十三、種植園

 排除掉一堆錯誤答案，花了一上午。

 耗時，但是安心。

 韋恩看了看時間，下一個甄別的對象，就選擇了剩下那三個大地主之一的斯特恩先生。

 任務目標，暗訪斯特恩先生的種植園。

 悄悄滴乾活，打槍滴不要。

 至於先選擇他的理由，很簡單，一個字——近。

 晚上還來得及回家吃晚飯的那種。

 這個世界的“畝”，是從舊大陸溫莎王國沿用過來的面積單位，和韋恩前世的“英畝”比較接近。

 斯特恩先生的種植園佔地三千多畝，簡單換算一下的話，大概有兩個西湖那麼大。圍著它策馬奔騰跑一圈，差不多得花一個小時。

 單以面積來說，這樣規模的種植園，在西部“大地主”們的圈子裡，還算是沒資格大聲說話的，只能坐小孩那桌。

 不過土地這種東西，如果沒有產出的話，那放在如今普遍蠻荒的西部，就只能用來窮顯擺。

 斯特恩先生的種植園雖然面積不算特別大，但是條件卻相當好。

 靠近河流，水源豐富，又平坦開闊，便於勞作，已經進入了高效產出的階段，是實打實的“產業”。其中主要的農作物，是奴隸們種植出來的小麥。

 在找到實錘的證據之前，韋恩目前還不打算大費周章地搖人抄傢伙，去跟大地主們直接對線。

 於是溜達到斯特恩先生的種植園之後，他只想先找奴隸們和監工們聊天套話。

 先後找了幾個人，

 監工們都是軟釘子，禮貌但警惕，生怕在治安官面前說錯話，讓僱主的風評受害。

 奴隸們則更簡單，都忙著在幹活。遠遠地看到了外人，就拖著鐐銬避開，湊近了，就假裝聽不懂本地話。

 韋恩感覺有點無趣，和伊妮莎騎著馬，沿著種植園的邊界繼續溜達，在考慮要不要去莊園裡勾搭女僕。

 “本傑明先生——”

 這時候，

 一個小腦袋突然從田間冒了出來，然後往韋恩這邊小跑了過來，語調中帶著輕快地上揚。

 韋恩轉身一看，過來的是個皮膚黝黑的小男孩。

 頭髮捲曲，衣衫破爛，年紀頂多八九歲，和大多數奴隸一樣，都是精瘦的體型，看起來比同齡人更顯單薄。

 他身上倒是沒帶著鐐銬，不過脖子上卻有一個帶環的鐵項圈——這既是奴隸身份的標誌，也是方便奴隸主和監工們的實用工具。

 在覺得有必要的時候，他們會用鐵鏈或者繩索，把奴隸們相互連成一串，防止脫逃。

 黑皮膚的小男孩此時也看清了韋恩的面容，飛奔過來的腳步一下子就停住了。

 先是站在了原地，接著甚至還後退了半步。

 小男孩隔著距離，對著韋恩鞠躬道歉：

 “對不起，先生。我剛才只看到了您胸前的警徽，不小心認錯人了。請原諒我的愚蠢和魯莽。”