24. 上門求親

 來到天樞殿後眾人又互相寒暄一下，楊疾、張鐵衣、楊晏、江秋月、蕭無情、沈嵐也先後抵達。

 江秋月雖不是臨淵七子，但楊晏夫妻一向同進同出，臨淵眾人也早已習慣，流雲真人也把江秋月視為半個弟子。

 眾人分主客之位落坐，江潛因為輩分最低，便乖巧的站在楊晏夫妻身後，倒是韓飛揚雖然年輕，但已是武王修為，先天武者有師徒、親子關係者是私下的稱呼，在外時皆以同輩視之，因此韓飛揚也坐在位置上，只有江潛和兩位灰袍青年是站著。

 灰袍中年似乎理所當然般，向流雲真人抱了一拳，在主方臨淵宗眾人面前第一個開口：「自無名前輩在白江立宗，因相距甚遠，我玄武宗一直沒機會前來祝賀，今日洪長勝就代表玄武宗向無名前輩和諸位師兄恭賀了。」

 「洪兄客氣，七十餘年前周正揚周兄和三十餘年前杜淺杜兄，都曾路過煙炎山，當時臨淵宗也有盡地主之誼招待二位玄武大德，可能二位在宗內沒特別提起這事，倒叫洪兄費心了。」

 龍湘不慌不忙的回應，乍聽之下頗為客氣，實則隱含深意，一是在說臨淵宗不是沒跟玄武宗接觸過，二是龍湘並沒稱玄武宗之人為師兄，而是用周兄、杜兄、大德帶過，這又是另一段故事了。

 江潛這時才知道灰袍三人為玄武宗之人，大吃一驚，江潛看過無數典籍，自然知道玄武宗的來頭。

 在上古時期天地靈氣消散之時，各宗門都面臨傳承危機，此時有一聖極宗，率先適應天地靈氣消散的鉅變，開創出如今的武學體系，成為武林道統。

 聖極宗越發壯大，逐漸形成一強大帝國，是為聖極帝國，聖極帝國最強盛時期，勢力範圍幾乎包含目前所有典籍所知的地區，而由於聖極宗帝國化，也不再以江湖宗門自持，其道統散佈到各宗門，任其自行發展，終於讓沒有天地靈氣的江湖武林重現一片欣欣向榮，修練者輩出。

 但在聖極帝國傳承了數千年之後，終於出現異變。

 聖極宗本為宗門，轉為聖極帝國後，聖皇由原聖極宗掌門出任，因此聖皇自然修為高深，也很長壽，第一任聖皇就在位超過千年，但轉為聖極帝國後，聖皇之位改為世襲傳承，修練者境界再如何高深，也無法保證子孫後代能達成同樣境界。

 因此幾代傳承之後，擔任聖皇者已並非修為最高者，一方面武林各宗門雖是傳承自聖極宗，但各自發展後又陸續有大能開創變革，逐漸佛道魔三系脫穎而出，成為江湖中的三大道統，武學發展比聖極帝國皇氏更為興旺。

 最後兩代聖皇，便越來越倚賴佛道兩系的支持，兩大支撐聖極帝國皇氏的佛道宗門，天覺寺和羅天教都以天為名，可見當時其影響力有多大。

 但另一方面，聖極帝國為維持自身的統治力，也有自己的武力機構，最高武力機構即為武堂，儘管聖極帝國本身武學傳承逐漸沒落，然而武堂中也有來自佛道以外各大宗門人士，其實力並不下於天覺寺和羅天教多少，武堂和佛道兩系素有衝突，一直不贊成聖皇靠佛道兩系支持來維持統治力。

 終於到三百多年前，當時已號稱天下第一兩百年之久的武堂堂主東方玄發難，率眾一舉剷平天覺寺和羅天教總部，並以江湖人治江湖事為號召，殺進皇宮脅持聖皇宣佈退位，解除聖極帝國國號。

 事後東方玄表示他無意再建另一帝國，如今修練界並不需要帝國存在，東方玄也廢武堂稱呼，以自身之名改製為玄武宗，以江湖宗門自居，成為這三百年來名符其實的天下第一宗。

 但修練者對玄武宗看法兩極，有一派視玄武宗為真正傳承的天下道統，但這只是少數人，佛道兩系宗門和玄武宗原本就站在對立面，魔系宗門更是從頭到尾都不買任何人的帳，自成一系發展。