楔子

 黃昏。 

 荒原。 

 大地被熾烈的日光烤了一天，伴隨著空氣的不斷翻滾，如一鍋煮沸了的透明的八寶粥。整個荒原都在這鍋粥裡，紅石、黃沙、淺草……荒原上的一切都是它的佐料，在蒸騰的熱浪中，怪異地扭曲著。 

 鍋底的正中，凸起一方平臺。 

 平臺的邊緣有一棵樹。 

 樹不高，就是荒原上常見的那種；但目力所及，只此一棵，從那邊的斜坡爬上來後抬眼就能看見。所以你絕不會錯過它，彷彿它活了過來扭著軀幹撞入你眼中。 

 樹下，幾隻螞蟻驚惶地爬來爬去。 

 一名中年男子，抵樹而坐。 

 男子身旁，側立著一名青年。 

 破碎的黃袍半掛在青年身上，被幹透的血漬染成黑色。而男子遍體鱗傷，粗重的呼吸似在扯風箱，胸前及大腿上兩處傷口尤其扎眼，各長一尺，深可見骨。 

 傷口不見血，泛著金光。 

 顯而易見，二人剛從一場惡戰中死裡逃生。 

 青年木然地盯著地上的蟻兵，看了好一會兒，眼角餘光裡躍動著幾道嬌小的人影，臉上不禁浮現出絲絲苦笑：如今一行七人殘存於世，不正似這幾隻落單的螞蟻麼？ 

 中年男子同樣望著螞蟻，說了下到荒原後的第一句話。 

 “蚍蜉小國，作何道理？” 

 “彼不知我，”青年抬頭望了片刻，“猶我不知天也。” 

 蟻不知人。 

 人不知天。 

 “蚍蜉若想撼天，又當何如？” 

 “撼樹猶不可，遑論撼天？”青年不禁縮了縮脖子，似在這炎夏傍晚的餘暉中，有陣陣寒意自腳底直衝腦門，明顯想起了什麼可怕的事，——比如那場惡戰，“老師……當真天意難違麼？” 

 中年男子閉目未答。 

 壓抑的沉默，被遠處突起的童聲打破。 

 “來這裡幹嗎？” 

 “老師咋傷的，又是族裡的試煉麼？” 

 “不曉得……” 

 “記得醒來的時候，是從那裡出來的。” 

 話音甫落，五個娃娃齊刷刷抬頭望天。 

 天邊豎立著一道黑腔。 

 它的出現不過是半個時辰前的事，彷彿將天幕撕開一道口子，明暗閃爍間銀白色的流光似受驚的狐群亂躥，交織成連片密集的電網。 

 陡然乍現便開始迅速閉合，黑腔本來寬廣無比，只因位置太高離地太遠，所以從荒原上看起來略顯狹窄，在四周雲團的點綴下，詭異如蛇瞳一般凝視著大地，冷酷，惡毒，令人不寒而慄，不解而懼。 

 荒原上的七人，正是從黑腔裡來的。 

 “哎呀。我看不好。” 

 “昂？！” 

 “要是天眼閉上，咱們還怎麼回去哩？” 

 “有老師和阿老哥哥在，不怕的。” 

 “就是咯。” 

 “變了耶……已經不是眼睛啦，倒像別的什麼。” 

 孩子們凝眉苦思，你說像這、我說像那，七嘴八舌誰也不服誰。只當中唯一的那名女孩，衣著打扮與眾不同，頭戴面具、蓬髮豹尾，似得了靈感，“嗚嗚”一聲長嘯後興奮地喊道：“蝴蝶，是蝴蝶。” 

 夕陽越發赤紅，像一塊燒紅的烙鐵，給原本灰白的雲層塗上一抹酡紅。若以黑腔為軸，則彤雲飄散如蝶翼、雲帶蜿蜒如觸鬚，晃眼看去，不正似一隻浴火的蝴蝶？ 

 “火蝴蝶——火蝴蝶——火蝴蝶——” 

 孩子們歡叫起來，一聲接著一聲，一浪高過一浪，渾不知自己眼中的這樁趣事，對樹下另外兩人而言，卻意味著大恐怖。 

 事實上，自打從黑腔裡出來之後，男子與青年就很有默契地一直背過身去，僅憑五個孩子的談話推衍黑腔的變化，從不曾回頭看上一眼。 

 並非不想看。 

 實在不敢看。 

 直到此刻，孩子們喊出兩個字。 

 ——“有光。” 

 男子猛睜雙目。 

 青年渾身一顫。 

 二人同時回頭。 

 成片的光暈從黑腔裡噴薄而出，潮水一般奔流長空，飛瀑一樣直掛天際，沿著彎曲狹長的地平線，灑下一圈光幕，似個鐵桶，將大地牢牢箍在當中。