第13章 知縣回信
在廣袤無垠的華夏大地之上，烈日高懸，滾滾熱浪炙烤著大地。一支馬隊正飛馳在從陝西潼關通往天津陳塘關的官道之上，馬蹄揚起陣陣塵土，好似一條土黃色的巨龍在身後蜿蜒。
為首的將領李固，身騎一匹高大威猛的黑色駿馬，英姿颯爽，眼神中透露出堅定與果敢。 十天前的場景，此刻在李固的腦海中不斷浮現。彼時，在潼關營帳內，孟方軍師面色凝重，特別交待此次任務。
只見孟方軍師雙手背後，來回踱步，一臉嚴肅地對李固說道：“李固，此次任務重大，關乎全局。你務必率領這一百名特種兵火速趕往陳塘關，保護好小姐孫如煙，不得有任何閃失！”李固聽聞，立刻挺直了身子，目光炯炯，雙手抱拳，恭敬地拱手道：“請軍師放心，末將定當不辱使命！以性命擔保小姐的安全！”
說罷，他毅然轉身面向那一百名精神抖擻、整裝待發的特種兵，聲如洪鐘，大聲喊道：“兄弟們，出發！”話語剛落，馬蹄聲起，猶如戰鼓雷鳴。 就這樣，李固帶著這一百名特種兵從陝西潼關緊急出發，如離弦之箭般朝著天津陳塘關的方向奔去。一人兩馬，交替使用，日夜兼程，馬蹄聲響徹在每一條道路上，打破了沿途的寧靜。
李固騎在馬上，任由微風拂過臉頰，心中暗自思忖著：“小姐啊小姐，末將定當用生命守護您的安全。哪怕前方是刀山火海，也絕不退縮半步。” 一路上，他們遭遇了狂風暴雨的侵襲。豆大的雨點傾盆而下，無情地砸在他們的臉上，雨水打在臉上，如針刺般生疼。狂風呼嘯著，吹得他們的衣衫獵獵作響。然而，李固沒有絲毫退縮的念頭，他緊了緊韁繩，挺直了脊樑。
“大家再加把勁，我們要儘快趕到陳塘關！”李固大聲鼓勵著士兵們。他的聲音在風雨中迴盪，充滿了力量與決心。
“是，將軍！”士兵們齊聲回應，儘管疲憊不堪，身上的衣衫早已被雨水溼透，但是他們的眼神中都透著堅定，如鋼鐵般的意志支撐著他們繼續前行。
這一路，翻山越嶺，渡河過橋，其中的艱辛難以言表。道路崎嶇不平，蜿蜒曲折，有好幾次，馬匹都差點在陡峭的山坡上滑倒，險象環生；士兵們也差點摔下馬來，生死只在一線之間。 但李固始終咬牙堅持著，他深知自己肩負的責任重大，關乎小姐的安危，關乎整個任務的成敗。他不敢有絲毫懈怠，目光堅定地望著前方。
終於，在十天後的中午，陽光依舊熾熱。當他們翻過山丘，遠遠地看到了陳塘關的城門。那巍峨的城門在陽光的照耀下，散發著莊重而神秘的氣息。李固望著那城門，心中的一塊石頭總算落了地，他知道，他們離目標又近了一步。
“我們到了！我們到了！”士兵們難以抑制內心的激動，扯著嗓子興奮地歡呼起來，聲音在空曠的原野上回蕩。他們的臉龐因為長時間的奔波而顯得疲憊不堪，眼神中卻閃爍著抵達目的地後的喜悅光芒。
李固望著大家那一張張被塵土和汗水沾染得髒兮兮的疲憊面容，再看看那些同樣氣喘吁吁、渾身汗津津的馬匹，心中頓時滿是心疼與憐惜。他清了清嗓子，大聲說道：“兄弟們，大家都辛苦了。一路奔波，大家都累壞了，先在這裡駐紮休息一下吧。”
士兵們聞言，紛紛利落地翻身下馬，開始有條不紊地搭建營帳。他們的動作雖顯疲憊，但依然熟練而迅速。有的人忙著搬運物資，有的人則細心地照料著已經精疲力竭的馬匹，為它們擦拭汗水、餵食草料。 李固則目光沉穩地在人群中挑選了三名親隨，將孟方軍師給錢秀峰的書信小心翼翼地揣在懷中，便帶著他們朝著知縣府衙的方向大步走去。
“一定要順利啊。”李固心裡默默祈禱著，每走一步，他都感覺心跳快上一分。陽光灑在他們身上，拉出幾道長長的影子。 不多時，他們便來到了威嚴莊重的府衙門前。
李固深吸一口氣，努力平復著自己的心情，然後對門口站姿筆挺的守衛說道：“煩請通報一聲，就說陝西總兵孫傳庭部下李固千總有要事求見知縣大人。” 那守衛上下打量了他們一番，眼神中閃過一絲疑慮，但還是轉身進去通報了。
時間一分一秒過去，彷彿過了很久，其實不過一會兒，守衛便快步走了出來說道：“知縣大人有請。” 李固等人整理了一下衣衫，邁著堅定的步伐走進府衙。踏入大堂，便見到了正襟危坐的錢知縣。
李固恭敬地雙手呈上書信，微微躬身說道：“知縣大人，末將奉孟方軍師之命，率領一百名特種兵星夜兼程趕來此地，只為保護孫如煙小姐。這是軍師給您的書信。” 知縣面色平靜地點了點頭，接過書信，緩緩展開，仔細地閱讀起來。他時而微微皺眉，時而輕輕點頭，表情嚴肅而專注。
過了一會兒，他抬起頭來，臉上露出一絲溫和的笑容，說道：“原來是這樣，李固將軍一路鞍馬勞頓，辛苦了。” “這都是末將應該做的。能為朝廷效力，為大人分憂，是末將的榮幸。”李固挺直身子，鄭重地說道。 “那李固將軍先去歇息吧，我這就派人安排。”知縣說道，同時抬手示意身邊的差役去準備。
李固抱拳謝過知縣後，便帶著親隨轉身走出了府衙，身後的陽光將他們的身影拉得更長了。
他們沿著陳塘關古雅的街道，穿過熙熙攘攘的人群，來到了孫如煙小姐居住的“九灣苑”。這座庭院坐落於城中小巷的深處，周圍綠樹成蔭，寧靜而祥和。 李固站在那硃紅色的大門外，先是低頭審視了一下自己的衣冠，隨後又抬手仔細地整理了一番褶皺的地方，深吸一口氣，心中不自覺地有些緊張。他抬起手，輕輕敲了敲門。
“誰呀？”裡面傳來一個輕柔如黃鸝般婉轉的聲音，彷彿帶著一絲好奇與期待。 “小姐，我是李固，奉孟方軍師之命前來保護您的。”李固恭恭敬敬地說道，聲音沉穩中帶著一絲敬畏。 伴隨著“吱呀”一聲，門緩緩打開，孫如煙的身影出現在門口。她身著一襲淡粉色的羅裙，如墨的長髮輕輕挽起，用一支玉簪彆著。眉如遠黛，雙眸猶如秋水般清澈動人，朱唇不點而紅，肌膚勝雪，當真是傾國傾城，美麗動人至極。李固一時之間竟看得有些發呆，彷彿時間都停滯了。
“李固將軍？”孫如煙微微歪著頭，輕聲喚道，眼神中帶著一絲疑惑和探究。 李固這才如夢初醒，猛地回過神來，臉上泛起一絲紅暈，連忙說道：“小姐，末將在此。方才多有失禮，還請小姐恕罪。”
“辛苦李固將軍了。”孫如煙微微一笑，那笑容如春花綻放，明媚而溫暖。 李固看著孫如煙的笑容，只覺得心中湧起一股暖流，瞬間流淌至全身的每一個角落。他暗暗握緊了拳頭，在心中發誓，一定要好好保護眼前這位美麗善良的小姐，哪怕付出生命的代價也在所不惜。
“小姐，末將一定竭盡全力保護您的安全。刀山火海，在所不惜。”李固目光堅定如鐵，語氣鏗鏘有力地說道。 孫如煙輕輕地點了點頭，眼眸中閃爍著信任的光芒，說道：“有勞李固將軍了。”
就這樣，李固正式開始了在陳塘關保護孫如煙小姐的任務。從那一刻起，他的神經時刻保持著高度的警惕，不敢有絲毫懈怠。 而那一百名特種兵也在城外紮營，日夜操練，隨時待命，他們目光炯炯，精神抖擻，準備應對任何可能出現的危險，守護著這一方的安寧……