貪狼木 作品

第198章 蕩平淮西軍(5)李愬雪夜下蔡州

程異靠著自己在財經方面的卓越能力,成為“二王、八司馬”團隊中唯一一個被重新起用的官員!

反觀淮西軍,他們僅以三州之地與朝廷大軍對抗數年,竭盡府庫供應將士,百姓早已缺衣少食,只能靠著採集菱芡、捕捉鳥獸為生。等到連這些東西都吃光采淨,便開始成群結隊投奔大唐。吳元濟擔心他們耗費糧食,也沒出兵攔阻。憲宗詔令單獨設置州縣予以安置,並派兵護衛。

大環境變好,讓李愬在前方更加如魚得水!

他吸取高霞寓鐵城遇伏的教訓,深知信息在戰爭中的重要,對俘獲的敵方將士關心備至,每每親自探視詢問。

俘虜們看到李愬這麼平易親人,感恩之餘把自己知道的情報和盤托出。因此,李愬對敵方情況掌握得通透明瞭。

文城柵守將吳秀琳歸降後,李愬對他非常親近,與他商量奪取蔡州的辦法。吳秀琳真誠的說:“大帥您想打下蔡州,那就非李佑不可,秀琳我無能為力!”

李佑是淮西軍興橋柵守將(今河南遂平張柴村東),騎兵出身,作戰勇猛且極富韜略。李愬通過調查發現,因時值麥收,興橋柵守軍經常到張柴村一帶收割麥子。

李愬讓虞侯史用誠帶三百騎兵設伏,另派人到興橋柵屯麥場大肆招搖,作出要用火焚燒的樣子。

李佑歷來輕視唐軍,看到他們膽敢上門搗亂,一怒之下領著數十名騎兵蜂擁而出,結果伏兵四起被生擒活捉。唐軍遭他蹂躪已久,對他恨之入骨,爭著要殺了他。李愬不準,將他釋放並熱情相待。

眼見半年又要過去,李愬奪取蔡州的心情更為迫切。他時常單獨召見李佑、李忠義,與兩人密談,有時直到夜半才散。

眾將擔心李佑、李忠義兩個降將會危及李愬安全,多次勸李愬加以提防,李愬卻對李佑愈發尊重。

李愬厚待降將的行為讓唐軍大感不滿,反映李佑是奸細的情報幾乎每天都有。李愬擔心這些無中生有的消息一旦傳到朝廷,自己將無力保護。便想了個主意,名義上當著眾將士的面把李佑裝入囚車押送京城,暗中向憲宗說明情況,並特別聲明:“如果殺掉李佑,奪取蔡州的計劃不會成功!”

憲宗得知這一情形,下令赦免李佑,將其劃歸李愬麾下。重逢之下,李愬激動的握著李佑的手,高興的說:“你能保全,實是國家福分!”

為了打消李佑顧慮,李愬讓他暫代兵馬使,可佩刀自由出入帥賬。偶爾李愬還會與李佑住在一起暢談到天亮,帳外士卒能聽到李佑感動的哭泣聲。

唐州、隨州有三千牙兵,對外號稱六院兵馬,是李愬所轄精銳,李愬讓李佑出任六院兵馬使。所謂士為知己者死,李愬的做法深深打動了李佑,自此成為李愬的鐵桿擁躉。

唐軍有制,敢於窩藏敵方間諜的,誅滅其家。李愬考慮到敵我雙方犬牙交錯,我中有敵敵中有我,機械執行這一命令,不利於統一戰線的需要。因此,發現敵諜不僅不殺,反而予以厚待。這種做法極大收穫了人心,淮西間諜主動向李愬上報己方動態。這讓李愬在偵聽手段有限的情況下,對敵情掌握做到了足不出戶卻洞若觀火。

一次,李愬派兵攻打淮西軍據點郎山(河南確山西北),眼看就要攻下,因敵方援軍趕來未能如願。參與作戰的唐軍個個嘆惜抱怨,李愬笑著安慰他們:“不要緊,此事在我計劃之內!”眾人見他如此篤定,以為是他故意設下的疑兵計,便都予以釋然。

李愬在軍中遴選了三千勇士,號稱“突將”,每天親自督導他們訓練,讓他們時刻處於戰備狀態,準備用來突襲蔡州。只因一直下雨不便機動,沒能成行。

截止七月,朝廷出動大軍征討淮西三州已歷時四年,仍未攻克。百姓疲於轉運糧草怨聲載道,民間甚至有用驢替代牛耕田的。

憲宗倍感焦慮,召集宰相商議。久戰不決讓原本主戰的宰相李逢吉也改變了立場,以軍隊疲敝、財賦告竭為由力主停戰,其他宰相也先後附議,只有裴度一言不發。

仗打到這種程度叫停,不僅意味著前面的付出全都白費;而且代表朝廷默認了藩鎮割據的現狀,此後將再也無法向其發號施令,這對已然沒落的大唐無疑是次沉重打擊。

憲宗實在咽不下這口氣,將眼光望向裴度。

裴度昂首出列,大聲道:“臣願前往一線督戰!”

憲宗一下振奮起來,高興的說:“卿真能替朕督戰?”

裴度道:“臣誓不與逆賊同生!臣查看了近期吳元濟所上奏疏,他其實已然窮途陌路,只因前線將領人心不齊各有所想,才讓他至今苟延殘喘。我如前去督戰,眾將擔心我搶走他們功勞,勢必爭相奮進,攻破逆賊!”

憲宗大喜,詔令裴度以宰相身份兼任淮西節度使、淮西宣慰招討處置使,取代韓弘統一指揮征討行動。

裴度奏請由刑部侍郎馬總、右庶子韓愈作為他的副使和行軍司馬,這兩人都曾長期供職於藩鎮幕府,以見識淵博,行事幹練著稱。

八月初三,裴度一行從長安出發,憲宗親往通化門送行,裴度慨然道:“我若滅賊,歸朝有期;賊若未盡,誓不回還!”憲宗為之淚下。

淮西軍得到消息,出動七百精騎在襄城(河南許昌襄城縣)以南截擊,被唐將曹華擊退,保護著裴度順利抵達郾城。

裴度將前敵指揮所設於郾城(河南漯河),正式行使指揮!

之前,參戰各藩鎮都派有宦官監軍,作戰行動不取決於主將。這幫宦官在軍中頤指氣使,打勝了搶先報捷,打敗了則委過於將領,讓將領很難有效行使指揮。裴度一到,就奏請撤回全部監軍,將領們擁有了獨立指揮權,在戰鬥中開始多有斬獲。

為了保證裴度不受朝中權貴幹擾,憲宗還將提議停戰的李逢吉外調外東川節度使。

幾經調整,一個以裴度為主,南有李愬、北有李光顏的最佳組合發力了!

九月二十八日,李愬下令奪取文城柵以東要點吳房(河南遂平城關)。

眾將認為這個日子不吉利——農曆九月寒露之後第二十七天為“往亡日”,諸事不宜——請求調整進攻時間。

李愬說:“咱們兵力薄弱,不能和他們硬拼,應當出其不意。叛賊當然也知今天不吉,這時去打才能取勝。”

於是戰鬥如期發起,形勢一如李愬所料,叛軍毫無防備,唐軍很快攻克外城,斬首千餘級,叛軍慌忙退入內城死守,不敢出戰。

李愬親自到城下引誘,叛將孫獻忠帶著五百騎兵掩殺而至。李愬部眾大驚,扭頭想跑。李愬悠然下馬,坐在胡床上說:“有敢退後者,斬!”

眾人只得回身力戰,激戰中孫獻忠被斬落馬下,叛軍倉皇退入城內。眾人勸李愬乘勝奪下內城,李愬笑笑說:“這個沒在我計劃之內!”遂班師返回。

李愬與李佑、李忠義分析敵情,李佑說:“蔡州精兵全被吳元濟調往洄曲阻擊李光顏,城內都是些老弱病殘,我們大可趁虛而入。等到敵軍主力發覺,吳元濟早被我們所擒。”李愬深以為然,當即採納。

十月初八,李愬將擬定好的作戰方案密呈裴度,裴度欣然允准!