第 12 章

如約進殿裡送香囊，見金娘娘在桌旁坐著，一手執筷，給那隻狸花貓餵魚吃。




玉露的死，金娘娘完全沒往心裡去，捏著嗓子和她的貓說話：“羊角啊，你想穿衣裳不想？我讓她們給你縫一件蟒袍吧！”




給貓穿的蟒袍，如約以前沒做過，開始琢磨，該怎麼給羊角量尺寸。




無論如何，先讓金娘娘過目了香囊要緊。紫檀木的托盤裡依次放了六個，呈獻上去，金娘娘抽空瞧了一眼，個個看著都不錯，便發話：“擱下吧，回頭送人也好。”




話音方落，忽然聽見外面急急傳話，說萬歲爺來了。




如約心頭作跳，她來了七日，總算等到皇帝走動了。本想退出去的，無奈皇帝來得奇快，她退避不及，只好讓到一旁侍立。




金娘娘顧不上她的貓了，忙上前恭迎：“萬歲爺，怎麼不事先差人過來知會一聲，我好準備準備。”




可惜金娘娘的喜悅沒能維持太久，皇帝忽然的一句話，讓她措手不及，“你宮裡打死人了？”




金娘娘一愣，沒想到消息會傳到皇帝耳朵裡，極力辯解著：“那個宮女對我出言不遜，我責問她幾句，她對嘴和我吵起來，不打殺她，怎麼向祖宗家法交代？”




她說得理直氣壯，平時富貴榮華作養著，養出了她不知天高地厚的性子。




皇帝神色很冷淡，雖不疾言厲色，但那眉眼間的震懾，足以令人惕惕然，“你知道她是文華殿大學士的內侄女嗎？說打死就打死了，怎麼和人家交代？”




金娘娘呆住了，這才想起從來沒人和她回稟過這宮女的來歷，自己一時怒火攻心，就不管不顧了。




可如今人死都死了，還能怎麼辦？




金娘娘期期艾艾道：“這事兒不怨我，她要是不頂撞我，我也不能讓人打死她。”




畢竟心裡還是有些怕的，若是個尋常人家的女兒就罷了，誰知竟和文華殿大學士沾著親。要是人家追究起來，不光皇上要給說法兒，連父親都要被她連累。




覷覷皇帝，金娘娘挨近了一點，“萬歲爺，大學士進宮面聖了嗎？”




皇帝哂笑一聲，“你說呢？”




金娘娘支吾，“那您打算怎麼處置？”




沒有橫眉豎眼，也沒有暴跳如雷，皇帝涼著聲氣兒道：“你打死了人家的內侄女，到底是一條人命，不能敷衍了事。朕暫且安撫了那頭，著人好生操辦喪儀，重賞了金銀財帛，另給她的父兄賜了官。但貴妃，這件事因你而起，你若不受懲處，朕不好向天下人交代。”




金娘娘心驚膽戰，“萬歲爺還要懲處我嗎？要不我給她抄十遍《地藏經》，打發人送去吧。”




原來一條人命，只值十遍《地藏經》。金瑤袀那麼精明的人，怎麼生出了這樣蠢笨的女兒，皇帝實在有些想不明白。




“大學士不肯善罷甘休，”皇帝調開了視線，“這貴妃的位置，你不能再坐下去了，著令降為貴嬪，平息眾怒吧。”




金娘娘半張著嘴，早該掉落的眼淚，到這時候才潑灑下來。“咚”地一聲跪在皇帝跟前，嚎啕大哭道：“萬歲爺，臣妾不是成心的。原本不過是想嚇唬嚇唬她，沒想到底下人下手沒輕重，不留神把她打死了。”




如約聽得心驚膽戰，當主子就有這宗好，自己的罪過可以隨便推脫，自有人給她當替死鬼。




先前吩咐責打玉露，本就是打死不論，結果現在成了底下人用刑過重。皇帝要是真有心袒護她，把幾個動手的拉出來填窟窿就是了。金娘娘挨訓誡、禁足、罰抄經書，都是小懲大誡，還是有辦法周全的。




不由替鄭寶他們捏一把汗，不知皇帝會如何發落。繪雲那個始作俑者還在幫金娘娘打掩護，“萬歲爺明鑑，人是那幾個太監打的，娘娘隨意發一句話，他們就拿著雞毛當令箭了。”




跟著跪地的如約忍不住抬了抬眼，就是那一望，竟與皇帝的視線撞個正著。她吃了一驚，忙又低下頭，只聽皇帝慢悠悠道：“果真是這樣，朕就要把人傳來當面對質了。到時候只怕牽連更廣，讓更多人跟著一塊兒陪葬。朕素來知道永壽宮規矩嚴，幾個承辦差事的太監，沒有主子授意，敢把人打死？有些事，還是含糊一些的好，當真查出底細來，面子裡子都顧不成，貴妃就不是降位份這麼簡單了。”