Chapter1空皮囊

　　然而，被困者的身體還是臃腫地爬滿了更多的毒蛇，重重疊疊的蛇像皮襖般裹緊了竭力擺脫它們的人。　　更可怕的，一條條蛇緊緊箍住他們揮舞利刃的胳膊，俯瞰時僅剩下幾顆死命想要擺脫困擾的金髮、褐發的人腦袋。蛇像麻繩死死勒住支撐這幾顆腦袋的脖頸，慢慢切斷人的呼吸，並瘋狂地湧上人臉，將人的頭顱像粽子般纏繞包裹，使人徹底陷入死亡的冰涼與黑暗中。　　明澈從高處望下去，但見成百上千的蛇頭在看不清形狀的人頭上亂舞，像一朵碩大無朋的隨風搖曳的魔鬼之花，尖牙摞著尖牙，芯子繞著芯子，駭人極了。　　明澈還注意到人皮早不見蹤影，那個腫眼泡男人也逃之夭夭，滿世界唯有蛇狂舞。林中幾個死人幾匹死馬停止最後的掙扎，等著分批進入野獸溫暖的胃，最終以一種他們無論如何也料想不到的狀態長眠於斯。　　明澈透過頭頂的樹枝望了望壓下來的暮色，心裡生了幾分急躁，倘若不想喂野獸，就必須在天黑之前走出這鬼地方，他決定避開蛇群，儘快離開。　　明澈尋了一處落腳點，雙手攀扶著樹幹，腳跟還未踩穩，冷不防一把匕首迎面刺來，明澈機靈地躲開，匕首幾乎擦著皮膚，險些割傷他的肩膀。　　行刺者腳底如風，“嗖”一下，已穩穩停在對面一棵枝葉婆娑的大樹下，他背對著明澈，看不見臉。　　明澈飛速掃視四周，滿地蠕動的蛇堆裡，躺著三匹死馬，三個死人，這人是何時冒出來的？明澈腦海中閃現腫眼泡的那張臉，他拔出寶劍，但並不急於反擊，而是暗暗觀察，他注意到此人右手背裂開一道口子，仔細看那道裂痕，果然呈馬蹄形，再打量那人的身材，顯然比腫眼泡要消瘦得多。　　看到這裡，明澈嘴角浮現一絲冷笑。素來謹慎的他，還是繞開無數蠕動的蛇，走到一具橫臥著的屍體旁，撥開堆在屍身上的死蛇，屍體果然一絲不掛，衣服被人扒光了。　　明澈輕蔑地望了望大樹下裝腔作勢的男人，死人的衣服行頭全在那傢伙身上。這時候，樹下的男人緩緩轉過頭，明澈啞然失笑，他清晰地看到，綠色的草尖和樹葉從人皮的眼睛、耳孔、鼻孔裡戳出來，倘若那混蛋膽敢開口說話，樹葉肯定會從嘴裡紛紛飄落。　　沒等到明澈笑出聲來，一把明晃晃的匕首已再次直逼過來，速度之快令人咋舌，　　明澈並不躲避，舉起寶劍正面回擊，寶劍與匕首相撞，電光一閃，兩人彼此感受到對方強大的力量。　　蹊蹺！明澈暗想，這個名副其實的草包怎麼會有如此強大的功力？他不敢再怠慢，冷冷審視對手，那人慘白著鬼臉，一莖細細的草從眼睛裡垂下來，像一行綠色的淚水。　　“把你的身體借給我！”穿著衣裳的人皮似乎累了，低垂下頭顱說，聲音陰森恐怖。　　明澈發現人皮雙唇緊閉，剛才那聲音似乎是從肚子裡傳出來的，實在太詭異了！這時，天色越來越暗，明澈知道自己得趕緊離開這是非之地，他一邊審視地形，一邊尋找脫身的機會。　　“想走？沒那麼容易！既然目睹了這事兒，怎麼也不能輕易離開吧！”人皮警覺地攔住明澈的去路。　　“哼！你攔得了我嗎！”明澈冷笑一聲，大步繼續向前走。　　“你不想知道人世間怎麼會有這樣的怪物存在——一張會說話的人皮，難道你就一點也不好奇麼？”背後的聲音充滿誘惑的味道。　　“不感興趣。”明澈冷漠地回答。　　“也許這是一把能拯救一座城人生命的鑰匙呢？你總不會見死不救吧？”　　“故弄玄虛！”明澈話雖這樣說，腳步到底是放慢了。　　“叢林盡頭的埃拉城裡，有幾萬人面臨險境，倘若無人挑開罪惡的面紗，這座城就會遭受滅頂之災，你忍心就這樣離開嗎？”人皮跟在明澈身後，竭盡全力說服他。　　“難道你看不出嗎？我是個局外人，埃拉城的命運與我何干？”想起漂泊異鄉的淒涼經歷，明澈變得冷若冰霜。　　與埃拉城本地人不同，明澈是個不折不扣的東方人，他身材高大，黑髮黑眼，裝束也很奇特:頭頂挽著烏黑髮亮的髮髻，佩著白玉簪，身穿一襲白色錦緞長袍，腰帶鑲金佩玉，足蹬漆黑的靴子，他站在叢林之中，熠熠生輝的美男子形象與暗淡的光線形成鮮明對比，叢林宛若畫板上的背景，更凸顯了主角的光彩照人。　　人皮不肯善罷甘休，反而更堅定地說:“拯救埃拉城的

也許正是你呢？上蒼註定我們要在此處交集。”
　　“還真會胡扯！”明澈不屑一顧，邁開大步就走。　　“難道你不是有高貴血統的東方皇族嗎？倘若你無法改變芸芸眾生的命運，我實在想不出來還有誰還能做到？”　　話中有話。明澈心裡一震，這怪物難道知道自己的身份？他不由得回過頭，驚愕地發現一具無頭屍體站在叢林中，而不堪重負的人皮早已癱倒在無頭屍腳邊，原來草只塞滿了人皮的頭顱，它的身體還是空蕩蕩的，自然無法支撐，樹葉撲簌簌從它那張慘白的嘴裡往下落。　　明澈恍然大悟，方才與自己對壘的傢伙是個組裝貨，草包的只是腦袋，身體卻是真材實料，難怪行動如此迅速有力。一具無頭屍如何能健步如飛，莫非真見鬼了？　　明澈再次審視那具無頭屍，只見他形如枯槁，身上又大又肥的白袍在風中飄揚，彷彿衣裳搭在骨架上，這就更令人匪夷所思。　　這時候，被沉甸甸的頭累及的人頭氣急敗壞，索性用了吃奶的勁兒將腦袋裡塞的草與樹葉一把一把揪出來，惡毒的詛咒如蝴蝶般從它嘴裡翻飛。　　“你是人是鬼？為何對我糾纏不休？”明澈心存敵意，質問無頭鬼。　　“啊哈哈哈……”無頭鬼發出尖銳的笑聲，響徹叢林，“我是偉大的巫師，而你，將成為拯救世界的英雄。”　　一股奇怪的腥甜味灌入明澈的鼻腔。血的味道。　　人皮頓時驚駭萬分，側影抖抖索索類似一根波浪線，它茫然四顧，渾身瑟縮發抖:“無臉幽靈！無臉幽靈來啦！”　　明澈盯著那慘白可怕的人皮，暗自思忖到底是什麼讓它如此恐懼，難道還有比它本身更恐怖的東西？　　無頭鬼肚子裡發出尖銳的笑聲，鳥叫一般，他瘦骨嶙峋的鬼爪子伸向蒼穹，白袍裡的身體來回扭動，肩膀也彆扭地聳動著。　　漸漸地，一顆禿腦袋從無頭鬼肩膀中央浮出來，衰老的鬼臉也掙扎著浮出黑暗；最後，他細得可憐的脖子站穩了，撐著一顆光禿禿的腦袋。　　多麼怪誕的一張臉！衰老得不能再老的皮膚上佈滿發黴的斑塊，活像屍斑，從寫實的角度看，整張臉是由無數深深淺淺的皺紋堆積而成的，在這堆皺巴巴的線條裡，閃爍著兩顆黑豆般的小眼睛，為他證明自己絕非一具死屍。　　與此同時，天忽然暗下來，大朵大朵的“烏雲”在叢林上空盤旋，遮蔽了灰白的蒼穹。叢林死一般寂靜，彷彿所有的生靈已逃逸殆盡，連樹與風都屏住呼吸。　　一隻只巨大的戴斗篷的“怪鳥”出現在叢林上空，這些怪物介於有形與無形之間，誰也無法真正看清它們的樣子，從它們的黑斗篷裡發出詭異的“咯咯”聲，像是地獄深處傳來的，陰森恐怖。　　一隻倒黴的食腐鴉途徑此處，眨眼被黑煙吞沒，食腐鴉連惶恐都沒來得及，便無聲息地飄落在草地上，僅剩一張羽毛凌亂的空蕩蕩的皮。　　明澈欲要分辨清楚這是怎麼回事，方才與他對壘的白袍鬼將他拽進樹洞裡，明澈在黑暗中觸到瑟縮發抖的人皮，不由得渾身起了雞皮疙瘩。　　蛇群在這一時刻傾巢而出，一張由毒蛇編織的巨網從天而降，噴火的蛇網將“怪鳥”們牢牢罩住。“怪鳥”則揮舞著巨大的翅膀試圖摧毀蛇陣，然而蛇網收縮為包袱狀，想借助密不透風的大網地將“怪鳥”封殺在內。　　“怪鳥”嗅到新鮮的血液味道，興奮地“咯咯”叫著，眨眼間，漫天飛舞著空蕩蕩的蛇皮，“怪鳥”嗜血的本性令人不寒而慄。　　蛇群又變幻陣法，幻化為一條條揮舞的毒鞭子，狠狠地抽打“怪鳥”，鞭子所到之處火光四起，焦糊味隨之四處蔓延。　　一團火迸進明澈和人皮藏身的樹洞，人皮還未來得及驚叫，一雙冰涼的手捂住它的嘴巴，火瞬間化為花瓣跌落在樹洞裡。　　這時，幾株絞殺植物白骨般的寄生根突然長了腳，它們偷偷摸摸爬到“怪鳥”下方，瞅準機會就爬上“怪鳥”身體，並飛速蜿蜒盤旋而上，死死勒緊“怪鳥”。在這間隙，絞殺植物密密層層的枝葉不斷生長，一座活生生的鳥籠生長出來，結結實實地將“怪鳥”困在其中。鳥籠不斷收緊，枝葉以速雷不及掩耳之勢佔據所有空隙，“怪鳥”掙扎的黑影在火光裡魔鬼一般亂舞。與此同時，瘋狂生長的藤蔓深深地扎進“怪鳥”體內，叢林裡升騰起團團黑色煙霧。終於，叢林安靜了，只是多了些活著的鳥籠。　　白袍鬼一隻手在樹洞裡來回摸索，卻發現人皮不知何時溜之大吉，這下他暴跳如雷，罵罵咧咧地從樹洞裡跳出來，他那醜陋的臉因惱怒愈發難看。他在周圍找了好幾圈，連草皮也翻了幾遍，終於頹然放棄。他用一雙深陷在眼眶裡的閃閃發亮的小眼睛瞪著明澈:　　

“記住你的使命！幾萬條人命握在你手中，我一定會來找你的，王子殿下，啊哈哈哈……“尖銳如鳥叫的笑聲穿透了叢林，笑聲未散，白影消失了。