第198章 蕩平淮西軍（5）李愬雪夜下蔡州

程異靠著自己在財經方面的卓越能力，成為“二王、八司馬”團隊中唯一一個被重新起用的官員！

反觀淮西軍，他們僅以三州之地與朝廷大軍對抗數年，竭盡府庫供應將士，百姓早已缺衣少食，只能靠著採集菱芡、捕捉鳥獸為生。等到連這些東西都吃光采淨，便開始成群結隊投奔大唐。吳元濟擔心他們耗費糧食，也沒出兵攔阻。憲宗詔令單獨設置州縣予以安置，並派兵護衛。

大環境變好，讓李愬在前方更加如魚得水！

他吸取高霞寓鐵城遇伏的教訓，深知信息在戰爭中的重要，對俘獲的敵方將士關心備至，每每親自探視詢問。

俘虜們看到李愬這麼平易親人，感恩之餘把自己知道的情報和盤托出。因此，李愬對敵方情況掌握得通透明瞭。

文城柵守將吳秀琳歸降後，李愬對他非常親近，與他商量奪取蔡州的辦法。吳秀琳真誠的說：“大帥您想打下蔡州，那就非李佑不可，秀琳我無能為力！”

李佑是淮西軍興橋柵守將（今河南遂平張柴村東），騎兵出身，作戰勇猛且極富韜略。李愬通過調查發現，因時值麥收，興橋柵守軍經常到張柴村一帶收割麥子。

李愬讓虞侯史用誠帶三百騎兵設伏，另派人到興橋柵屯麥場大肆招搖，作出要用火焚燒的樣子。

李佑歷來輕視唐軍，看到他們膽敢上門搗亂，一怒之下領著數十名騎兵蜂擁而出，結果伏兵四起被生擒活捉。唐軍遭他蹂躪已久，對他恨之入骨，爭著要殺了他。李愬不準，將他釋放並熱情相待。

眼見半年又要過去，李愬奪取蔡州的心情更為迫切。他時常單獨召見李佑、李忠義，與兩人密談，有時直到夜半才散。

眾將擔心李佑、李忠義兩個降將會危及李愬安全，多次勸李愬加以提防，李愬卻對李佑愈發尊重。

李愬厚待降將的行為讓唐軍大感不滿，反映李佑是奸細的情報幾乎每天都有。李愬擔心這些無中生有的消息一旦傳到朝廷，自己將無力保護。便想了個主意，名義上當著眾將士的面把李佑裝入囚車押送京城，暗中向憲宗說明情況，並特別聲明：“如果殺掉李佑，奪取蔡州的計劃不會成功！”

憲宗得知這一情形，下令赦免李佑，將其劃歸李愬麾下。重逢之下，李愬激動的握著李佑的手，高興的說：“你能保全，實是國家福分！”

為了打消李佑顧慮，李愬讓他暫代兵馬使，可佩刀自由出入帥賬。偶爾李愬還會與李佑住在一起暢談到天亮，帳外士卒能聽到李佑感動的哭泣聲。

唐州、隨州有三千牙兵，對外號稱六院兵馬，是李愬所轄精銳，李愬讓李佑出任六院兵馬使。所謂士為知己者死，李愬的做法深深打動了李佑，自此成為李愬的鐵桿擁躉。

唐軍有制，敢於窩藏敵方間諜的，誅滅其家。李愬考慮到敵我雙方犬牙交錯，我中有敵敵中有我，機械執行這一命令，不利於統一戰線的需要。因此，發現敵諜不僅不殺，反而予以厚待。這種做法極大收穫了人心，淮西間諜主動向李愬上報己方動態。這讓李愬在偵聽手段有限的情況下，對敵情掌握做到了足不出戶卻洞若觀火。

一次，李愬派兵攻打淮西軍據點郎山（河南確山西北），眼看就要攻下，因敵方援軍趕來未能如願。參與作戰的唐軍個個嘆惜抱怨，李愬笑著安慰他們：“不要緊，此事在我計劃之內！”眾人見他如此篤定，以為是他故意設下的疑兵計，便都予以釋然。

李愬在軍中遴選了三千勇士，號稱“突將”，每天親自督導他們訓練，讓他們時刻處於戰備狀態，準備用來突襲蔡州。只因一直下雨不便機動，沒能成行。

截止七月，朝廷出動大軍征討淮西三州已歷時四年，仍未攻克。百姓疲於轉運糧草怨聲載道，民間甚至有用驢替代牛耕田的。

憲宗倍感焦慮，召集宰相商議。久戰不決讓原本主戰的宰相李逢吉也改變了立場，以軍隊疲敝、財賦告竭為由力主停戰，其他宰相也先後附議，只有裴度一言不發。

仗打到這種程度叫停，不僅意味著前面的付出全都白費；而且代表朝廷默認了藩鎮割據的現狀，此後將再也無法向其發號施令，這對已然沒落的大唐無疑是次沉重打擊。

憲宗實在咽不下這口氣，將眼光望向裴度。

裴度昂首出列，大聲道：“臣願前往一線督戰！”

憲宗一下振奮起來，高興的說：“卿真能替朕督戰？”

裴度道：“臣誓不與逆賊同生！臣查看了近期吳元濟所上奏疏，他其實已然窮途陌路，只因前線將領人心不齊各有所想，才讓他至今苟延殘喘。我如前去督戰，眾將擔心我搶走他們功勞，勢必爭相奮進，攻破逆賊！”

憲宗大喜，詔令裴度以宰相身份兼任淮西節度使、淮西宣慰招討處置使，取代韓弘統一指揮征討行動。

裴度奏請由刑部侍郎馬總、右庶子韓愈作為他的副使和行軍司馬，這兩人都曾長期供職於藩鎮幕府，以見識淵博，行事幹練著稱。

八月初三，裴度一行從長安出發，憲宗親往通化門送行，裴度慨然道：“我若滅賊，歸朝有期；賊若未盡，誓不回還！”憲宗為之淚下。

淮西軍得到消息，出動七百精騎在襄城（河南許昌襄城縣）以南截擊，被唐將曹華擊退，保護著裴度順利抵達郾城。

裴度將前敵指揮所設於郾城（河南漯河），正式行使指揮!

之前，參戰各藩鎮都派有宦官監軍，作戰行動不取決於主將。這幫宦官在軍中頤指氣使，打勝了搶先報捷，打敗了則委過於將領，讓將領很難有效行使指揮。裴度一到，就奏請撤回全部監軍，將領們擁有了獨立指揮權，在戰鬥中開始多有斬獲。

為了保證裴度不受朝中權貴幹擾，憲宗還將提議停戰的李逢吉外調外東川節度使。

幾經調整，一個以裴度為主，南有李愬、北有李光顏的最佳組合發力了！

九月二十八日，李愬下令奪取文城柵以東要點吳房（河南遂平城關）。

眾將認為這個日子不吉利——農曆九月寒露之後第二十七天為“往亡日”，諸事不宜——請求調整進攻時間。

李愬說：“咱們兵力薄弱，不能和他們硬拼，應當出其不意。叛賊當然也知今天不吉，這時去打才能取勝。”

於是戰鬥如期發起，形勢一如李愬所料，叛軍毫無防備，唐軍很快攻克外城，斬首千餘級，叛軍慌忙退入內城死守，不敢出戰。

李愬親自到城下引誘，叛將孫獻忠帶著五百騎兵掩殺而至。李愬部眾大驚，扭頭想跑。李愬悠然下馬，坐在胡床上說：“有敢退後者，斬！”

眾人只得回身力戰，激戰中孫獻忠被斬落馬下，叛軍倉皇退入城內。眾人勸李愬乘勝奪下內城，李愬笑笑說：“這個沒在我計劃之內！”遂班師返回。

李愬與李佑、李忠義分析敵情，李佑說：“蔡州精兵全被吳元濟調往洄曲阻擊李光顏，城內都是些老弱病殘，我們大可趁虛而入。等到敵軍主力發覺，吳元濟早被我們所擒。”李愬深以為然，當即採納。

十月初八，李愬將擬定好的作戰方案密呈裴度，裴度欣然允准！