第九章 三苦之家——打鐵家

 無數的各色駿馬和牛羊在山谷裡悠然自得往復奔跑，放牧的莊丁只需在遠處的山谷入口處關好柵欄，就可以高枕無憂，放任牛馬在山麓和山谷之中奔跑。

 牧場裡的馬匹和耕牛大部分是用於販賣的。武家的馬匹生意，往南一直到達的南海之濱，那裡的土著喜歡用渾圓的珍珠和漂亮的貝殼作貿易的貨幣。

 武卿人就有一串用那種貝殼和珍珠串聯起來做成的鏈子，陽光下珠光寶氣、五彩繽紛，實在令人歎為觀止。

 只是此刻韓陽和楊天兵往南前行，卻是沿著爛朝門南面山脈的山脊蜿蜒蛇行。

 一直到快要接近山頂，二人始終處於爛朝門的視線之內。

 接近山頂處名叫官山的山峰背面，一處坐東向西的山坳裡，是侯龍山莊的另一處別院，是武家的避暑山莊。

 每年清明過後直到春末夏初，武家各房各戶年青一代的子侄輩都會隨父輩返回主家祭祖，然後匯聚在此地盤桓月餘。

 清明之後就是上巳，按照往年慣例，也有書院結業學子進入武家各房謀生的，料想今年也不會有所變故。

 韓陽駐足在山間的一處石壁前，這石壁因外形酷似女子挺胸而立眺望遠方，被鄉民稱之為石姥姥。

 轉過此處絕壁邊闊可通車的青石山路，侯龍山莊和侯龍別院高樂莊，就會被石姥姥突起的異峰遮在身後，而武家避暑山莊的第一道石頭寨門則遙遙在望。

 韓陽俯瞰著腳下蜿蜒的山樑間一處掩映在竹木樹林之中的村子，山風拂過，隱約傳來村子裡的狗吠雞鳴，還有韓陽最熟悉的叮叮噹噹的打鐵聲。

 這就是曉月村。村裡有二三十戶人家，都是知根知底的鄉民。

 村中各家各戶除了自家的幾畝薄田外，租種的都是武家的田地。所幸武家雖為地方豪族，卻頗重名聲家風，為善鄉里，急公好義，對鄉梓之情頗為看重，故而武家雖世代安康卻倒也和村民和睦相處相安無事。

 曉月村並無犀牛望月或者仙女下凡之類的典故，這裡不過就叫曉月村而已。