第12章 黑心王的忠告與脆皮果醬餅乾

 因為解剖了大量敵軍與友方屍體而獲得此臭名昭著的稱號的屍群之主毫無感情地笑了起來，藥劑

師之主的目光隨著暴君的視線盯著洪索已經走到場外的背影。

 “那？”鍊金大師謹慎地詢問，“如果你不想在這個場合宣佈你的決定或者是判決，我可以晚些時候調配一些毒藥……”

 “但盧夫特·休倫在大漩渦中說到做到，老友。”

 威嚴地端坐於荊棘王座上的暴君回答，他僅剩的那隻人類眼睛裡閃著黑黝黝的、野心與某種希望一道重新熊熊燃燒的光芒。

 他的那頭詭異的亞空間寵物，哈馬德瑞亞不安地在一隻剝了皮的猴子與一條狗之間來回變換，同時在暴君龐大的維生機械動力甲各處躥來躥去。

 “首先，他這樣一個人沒有誕生在腐朽的偽帝那方就是我們的第一個機會，其次，這是個聰明又有行動力的人，沒有選擇等待他那閉門不出的基因原體而是不遠千里前來我這裡取得他想要的東西，最後，他定然對我有所求，因為他居然想要留在這裡而不是去施展他在戰爭上的天賦……我希望他能帶著他贏得的隊伍去大漩渦外面替腐朽的帝國造成傷害……儘管如此，我真正能相信的只有你們，我們要抓住他……以及他的靈魂……老友。”

 “陛下的意思是？”

 “你與加雷恩……要想辦法獲得他的科技秘密，以及讓他的天賦真正為我們所用。”

 “假如我們發現無法真正說服他加入呢？”

 “那就你和加雷恩看著辦，”休倫的機械右手微微張開，大漩渦之主的動力爪掌心鍍層光潔如新，殷紅如血，中央的八芒星符號閃著微光，“做成醫療沉思者也好，讓惡魔寄生也好，做成機僕也罷……假如他最終被證明不能真正為我所用，那麼其他人也絕不能得到他和他的遺產。”

 “您的智慧，陛下。”藥劑師之主聞言轉過頭笑起來，深刻的皺紋在他削瘦的面孔上蔓延，使得他顯出一種對星際戰士來說異常的蒼老感，就像是一棵亟待吸取養分的扭曲古樹。“那麼我現在反而有些期待這位新同事的到來。地獄虹膜*上已經很久沒有增加有用的人手了。”

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 當一切都塵埃落定之後，就是洪索清點他此次收穫的戰利品的時間。

 烏魯溫忒的戰幫中起初還有人對於如此草率的戰鬥不太服氣，認為洪索不過是全憑自己的裝備取得的勝利，這違背了競技場的初衷。

 但在洪索阻止了格倫德爾與萬納斯，親手以兩位咆哮著血神之名向他衝鋒的勇士碎成脆皮果醬餅乾般的腦殼充分展示了自己數個世紀來以帝國之拳混血在鋼鐵勇士中戰鬥至今的卓越技巧之後，血骷髏戰幫宣佈遵從冠軍戰的結果與盧夫特·休倫的權威，將他們與他們最新贏得的隊伍中那些剛剛換成血骷髏的舊旗幟再次降下，升起鋼鐵勇士的銀色骷髏徽記。

 而諾撒·艾塔西亞，享受藝術般的戰鬥的戰士們的首領，則幸運地倖存了下來，並且聲稱由於洪索沒有在最後的冠軍戰中殺死他因而願意向他獻上自己的效忠與戰幫的所有力量。

 當然，這位刀鋒舞者後來去了洪索的營地接受治療，並且如願以償地在進行激素平衡治療的時候得以嘗試了洪索提供的“美味而被剛好”控制在警戒線以內的痛苦療程——指這位藥劑大師當時是貨真價實地把刃舞者緊身皮甲下的的肋骨踩碎，並讓它們全都扎進了這位雌雄同體的劍客的肺和胸腔裡，且按照艾塔西亞的想要的感覺，不馬上取出它們，而是用一種緩慢的手法讓鋒利的碎片用數天時間慢慢從皮肉中析出的“療程”。

 當然，該療程後來在諸多色孽信徒中口耳相傳廣受好評不提，最後，當洪索重新登上在軌道上等待他們已久的戰孳號時，他與來時，或者，第一次“再次”出現在此地的時候的地位與力量已經變得天差地別。

 他現在是一位擁有了一萬八千名來自各個種族、各個基因血脈的戰士，從可追溯到大叛亂前的古老殘破戰艦，到最新俘獲的帝國海軍巡洋艦，再從異族的部落石球到用龐大笨重的商業貨船改裝的炮艦，各種漂浮的艦隊領受到了來自暴君領地的通知，前來聚攏在戰孳號周圍，如同光環般簇擁著他們的新旗艦佔據一條新的軌道，形成了一支極其龐大、笨重的海盜艦隊。