第四百四十六章 終章
霧界母樹的凋零，周天和怨嬰的糾纏，世界的崩碎，都在同時發生。
白研良看向許知非，又看向正與怨嬰逐漸融成一體，完全變成純粹惡意的周天。
“如果有緣，再見。”
他衝許知非笑了笑。
許知非的嘴角扯了扯，笑得如同之前的他。
但終究，也露出了一個還算是甜美的笑容。
“嗯。”
兩個幾乎相同命運的人，在這一刻，也做出了幾乎完全相同的選擇。
業城的倖存者們，根本無法看到狂風呼嘯的天際正在發生的事，也看不清那兩個人。
至於曾經的霧集同伴們，卻彷彿感應到了什麼，在震顫搖晃的地面努力仰起頭，看向了天空。
許知非閉上眼睛，所有的霧界之力，此刻全在她的支配之下。
只見她的身體快速扭曲變形，皮膚變得斑駁，四肢變得修長，面容也以肉眼可見的速度變得模糊。
霧界母樹在枯死。
但一棵新的，擁有自我意識的樹在誕生。
許知非仍是能感知到這個世界的，她看到了天盡頭的層巒迭嶂，看到了海岸邊的洶湧白花，看到了深谷中的鳥獸奔走，也看到了末世中的苦難掙扎。
白研人說得對，也說得不對。
對於生命而言，擁有了自我意識，才算是真正的活著。
所以白研人認為，自我意識，才是一個生命最重要的東西。
然而，無論是白研良，還是許知非，都在這段旅途中，慢慢地認識到……擁有自我意識的人，偶爾也會做出匪夷所思的舉動。
似乎有些東西能夠凌駕於自身的存在之上。
白研人認為，人不可能放棄自我意識。
然而在整個人類文明的演化過程中，明知會身亡，消散，不復存在，卻仍前赴後繼者，比比皆是。
因為，真正的活著，從來不是抱守著永恆的自我，安靜注視著一切順其自然。
而是在某個時刻，極盡絢爛地綻放這一生，把一切留給後代傳承。
生命是一條生生不息的長河，從不是一汪不增不減，不流不動的死水。
周天選擇了死水，而白研良與許知非，選擇了長河。
也許他們的自我意識會消散在這一刻，但那條蜿蜒曲折，又無比雄壯的長河，卻始終奔流不息。
至少在這一刻，業城的倖存者們看見了。
一個巨大的人形虛影，變成了一棵金燦燦的樹。
那棵樹散發的金色並不刺目，反倒非常柔和。
它的根鬚扎進人間的大地，它的枝葉撐向無垠的深空，天地的顫抖與崩潰戛然而止。
卻在這一刻，一聲淒厲的慘叫響徹寰宇。
周天與他的孩子，那個早已變成怨嬰的嬰孩兒融為了一體，已變成了一團幾乎佔據了天空一角的巨大血肉怪物。
它就像一團包餃子時，被剁得將碎未碎的餡兒。
白研良看著那團血肉怪物，再看了最後一眼，已經變成霧界新樹的許知非，喃喃道：“再見……”
他是白研良，也是白研人，他是被周天與孟真創造出來的生靈，也是人間養大的孩子。
無論他是誰，在這一刻，他擁有了一顆純粹的，人類的心。
白研人的意志發動，剩餘的所有意識全部集中。
霧集大門……開啟。
白研良憑空站在周天化作的那團血肉怪物面前，身後是一扇門，門內血氣翻湧，彷彿屍山血海。
沒有任何對話，也沒有任何告別。
霧集大門吞噬了那個極大的，遮天蔽日的血肉怪物，也吞沒了白研良那渺小的身影。
繼而……無聲地關上門，徹底消失不見。
————
不知不覺，許知非身化霧界母樹，白研良帶著周天與怨嬰怪物進入霧集大門，已經過去了十年。
人類世界，似乎被某種無形的規則重新修訂，所有人都知道，十年前發生了一場大災難。
山崩，地裂，狂風，海嘯，彷彿世界末日即將來臨，但……在某個時刻，這些現象又都一瞬間完全消失了。
在他們的記憶裡，沒有任何詭異的現象出現，唯一異常的地方，只是那場災難，消失得太過突然。
是的，人類並不知情。
物質世界與意識世界存在本質衝突，這種程度的“訂正”，是人力無法抵抗的。
但……也有那麼一些意外。
比如，某些掌心仍有鑰匙印記的人。
宋缺，鬱文軒，餘笙……那零星的幾個人，還記得。
他們各自迴歸了平凡的生活，但偶爾也會聚在一起，彷彿在等待什麼，等著什麼歸來。
————
霧界。
新生的霧界母樹較之以往那棵，要更加神異，也更有靈性。
但霧界還是那副樣子，沒有意識的殘蛻在樹上爬來爬去，偶爾掉到灰色的草甸上。
蒼茫遼闊的地面，只有一望無際的灰白色，唯一頂天立地的，只有一棵樹。
某一天，霧界裂開了一道門。
一個身影踏步而出。
他來到樹下，抬手，摸了摸樹幹，樹葉搖晃，傳來沙沙聲，彷彿有人在輕笑。來人，正是白研良。
他安靜地待在霧界這棵巨大的樹下。
他自這棵樹下誕生，現在又回到這裡，合情合理。
白研良在這個世界，依舊像是神一樣，憑藉意念就可以塑造一切，調用一切。
但他只是給自己造了一個小木屋，在樹下。
他也在等，等那個看起來和自己很像，實則截然不同的人。
白研良也回去過，回去看以前的同伴們，在他們不知道的情況下。
鬱文軒去了一個平靜的鄉下，當了一名語文老師，他的笑容多了，真誠了，只是偶爾出神。
餘笙懵懵懂懂，彷彿新生兒一般，重新活了一遍，好奇地觀望著這個世界。
宋缺繼承了家業，這些年一直在動用家裡的力量，尋找著他們的痕跡。
然而在那個世界，他們的痕跡早就完全不存在了，只是宋缺還是堅持，堅持自己的記憶是真的。
但白研良沒能等到許知非。
她真的變成了一棵樹，她的意識，也真的完全消散在了天地間。
又十年。
白研良回到業城。
黃昏時分，他來到業城江畔，入目波光粼粼，微風與斜陽，撩動了他心底的回憶，往事如刀，歷歷在目。
白研良憑欄而立，時間一直在向前走，但他卻停在了原地。
二十年前，他幾乎完全失去肉體，但帶著周天和怨嬰去到霧集後，他的另一幅身體卻在意識的作用下凝聚成型。
陰差陽錯之下，他倒是做成了周天夢寐以求的事。
但對他而言，這並不是一種祝福。
這江畔，他數次來過，也數次和她在此相遇。
江水拍打著兩岸，細碎的水花衝散了思緒，黃昏的橘紅色彩披在他身上，拉出一道長長的影子。
白研良靠在欄杆旁呆了許久，直到微風漸起，一股涼意襲來。
是起風了。
時間彷彿停在了此刻，恍惚間，白研良瞧見夕陽下，欄杆旁有一襲白影，也靜靜地靠在那裡。
也許是風，江水忽然洶湧。
那個身影踱步而來，直到真切地出現在他面前。
“去喝杯咖啡？”
她問，臉上依舊帶著不太熟練的笑容。
白研良嘴角一抿，笑道：
“好啊，但我還是要白開水。”
（全書完）