六十一、非建制區域

 如今美利加聯邦開拓西部的流程，

 是先大致在地圖上橫平豎直地框出每個“州”和“郡縣”的地界範圍，

 然後自由民們在上邊定居了之後，再慢慢形成自治的“小鎮”和“城市”。

 最後等州這一級的居民人數足夠了，那就正式建州、公投、立法，真正加入聯邦。

 在同一個州里，

 每個“郡縣”的地界，都是最先在地圖上就直接被確定的；

 而裡邊每個“小鎮”或者“城市”的地界，則是從無到有、慢慢地往周邊發展擴大出來的。

 於是在開拓時期，

 西部的很多郡縣裡，就很容易會出現這樣的一個問題——非建制區域的面積過大，而且幾乎沒法管。

 具體來說，就是可能會出現很多類似這樣的區域：

 它們在地圖上，位於某個郡的地界範圍之內，而且單個的面積可能還不小；

 但是它們周邊的“小鎮”或者“城市”，暫時又還沒發展到那麼大，距離它們都還有段距離，目前還都沒能把它們納入到小鎮或者城市的地界範圍內。

 所以小鎮的治安官和城市裡的警察們，不會跨越執法範圍去管理其中的治安。

 而郡政府，

 雖然在理論上需要去維持那裡的治安，

 但實際上，光憑郡裡的那點人手，根本就管不過來。

 於是從某種意義上而言，

 像這樣暫時還沒有真正被納入實際管理的“非建制區域”，就成了名副其實的“法外之地”。

 此時郡裡的騎警過來向黑石鎮請求協助，

 就是遇到了這樣的問題。

 ——幾名無辜的自由民，在非建制區域裡，被人殺害了。

 本來像這樣發生在小鎮地界之外的事情，

 對於小鎮的治安官而言，完全可以用“關我屁事”或者“關你屁事”兩句話來推脫掉。

 但不巧的是，

 這幾名被害人，偏偏還都是黑石鎮裡的正式居民——他們跑到非建制區域裡，是為了尋找金礦去的。

 於是郡裡的治安官，就讓他辦公室裡的騎警隊長過來耍無賴：