第 36 章 好好待嫁吧。
如約是真為這身份的本主兒傷心，就這麼個汙糟的人家，自小放在金陵養著，其實也不是懷事。
原本她是不想兜搭他們的，在這裡過渡一陣子，該幹什麼就幹什麼去了。可魏老夫人這張嘴，是半點也不饒人。她先是對她評頭論足了一番，末了責罵魏庭和：“你還總唸叨前頭那個，她生的女兒有哪點像你？我瞧別不是竄了秧子，她偷著對不住你。”
如約聽到這裡，再也壓不住火氣了，厲聲對魏老夫人道：“老太太說話留些口德，我娘人都不在了，你怎麼還在詆譭她？過去十幾年，魏家是養活了我，可那是應當的。生養生養，既生了，就該養。一口一個惦記，唱戲給誰聽？這麼情深義重，後頭生了個‘如初’，又生個‘如一’，全是頂頭的名字，早把先前生的忘了。反正連裝都懶得裝，那就消停些，各自安好吧。倘或家裡容不下我，我這就走，你們在這四九城裡，也別想要臉了。”
她拂袖就要離開，到底被馬伕人攔住了。這一走不要緊，得罪了錦衣衛，接下來還有好果子吃？隨便找個藉口，就把全家收拾了。
“好孩子，彆著惱，老太太年紀大了，有時候犯糊塗，自己說了什麼都不記得。你聽我說，咱們是一家人，眼看大婚在即，鬧得不歡而散，豈不是叫人看笑話？咱們要在城裡做買賣，你過了門子，不也得尋常過日子嗎。兩下里幫襯著，顧全體面，對你也是一宗好處。”馬伕人邊說邊朝丈夫使眼色，“你的嘴給鋸了？說句話，安安孩子的心。”
魏庭和這才開口，好聽話是沒有，煩躁道：“鬧什麼呢，眼看要出嫁了，好好待嫁吧。”
如約沒再和他囉嗦，徑直朝門外去了。
回到臥房裡，輾轉反側睡不著覺，心思不在宮裡了，就開始惦念以前的一切。
第二天乘著車，在城裡的大街小巷轉了一圈，趕車的小廝說：“大姑娘自小沒在京城，是該到處看看。京城可不比金陵小啊，我早前去過一回金陵，景兒比北京城秀美。北京是當家的大奶奶，金陵是戴花兒的小姑娘。”
如約虛應了兩句，湊在窗口看，馬車終於路過了金魚衚衕。原本老宅子的位置，殘垣斷壁都收拾乾淨了，只餘一處空地，至今也沒蓋屋子。時隔五年，當初焚燒的慘況沒有留下太多痕跡，只有不遠處的一棵槐樹灼傷了半邊，樹冠上的葉片一半茂盛，一半焦黃。
用力看上兩眼，要把它牢牢裝進心裡去。馬車不能停下，就像經過別處一樣，緩緩地，又駛開了。
她收回身子，放下窗上垂簾，喉頭哽得好難受，要著力捶打兩下胸口，才能喘上一口氣。舊地重遊，是清洗往日的記憶，讓恨更加鮮明。她得時時提醒自己，不能忘了那些人加諸於她身上的苦難。像刀鋒，常拭常新，再斬下來，才會有徹骨的傷口。
“大姑娘，咱們去買賣街，採買些姑娘的用度吧。”小廝揚著鞭，熱絡地說，“聞嬤嬤她們正給姑娘籌辦陪嫁呢，姑娘自己不去看看？”
說起聞嬤嬤，就想起自己早前貼身的管教嬤嬤，也姓聞。家裡遭難那天，是她領著她上寺裡進香去的，後來被錦衣衛追緝，她們逃到徐州的時候走散了，她在金陵等了三年，也沒能等到她。不知那位嬤嬤現在在哪裡，怕是等閒不敢回京了。自己的父族母族被清繳，如今連一個親人都沒有，獨自孤零零地活在人世間，真是一出冗長的悲歌啊，茫然四顧，看也看不到頭。
小廝等著她做決定，她說算了，回去吧。
馬車走到官菜園那一片時，遠遠看見有人站在衚衕口，那身影她認得，是楊穩。
忙叫停車，小廝勒住了馬韁，“怎麼了，大姑娘？”
如約跳下車，急急朝他走去。他朝她比了比手，示意她借一步說話。
這片官菜園，離西城坊草場不遠，那地方產出的草料是專供御馬用的，除了奉命看守的小火者，尋常沒有人經過。
楊穩看著她，臉上有無盡的酸楚，低聲道：“咱們走吧，離開這裡，逃得遠遠的，別再想報仇的事兒了。”
她心裡明白，他是不能看她嫁給餘崖岸，不能讓她遭受這樣的屈辱。他們想做的事沒有做成，也許永遠都做不成了，人被逼到絕境，沒有辦法了，就生出逃避的心，以為離開京城，能掙出一條活路。
他是真心實意為她著想，她卻有她的打算，慘然道：“普天之下莫非王土，能逃到哪裡去？以前我躲在金陵，錦衣衛沒見過我，或者還能避開他們。如今在廠衛面前露了無數次臉，好多人都認得我們，再想抓住我們，實在易如反掌。與其不明不白死在外面，不如留在京城再拼一回。”
楊穩急道：“餘崖岸知道你的底細，他哪能再讓你行事！我不懼死，大不了他把我殺了，我只怕他會慢慢折磨你……他竟要娶你，他究竟要幹什麼！”
如約的心境，現在已經平和了許多，慢慢可以接受未卜的前程了。她對楊穩道：“不管他想幹什麼，我都不怕。你我心裡都明白，如果逃了，恩怨不了了之，會後悔一輩子，那為什麼不留下再試一試？我們的仇人不止宮裡那個人，還有這鷹犬走狗，你難道忘了嗎？”
楊穩的心，誠如被火燒一樣煎熬，“我忘不了，可你是姑娘啊，怎麼能被他如此侮辱！”
可以打可以殺，人格上的摧殘，對他們來說才是滅頂的折磨。
如約卻沒有改變心意，“細想想，你能出宮來見我，是餘崖岸有意放了空子。他這會兒八成在暗處看著，看我們接下來打算怎麼應對呢。”
楊穩何嘗不知道，自打上回浴佛節暴露之後，自己的一言一行都在他們的管控之下。餘崖岸並不發作，他就像貓捉老鼠一樣，獵殺不是目的，戲弄才是。受監視，被壓制，對他來說都可以忍受，但得知如約要被強娶，他實在是忍不下去了，就算註定失敗，也要商量出個對策。
但看她的反應，主張十分明確，楊穩義憤填膺過，漸漸也冷靜了幾分。
“你還不想放棄，是嗎？”
如約點了點頭，“我想再試試。”
楊穩凝望她，看她眼裡浮著堅毅的光，終於嘆了口氣，“如果你都想好了，那就照著你的意思去辦吧。”
殺人不過頭點地，他們都是一無所有的人。轉回頭想想，也許這個時候臨陣退縮了，真的會如她說的那樣後悔一輩子。就算保得住性命，活著又為什麼呢，誰也不想在懊喪裡度過餘生，倒不如再拼一拼，看看究竟能走到哪一步。
如約舒了口氣，“你回去吧，在誥敕房好好的。咱們各自保全自己，將來還有聯手的時候。”
楊穩勉強仰了下唇角，點頭說好。
兩下里轉身，分道揚鑣的樣子，很像各奔前程。
遠處站在高樓上觀望的人，這時才放下了抱胸的雙臂。
李鏑弩哪壺不開提哪壺，“要是魏姑娘真跟楊穩跑了，那大人打算怎麼處置？抓回來，逼她成親嗎？”
餘崖岸唇角噙著冷笑，“不識時務的人，留著幹什麼？她要是敢跑，就一刀了結了，省得費心替她遮掩。金魚衚衕的案子，也可以結案了。”
李鏑弩聽完，偏著腦袋咂嘴不已，“還得是大人！快刀斬亂麻，女人是身外之物。”
餘崖岸閒閒調開了視線，在他看來，沒生孩子的女人是天上的風箏，你猜不透她心裡在想什麼，也不用絞盡腦汁去琢磨。等生了孩子，才算有了牽扯，那個時候放在心上，才是順理成章的。
派出去的人，仔細盯了魏家二十天，這二十天裡姑娘沒有異樣的舉動，沒見過來歷不明的人。婚期將要臨近的時候，她也跟著辦事的嬤嬤出去採買，胭脂、頭花、梳篦等，細碎的東西置辦了不少，待嫁待得有模有樣。
餘崖岸放心了，著人往魏家送聘禮，送得很多很周到，不是給魏家面子，是給許家的。許錫純一門雖然死在他手上，但他很敬重這位老岳丈，既然要娶人家的女兒，就不能太過敷衍。畢竟夫人娶回來，高高抬舉她，也是抬舉自己。他戎馬生涯多年，鰥了多年，忽然要娶親，還是有幾分期待的。
轉過天來，這樣一個日頭毒辣的大好晴天，一清早老爺兒就光芒萬丈，照得人睜不開眼。
他今兒沒上值，休了婚假，在家裡預備親迎，試穿喜服。
他母親在一旁囉嗦著：“忙得什麼樣兒了，衣裳都不預先試，天曉得合不合身！不合身怎麼辦，這會兒改還來得及嗎？”
餘崖岸只是拱著眉，把手穿進袖子裡，低頭扣上領釦。
身條沒怎麼變，這幾年到處奔走，也沒長多餘的肉。肩背裡合適，腰身也不大不小，他母親懸著的心終於放下了，狠狠拽他的腰封，捆柴禾似的捆住他的腰，又讓人好好給他捯飭，邊看邊評點：“鬍子拉碴的，看上去大了十歲。好好刮乾淨，再洗把臉，收拾妥當了去接人。留神軟語溫存，別咋咋呼呼要吃人，嚇著人家。”
他被叮囑得頭疼，蹙眉轉過身應付，“我知道了，到時候夾著嗓子說話。”
他母親笑了，“可也別這樣，沒的讓你那些兄弟笑話。”
蠻狠地又把人拽過來，上下打量一番，老大一個兒子，長得那麼高，得仰視才能看明白他的臉。可不管他在外面多張狂，名聲多不好，對於當孃的來說，都是心裡的肝兒，愛到骨子裡。
無奈運勢不好，先前的媳婦懷著孩子，一屍兩命了，這麼些年沒再娶親，怕也是傷得不輕。
仔細給他整整衣冠，為孃的還要叮嚀兩句，“好不容易娶個媳婦，可要加倍疼惜。平時別對人大呼小叫，夫妻間說話也講究分寸。你瞪眼，別怪她朝你臉上啐唾沫，到時候紅眉毛綠眼睛，過不到一處去。”
餘崖岸有點不耐煩，“我又不是頭一回娶親，還能不明白這個道理？您就放心吧。”頓了頓，又覷覷老太太，“她自小沒了母親，孃家也沒人給她撐腰，您不會苛待她吧？”
“說的什麼話！”於老夫人道，“我是那種勢利眼的惡婆母嗎？早前你那個媳婦，我也沒虧待過她。這個新媳婦兒，讓我想起你那沒出世的孩子來，可憐的小人兒，吃了好些苦，多招人心疼！”
餘崖岸舒展開眉眼，溫吞地笑了笑。
真是個魔咒，到了為人夫的位置上，昏頭漲腦打算當起好丈夫來了。看來人真不能孤單太久，孤單得久了，遇見個滿身長牙的，也當寶貝似的顧惜。這麼下去，別不是不要命了。
作者有話要說