第3章 第二人（4K5）

，大漩渦很可能完全是自然的宇宙發展過程中產生的一種現象。

 也就是說，雖然它也具備亞空間風暴的邪惡與汙染性質，但其程度要相比恐懼之眼更加“溫和”少許，並且由於其相對其他大型亞空間風暴的“穩定”和稠密的物質聚集質量，在任何時候都會有不少於三十個綠皮獸人劫掠戰幫、黑暗靈族海盜口袋王國、人類被流放者或是迷失者形成的海盜團體之類在這片數百光年範圍的星域漩渦中活動，當然，這也少不了古老的異端叛徒們。

 就洪索有限的生命與他在銀河另一頭的恐懼之眼中所瞭解的少許情報，有一個經營得很不錯的大型混沌戰幫，“紅海盜”戰幫就盤踞於此，並且此時正是他們的主人舉辦“顱骨之獲”盛宴的時間，原本的那個“洪索”此次就是作為顱骨之獲的參賽者獲准進入這片區域，並擁有建立一片營地的權利的。

 所以，誰是此地的領主就呼之欲出了：巴達布的暴君，前大漩渦守護者，星辰之爪戰團的原戰團長，如今的紅海盜之主，“黑心王”休倫。

 知道了這個消息之後，洪索反而放下了小半顆心——與他不信任的某些軍團或是混沌戰帥不同，“黑心王”的名聲在如洪索這樣冷靜的旁觀者看來明顯要可靠多了——儘管混沌本身就不可靠，但知道這裡是休倫的王城下那麼至少他還能晃悠一小段時間繼續收集情報並決定下一步的計劃。

 然後，他們不但有大幾十號人在這兒駐紮，而且鋼鐵勇士們是坐著一條古老的戰艦前來，它現在就在這顆行星的軌道上等候他，也就是說其實洪索如今已經有了第一個可供選擇的選項擺在眼前：此刻就宣佈他突然受到了某種啟示或者想起來還有什麼事兒沒辦完，帶著這幫手下立刻返回戰孳號（warbreed）並在任何麻煩事或者角色開始找上他之前腳底抹油。

 但顯然，這種無限接近臨戰怯跑的事情不是能在一群混沌鋼鐵勇士裡做出來的，尤其是當你還是個帶著一半帝國之拳血統的混血戰爭鐵匠，而不是受人尊敬的能對帝國之拳第一連和他們的連長也“指手劃腳”“掏心掏肺”的鐵血號藥劑大師的時候。

 他毫不懷疑他要真這麼宣佈並執行了，即使他可以很好地解釋為“這是戰術撤退”，但他原本就岌岌可危的權威與領導地位也會受到更多的質疑，這會讓他身處在一條虛空艦艇上的時候處於極為不利的位置或者乾脆在飛出大漩渦前就被背後打黑槍。

 尤其是當他詢問到自己這次帶來了哪幾個親信時，對方的回答裡只有一個名字，且這個名字所代表的那個人又讓他深感不安——假若真是他在鐵血號上所知曉的那個戰士，那麼此刻無論他是哪種情況，他都應該在洪索醒來的時候在營地裡，而不是當他晃悠出來的時候還是沒看到此人的半個影子。這裡面多少有些問題，但具體是什麼問題，他尚且不得而知。

 更何況他根據整個營地的武器裝備等情況推斷出，他們的艦艇情況一般，與攜帶的補給不論質量如何，數量肯定挺糟糕的，對支持長距離航行並不友好。

 忽然那種強烈的反差感與疑惑再度浮上洪索的心頭：既然目前稱之為天命鋼鐵號的鐵血號上一切可以如此強大、井井有條而美好，那麼，在這個“洪索”所在的世界中，是否，鐵血號，其實也具備十分強大的實力？

 他在路邊的一所酒吧前駐足，停步思考著。

 他的基因之父在天命鋼鐵號上所展現出來的能力與東西絕不止他所看到的那些，光是他身上現在這些裝備與他能在那個地方體會到的所有東西都超出了任何現在宇宙之中所有地方的科技水平，並且對混沌力量的控制甚至都十分穩定。

 他忽然意識到自己長久以來的某種怨恨從何而來：洪索一直以來都模模糊糊地有一個直覺，而此刻尤其清晰。

 只要佩圖拉博願意，他能夠帶領鋼鐵勇士們征服更多的世界、擊穿更多的帝國防線、能讓洪索這樣的戰士也跟隨他創造出更多的豐功偉績，實現自己的價值，證明自己與任何一個奧林匹亞或是泰拉裔鋼鐵勇士一樣好、一樣強大、一樣狡猾而且一樣如鋼鐵般頑強。

 只要一天，他毫不懷疑，使出全力的話，只要一天，一天之內他的父親就能率領子嗣們從銀河的另一頭殺穿到泰拉，推倒他面前所有的防禦與城牆——