第三十四章 苗寨

            自鄱陽湖南岸，西行六日，在七月十二日這天，雲氣跨越贛江。

七月二十八日，雲氣過櫧洲，登九郎山，北眺潭州，南望衡山。潭州紅塵滾滾，湘江穿城而過，南嶽變應璣衡，群峰如劍意指青霄。

八月十五，雲氣至寶慶，於崀山山頭夜觀雲海升明月。

九月初八，雲氣抵達武岡。

站在武岡縣西，橫亙在雲氣面前的是連綿青山，不知起處，不知終處。此山無名，在三湘、南荒、苗疆三地交界處，草木叢生，古樹雲瘴遮天蔽日。

跋山涉水，專挑山野深澤之路，從荷花紅時離開鄱陽湖，如今桂花飄香，雲氣風餐露宿兩個月，終於來到此處。

雲氣回首望了一眼三湘平原，隨即義無反顧走入大山。

在山中穿行兩日，雲氣來到一個山溝，山溝中有一條兩丈寬的溪橫跨在雲氣面前。雲氣來到溪邊，溪水清澈，潺潺流淌，溪底的山石被沖刷成鵝卵狀，青烏色的小魚本在溪中嬉戲，見有人駐足岸邊，倏忽遠去。

雲氣蹲了下來，準備洗把臉，卻看見湖中少年的下巴上已經生出了毛茸細軟的淺須。

雲氣算算日子，再過十日，便是自己的生辰了。

雲氣的生辰，十歲之前，與父母同過，十一歲至十四歲，與街坊同過，十五歲生辰，在三清山因食氣入定而忘卻，十六歲，遠在西南大山中。

雲氣忽然不想趕路了，想找一處鄉村野寨稍作歇息。

自古有活水處常有炊煙，雲氣溯山溪而上，步行約二十里，遠遠見到一處小寨。

他從未見過這樣的寨子，寨子建在山溝的東坡上，屋子後邊抵在山上，前邊以木頭支著，屋子下邊懸挑在空中，屋子一間一間依山而建，互相之間搭了很多梯子，四通八達。屋上的瓦片似是潮溼多霧的緣故，長滿了青苔，使得這一間間屋子像是依附在山坡上的爬山虎。

在寨子對面的山坡上，有一片田地，時值九月，田裡一片金黃，可是這田的樣子云氣也未曾見過，一層一層的，依山而鑿，與旁邊的寨子如出一轍。