第二章 故地重返

 沈清竹離開京都雖已大半年，但對周邊地勢仍記得八九不離十。 

 她沿著甘溪走到官道上，而後順著記憶中的路線直奔城門。一路上肚子餓得咕咕直叫，可她卻早習慣了這份飢餓感。 

 在流放北塢的路上，她每天都是食不果腹的狀態，運氣好的時候摘幾個路邊的果子充充飢，運氣不好就要餓上一整天。 

 現如今她已不再是原先的模樣，而且看樣子年齡也足足小了十歲。 

 就這身板，縱使沈清竹心急如焚，卻也只能奮力撲騰著一雙不給力的小短腿了。 

 約莫兩個時辰後，她終於走到了沈府大門前。 

 已是傍晚時分，金烏西墜，深沉暮色斜斜打在門首的黑底鑄金大字上：嘉寧伯府。 

 沈清竹眼眶霎時泛紅，鼻尖止不住的酸意，她對眼前這場景再熟悉不過，正因為太熟悉，反倒顯得極不真實。 

 那潑皮少年定是胡說，這是她無數次夢迴的地方，她的家人們一定在裡面等著她呢。 

 沈清竹邁步上前，左腳還沒踏進門檻，便被個白鬍子老頭拉了出來。 

 “誒誒誒！小姑娘，你找誰啊？這裡不能隨便進去。” 

 “牛叔！” 

 沈清竹回身看到挎著一筐青梨的老頭，完全沒理會他的阻攔，直接衝上去給了他一個大大的熊抱。 

 奈何她身高不夠，愣是夠不到老頭的肩，還險些將他絆倒。 

 “你......你是哪位啊，怎麼認得老頭子我？” 

 “我是清竹啊！”她手扒過竹籃邊看了一眼，笑道，“你又去給牛蛋買梨去了。” 

 白鬍子老頭這下實實在在被嚇到了，明明眼前這小女孩他從未見過，可怎麼好像與他甚是相熟一般。 

 “清竹？我從未聽過這名字呀！你這孩子到底找誰？你是誰家的女娃？” 

 沈清竹愣在原地，莫非她真的已經不存在了。看著牛叔疑惑不解的目光，她只好硬著頭皮說道： 

 “我......我找沈銘，沈銘在嗎？” 

 “大公子啊，在的在的，你早說嘛，在此處等著，我去幫你通傳一聲。” 

 老牛略帶戒備地看著這個衣衫襤褸的女孩，仍是不敢放她進去。 

 沈清竹知道老牛向來最是心軟，尤其對孩子，即使是街邊的小乞丐，每次路過他都會施捨些銅板。