呆頭呆腦

“怎麼說？”




“為什麼是瑪格麗特·斯溫？”




年輕騎士——尤金收起笑容。




“斯溫小姐悟性很好，但魔力水平最多算中上，沒有‘非她不可’的特別之處。如果只是尋找祭品或犯罪目標，城中有更容易到手的孩子——誰都知道，一城之主的繼承人失蹤，神殿會極度重視。”




“而且，罪人至今沒有要求贖金，也沒有出面嘲諷神殿。那傢伙冒這麼大風險，究竟是為了什麼？”




“您這麼一說，是有點……”中年騎士撓撓頭。




“剛到這第二天，我就讓曼利和甘布爾另行調查。近兩年，白鳥城的流浪兒一直在失蹤，不過速度不快，沒人在意。”




中年騎士啞口無言。




倒不能怪居民們漠不關心。各國商隊來了又走，他們時常帶走閤眼緣的流浪兒，也會拋棄不中用的小奴隸或私生子。更別提孩子們長得快，一年一個樣。沒有人會特地記住他們。




哪怕有人發現不對勁，也很難拿出證據——誰知道那些流浪兒是失蹤，還是窩進商隊馬車溜了呢？




“疑點太多，我懷疑事情沒那麼簡單。”尤金嘆氣，“總之，先保護好孩子們。”




“孬種才會對孩子下手，到時候我一定砍爛那傢伙的臉。”中年騎士恨恨道。




……聽到了有意思的東西。




不遠處，陰影中的忒斯特摸摸左耳。




現在，是時候幹另一件正事了——偷聽騎士們談話的，可不止他一個人。




聽腳步聲，那大抵是個不滿十二的小孩。騎士們離開後，那孩子在人群中穿梭片刻，閃身拐進暗巷。




忒斯特咬著蘋果，不遠不近地跟在後面。他跟著他穿過窄巷、民居、荒廢的塔樓，又隨那孩子跳下石階，渡過臭氣四溢的水溝，最終，忒斯特停在了下水道的某個入口。




此處靠近城牆，荒廢已久。鏽紅色的鐵柵欄倒在地上，被爛泥埋沒，灌木叢幾乎將入口完全遮蓋。




那孩子鑽進去不到三分鐘，又一個流浪兒衝過來，一頭扎進入口。忒斯特估摸著時間差不多，他悠然起身，剛準備繼續追蹤——




他名義上的丈夫、臨時同伴兼僱傭者，那隻自稱“諾爾”的巫妖正攥著根破木棍，氣喘吁吁地跑過來。諾爾跑得拼命，剎車不夠及時，差點一頭撞飛忒斯特。




下水道門前，兩人大眼瞪小眼，相顧無言。




“你也發現了不對勁？”忒斯特清清嗓子，率先開口。




“什麼不對勁？”




“剛才有個孩子偷聽失蹤案情況，我隨便追了追，沒想到在這遇見你。你呢，發現了什麼線索？”




諾爾移開目光，嘴角耷拉下來，半天才訕訕開口：“我，咳，有個小孩偷了我的東西。”




“……那還真是不幸。”




諾爾拍了拍臉。要命，忒斯特壓根沒有掩飾眼中的憐憫。對，他就是全世界最丟人的巫妖，那又怎樣？他總不能衝未成年人扔法術吧？




“那個孩子呢？”諾爾佯裝無事發生。




忒斯特指指隱蔽的下水道入口：“我猜咱們的目的地一致。”




……




下水道年久失修，通路坑坑窪窪如同蟻穴，比巫妖老家還複雜。諾爾召喚了一隻骸骨犬，孩子們剛路過沒幾分鐘，它能嗅到殘存的氣息。




“……你們兩個傻瓜！”




下水道又臭又黑，四處潮溼黏滑。兩人拐過一萬個拐角，才聽到隱約的人聲。




忒斯特當即停住腳步，衝諾爾比了個“噓”的手勢。




“小勺子，我強調過多少次？不要偷從魔法道具店出來的人！那些傢伙不是魔法師，就是魔法師的僕人。你要是被抓住，會被他們變成短腿豬！”




那是一個孩子的聲音，這個年紀的孩子聲音都差不多，很難聽出性別。




“可是，可是那傢伙呆頭呆腦，一看就沒吃過苦……”“小勺子”努力為自己辯解，聽上去最多八歲。




忒斯特忍不住看向諾爾，後者當場震驚了一秒。諾爾長這麼大，還是第一次被人說“呆頭呆腦”。




“就算是個傻子也不行。”第一個孩子嚴厲地說，“還有你，湯姆。咱們不是約好了嗎？不管聽到什麼消息，一定要在市場待到日落再回來。你走得太快，容易被人盯上！”




“這麼久了，也沒人盯上我呀。”湯姆的語調很委屈。




“那可不一定。”忒斯特愉快地接話。




他衝諾爾使了個眼色，率先走出藏身之處。




陰暗的下水道內點著一截蠟燭，站著四個孩子。忒斯特一現身，孩子們猶如受驚的雞仔，紛紛躲到其中一人背後。




那是孩子們的領袖。




為首的孩子約莫十三四歲，有種長期營養不良的瘦弱。髒兮兮的報童帽下，黃銅色短髮四處亂翹。他穿著不合身的成人襯衣，揹帶褲上打了不少補丁。