第4章 他鄉遇故知並開始報菜名（4K4）

 前藥劑大師聳了聳肩，那顆灰撲撲乾枯的骷髏在他的機械臂上嘩啦啦地敲打著下巴，彷彿在為他們的對話打著節拍。

 “其實如果休倫真像他所說的和被傳說的那樣能夠維持比賽場地和規則的良好秩序的話，我一個人加上你也可以去幹掉對方的一隊人馬或者一個冠軍。營地裡的戰士各方面的情況相當糟糕，我是說各方面！營養狀況、藥物和補充激素的水平幾乎趨近沒有、定期洗腦和催眠調整也沒有！唯一的問題就是你這身動力甲——還是很可惜，它不是來自戰團的出品而是此地的你留下的。”

 “你有著這身裝備的確可以。”阿達裡克贊同地點了點頭，“而我這身是我被驅逐出暗鴉守衛後一直穿著的，雖然老舊而且傷痕累累，但它到底是個老朋友，問題不大。但你需要一支隊伍不是為了實力，而是為了邀請函。”

 “邀請函？”

 “顱骨收穫盛宴的主辦者，黑心王休倫，他會在比賽正式開始前從他的宮殿中派出使者，向任何他聽聞合格或是做出了合格入場行為的隊伍發放顱骨收穫邀請函的，有了邀請函才能算是正式的參賽隊伍，能夠在比賽時上場並被計入有效成績。”

 “這種即使成為叛徒與海盜也不忘記的嚴謹作風，他可能搞不好真的是基裡曼的兒子。唔……或許某一天我會有機會挖出他的基因種子來驗證一下。”

 “哈！哈！你的幽默感真是太棒了！——至於為什麼必須是隊伍的形式，那是因為顱骨收穫盛宴最誘人的豐厚獎勵之一就是，最後勝者通吃所有的隊伍的士兵、資源與船艦，至於對方留下的船艦是否願意繼續為你工作和如何說服對方剩下的部下效命那就是另一回事，但至少規則是這麼規定的，而且只要他們還在新巴達布的範圍內，休倫一定會盡力讓這份獎賞成立。所以單人一般不會收到邀請。只有一個人參賽的賭注分量就太少了，通常沒有人會願意和你對賭，這也會大大損傷黑心王的威信。”

 “原來如此。那需要做什麼才能獲得邀請函？”

 “你還真打算繼續參加顱骨收穫宴？”萬納斯略有些意外地看了眼開始認真思考的洪索，“我們其實可以趁你還沒有收到邀請函之前就離開這兒，問題不大，我能夠幫你控制船上的人員。我們找個藉口就是了。等邀請函送到你的營地，你只剩下必須參加比賽並打到最後一個選項了，無法離開新巴達布。”

 “我還沒有拿到邀請函，你就這麼肯定我能拿到它？”

 暗影大師點點頭，“你在酒吧門口殺掉的那個信奉血神的帝皇之鐮，沃索克·達爾，你應該注意到他的頭盔上有個特殊的八芒星烙印吧？”

 “注意到了，但我以為那是他的個人印記。”

 萬納斯點點頭，“那是普什托克·烏魯溫忒的印記，他擁有一支非常強大的血神信徒戰幫，是本屆的參賽隊伍之一，同時也是戰爭之神的信奉者。而達爾就是他的戰幫冠軍。”

 洪索聞言爆發出一陣大笑。

 “假若每個戰幫冠軍都是這種水平，那我還真要參加一下這個比賽了！”

 “你剛剛輕而易舉地殺死了烏魯溫忒的戰幫冠軍，所以只要這件事被傳入休倫的座前並被證實，那麼邀請函就會從休倫的宮殿中送到你這裡來。”

 “聽起來他還真在這裡像模像樣地當起了一位統治他小小世界的皇帝。”洪索挖苦地說道，“要不是我曾經在父親偉大的旗艦上服役過，說不定我還真會覺得他有點像是一位會賜封給我這個小小的鄉下騎士領主的古代皇帝呢！”

 “所以，如果你真打算參加這個比賽，那在邀請函送達的時候你就要立即動身出發去上面的宮殿'覲見’黑心王了。”

 “我不喜歡用‘覲見’這個詞彙，只有吾等之父可讓我為之俯首。”

 萬納斯理解地點點頭，“不過人在屋簷下嘛……還有，我剛才就想說，假若你要參賽，那你更應該同我趕緊先去一個地方，有一個人你應該見見。”

 “我們這麼快就要有新同伴了嗎？”洪索露齒而笑，“看來父親的眷顧依然沒有離我而去。”

 “很有

可能。”