第 3 章 被偷家了
沈蘭棠見他哽住，並未強迫他描述，而是飛快道：
“他是否身高約莫五尺半？”
“啊，對！”
“不胖不瘦，略微精壯，皮膚白皙？”
“對！”
“發跡微高，嘴角有一顆小黑痣？”
“對對對！”
喬三連連點頭，都跟小姐說的一樣！
沈蘭棠眼眸微垂：都對上了。
這時候男人本就有三妻四妾的權利，權貴人家養個外室似乎也不難想象，只不過——
沈蘭棠腦中閃過謝瑛把玩著蹴球歡欣的模樣，還有謝母桌上的那疊紙張和放在最上面的徐明言畫像。
……
“廖管事，幫我辦件事情。”
……
……
第二日一早，沈蘭棠起了個大早，在婆婆那優哉遊哉吃完飯後，趁著日頭還未穿透花園的草木，她在院子裡轉悠了會，中途遇到從二嬸那回來的大嫂。
謝家二房一共有四個孩子，老大謝丞與其妻子錢氏育有一子一女，謝丞目前在地方任職，錢氏本該陪伴在夫君左右，但去年二叔調回兆京，考慮到二老許久未見孫兒，加上兆京環境比地方好，過完年後，錢氏便隨同孩子留在了兆京，且過個一年半載再說。
沈蘭棠與錢氏，兩個都是外嫁婦，主打的就是一個以和為貴，兩人和和氣氣地閒談了會，錢氏說到昨日沈蘭棠與謝瑛去的小宴。
錢氏：“瑛瑛倒也邀請了我，只是兩個孩子離不得我，我這久居家中倒是讓瑛瑛憂心了。”
沈蘭棠道：“如今酷暑，出去了也是白白被曬一天，不如等進了秋天氣涼快，我們幾個女伴帶著孩子到城外郊遊，別有一番趣味。”
“那我就等著暑日過去了。”
沈蘭棠和錢氏閒聊了幾句就回了房間讀書，一日就過去了。
又過了兩日，沈蘭棠在房中作畫，只見她手上握著一支筆，手臂一揮，霎時筆底春風，群魔亂舞——這作畫重要的不是畫，而是心，用畫養心，你懂吧？
“小姐。”
寶珠從門口進來，輕聲道：“廖管事那邊差人過來了。”
沈蘭棠停下筆。
她今日不出門，只在抹胸外邊套了件半臂，抹胸無袖，半臂半袖，倒是在古代實現短袖了，聞言她朝著蘭心點了點頭，蘭心轉身拿起掛在屏風上的一條刺繡宋羅長褙子，沈蘭棠快速換上褙子，手臂一揮：
“我們走。”
——
金玉樓內間，一個外表樸實的中年漢子低垂著腦袋，小聲敘述：
“小人跟了那人三日，昨日他午後出門，小人跟著他進了安柳巷，他進了一個院子，小人問了鄰里，說這院子是半年多前才租下來的，裡頭住的是個姑娘，偶爾會有男子過來找她。那人到日落才出來，出來後又從小門進了亭芳閣，直至夜深才出來。”
亭芳閣，兆京最大的銷金窟。還知道從小門進，有點防範意識啊。
沈蘭棠內心嘲諷了句。
沈蘭棠讓廖管事打點了銀子把男人送走了，送走男人後廖管事返回屋內，看向沈蘭棠道：“小姐那我們以後……”
沈蘭棠淡淡道：“從前怎麼樣，現在就怎麼樣，他有沒有外室也不耽誤我們賺錢。”
她調查徐明言純粹是有備無患，若是謝家看中了徐明言，那她就得想點法子把這婚事弄黃了，若沒看中，就與她無關了，那她也不能衝到人未來親家面前大罵徐明言金玉其外，敗絮其中，是個徒有其表的小人吧？
那她還不得名滿兆京。
掛在心頭的事有了結果，沈蘭棠反而放了心，她在外面轉了一圈，到了午後才回去，到家的時候正好有輛馬車從對面過來。
沈蘭棠放下簾子，從車中下來。
她這才慢悠悠走到自己院子，管家就找了過來，說道：“少夫人，夫人請您過去！”
最近她婆婆請她過去得有點頻繁啊。
難道是自己最近出去太頻繁要被說了，還是昨天差點把廚房炸掉這件事被人發現了？
沈蘭棠懷著好奇到了謝母的院子，正廳房門敞開著，謝母和二嬸有說有笑地說著話，見到沈蘭棠，謝母招了招手，笑著說：“蘭棠你快進來。”
沈蘭棠正了正衣袖走進
。
“母親，嬸嬸。”
二嬸臉上難掩喜悅：“蘭棠你回。”
沈蘭棠眉目含笑，溫柔低順：“什麼事啊？”
謝母：“剛剛徐家派人過親。”
沈蘭棠臉上笑容一僵。
嘎——
作者有話要說
第二日，沈蘭棠和謝瑛一早就出了門。
此番小宴的主人家是當今陛下寵臣，中書舍人範長進之女，范家一遠房姑姑亦是皇帝妃子，范家可謂朝中新貴，因此宴會邀請的不是皇親貴戚，便是新晉重臣家眷。
歷來所有圈子都是封閉的，不對外開放的，放在階級門第觀念森嚴的古代更甚，以從前沈蘭棠的家世是萬萬進不了這個圈子的，就算如今她進來了，也不受歡迎。
沈蘭棠自進到院子就明裡暗裡感受到了好幾回他人的排擠，她樂得清靜，自己找了個亭子幽幽地看著院中謝瑛和她的姐妹淘們玩耍。
謝瑛性格很是活潑，家世也允許她活潑，靖朝娛樂不少，春日不少見女子結伴在城外郊遊打球，但這天氣著實悶熱，哪怕院中用了消暑的冰塊，屏風隔熱也無濟於事。
既然不能大動，女孩子們就玩起了文靜的遊戲，時下兆京貴族中流行投壺的遊戲，幾個女孩子圍在一起，前方放了兩個長頸寬腹窄口壺，女孩子自動分成兩對，由下人計算得分。
沈蘭棠他們出來是早上，她自己抽了本書就著消暑的梅子湯倚在亭子涼柱上，時而看幾眼書，時而聽不遠處姑娘們歡笑，昏昏欲睡。她這邊催著眠呢，冷不丁耳邊傳出幾聲驚呼，不遠處人聲喧譁。沈蘭棠懶散地睜開眼，看到院子入口走來幾個年輕兒郎，幾人皆是穿著華服，英姿勃發，氣宇軒昂。
走在最前面的就是範長進的長子，也就是范小姐的哥哥。沈蘭棠看到範公子帶著幾人進來，腦中忽然亮起兆京里人稱呼範夫人的外號：範大媒人。
是了，範夫人熱衷與人說親，這是兆京上下都知道的事，這回範公子帶來的都是二十上下的年輕兒郎，沈蘭棠粗粗一看，就看到幾張出現在謝夫人桌上的臉龐，再一看其他女孩含羞帶怯的表情，好傢伙，合著這是場大型相親會啊。
范小姐上前兩步，作嬌蠻狀：“好哥哥，我這正在招待貴賓，你怎麼突然就闖進來了，驚擾了我的客人，你怎麼擔當得起？”
範公子連連俯首道歉：“是我的錯，是我唐突，還請各位姐姐勿要怪罪。”
“你說不怪罪就不怪罪了？”
“哎呀你這”
其他女郎見這對兄妹你一句挑刺，我一句唯諾，皆掩嘴笑了起來。
“你們兄妹別是做戲來戲耍我們？”
“青青妹妹這話就傷人了，我是一片好心怕姐妹們在家悶得慌，哪曾想我這個呆頭鵝哥哥就帶外男進，如何向我賠罪才好？”
“你這.”
“既是我們驚擾了各位，不若就由我來替玉蘅兄賠罪。”
一白衣玉冠，面若敷粉的男子從範公子身後站出，他身高約有五尺半，一身昂揚姿態襯得他分外神采英拔，沈蘭棠知道這個人，他是戶部侍郎幼子，在兆京中素有“豪邁矜貴”的名聲，同樣名列此次選婿榜單。
他朝著眾位姐妹做了一個揖禮，姣好面容在日光下熠熠生輝，道：“我看幾位姐姐在玩投壺，若我能十投十中，你便饒了玉蘅兄吧。”
范小姐眼眸流轉，笑罵道：“誰是你姐姐，我可比你小。好吧，你要是真能十投十中，我就替姐妹們繞了你們，姐妹們，你們應不應啊？”
“應啊。”
“你先投中看看.”
徐明言由幾位好友簇擁著，走到投壺線後，本來女孩子們自己玩耍，投壺距離約是兩米，但既然有人主動請纓，有調皮的姑娘毫不客氣地將壺搬到兩倍遠的位置。
徐明言安然接受，舉起一支箭，少一呼吸後就將之投出。
正中中心。
“再來，再來！”
他又擲出一支，支支皆中，很快就投完了十回。十投十中，徐明言也不驕傲，抱拳道：
“姐姐們承讓。”
范小姐面上含笑，走上前“不甘”地說：“好吧，算你運氣好。”
“好了好了，我們說話算數，這回且繞了你們。”
“謝謝幾位姐姐，不過此番還是打擾了姐姐雅興，作為道歉——”他從腰間取下一個香囊，從裡面拿出一個金色圓形小球。
“這個蹴球是我近日得到小物，甚有幾分精巧，平日可做把玩，今天就當做是姐姐們遊戲的彩頭，哪位姐姐投壺得了最高分，就將蹴球當做獎品。”
蹴鞠也是兆京流行運動，女孩子們也會組隊玩耍，這份彩頭倒是頗有些趣味。
范小姐連著香囊拿過蹴球道：