第2章 柳枝照夜燈

 “所以，天亮之前，他若回城，絕不能放進來！”

 這位校尉臉色極為凝重，低聲道：“誰也不知道，夜裡回來的，究竟是人，還是什麼東西……”

 眾人皆是沉寂，一時間心頭愈發沉重。

 尤其是近來加入城衛司的新兵，更是嚇得臉色有些發白。

 ——

 柳枝照夜燈。

 這燈籠看似尋常，但底下懸著一根柳樹枝條。

 這自然不是庇護高柳城的“柳尊”本體枝條，而是種在廟中的柳樹，沾染了柳尊的氣機。

 而燈籠之內，其實有個罐兒，盛放燈油，點上油芯。

 燈籠本身，二百文錢，不算便宜。

 但燈油也是極為昂貴。

 這是出自於柳尊神廟之中的燈油，單是一兩油，就得一百文錢。

 平常百姓家，即便買了這個柳枝照夜燈，也基本點不起柳尊神廟所製出的燈油。

 但尋常百姓，入夜基本就不敢出城，買來柳枝照夜燈，通常也是放在家中，保個安穩。

 往往是在逢年過節、喬遷入宅、嫁娶成婚之時，才會點上一盞柳枝照夜燈，徹夜不熄，作為吉祥之兆。

 這已成當地風俗。

 “……”

 林焰提著柳枝照夜燈，沿著道路，一路疾奔。

 高柳城已經離得遠了。

 但他回望一眼，還是看得到淡淡的火光，籠罩著整座城，如同匍匐在黑暗中的龐然大物。

 城守府每天都會支出固定分量的燈油，圍繞在城牆上面，每隔百步，就點上一盞，亮明邊界，驅散邪祟。

 而燈籠以及燈油，難免都會有所“損耗”。

 林焰也知道這個放不上臺面的規矩，所以乾脆要了一盞燈，還另外要了三炷香，一對蠟燭。

 “陳江寶的半個腦袋，是在前方二里地，左邊樹下，被人發現的。”

 “那裡應該還殘存著痕跡！”

 林焰這樣想著，心裡的憂慮，愈發沉重，不由得又加快了腳步。

 柳枝照夜燈的光芒，照亮了身前三尺，彷彿驅散了身前的黑暗。

 但他周邊，依然是無盡的黑暗。

 只有這眼前的淡黃色火光，在寒風之中輕輕搖曳，在黑暗之中迅速前行。

 但沒過三十步，他就停了下來。

 因為前方的黑暗，沒有驅散。

 柳枝照夜燈的火光，只照亮了前方二尺。

 “……”

 林焰面色冰冷，將燈籠往前，繼續遞出一尺。

 但燈籠前方，還是一片黑暗。

 他再往前遞出半尺。

 前方依然漆黑如墨。

 柳枝照夜燈，已照不亮前方的黑暗。

 沉默了一下，林焰收回了燈籠，出聲說道：“諸位不願意給‘柳尊’一個面子麼？”

 前方漆黑依舊，沒有任何回應。

 唯獨夜間，寒風吹拂，滲人心魄。

 林焰見狀，從懷中抽出一根香，伸入燈籠之中，藉著燈火點燃。

 他將這一柱香，插在了身前。

 這是柳尊神廟當中的香燭，據傳有驅邪之效。

 但林焰知道，不是驅邪，而是敬奉！

 “按照規矩，活人只走陽間路。”