Chapter42 恐慌
上帝說，我到世上來，乃是光，叫凡信我的，不住在黑暗裡。然而今夜的埃拉城黑不見底。
幾百年前，羅馬人將蠟燭作為光的載體固定下來，時至今日，對普通家庭而言，蠟燭依然是奢侈品，不是人人都用得起。光明是需要成本的。 虔誠的基督徒們縱使不停地誦讀經文，黑暗依舊灌滿了恐懼的內心，無數雙惶恐的眼睛在漆黑中大睜著。 每個人心裡都有一支隱形的畫筆，任由想象力勾畫出披著人皮的惡狼窮兇極惡的恐怖形象。 大街小巷死一般寂靜，屋子裡的小孩子不敢哭鬧，廣場上的雕塑也小心翼翼地屏住了氣息，連夜鳥都逃遁了。 恐怕今晚最難熬的，還得算呆在伯索公爵宮殿裡的人。他們無論尊卑，無論男女，能否活到下一秒，全憑公爵狂暴、混亂的腦袋裡捉摸不定的念頭來決定。 由於公爵夫人伊莎貝拉與亞歷山德羅私奔了，夫人的貼身女僕被公爵鞭撻洩憤，血濺四壁，場面驚悚。 僱傭兵隊長加萊阿佐被派去搜查那一對兒冤家，他沒找到人之前，誰都別想安生一秒鐘。 “賤人！狗雜種！我要把你們的心肝挖出來餵狗！把你們剁成肉醬分給全城人吃！”公爵歇斯底里地尖聲咒罵著，手中的皮鞭重重地落在貼身女僕皮開肉綻的身體上， “膽敢背叛我！我要你們下地獄！”他瘋狂地咒罵著，嚇得大殿裡的所有人面如土色，大氣也不敢出。 偌大的宮殿，充斥著伯索公爵惡毒的詛咒謾罵，皮鞭揮舞的“嗖嗖”聲，以及落在皮肉上沉悶又響亮的抽打聲，令人毛骨悚然。 在場的每個人都恨不得連呼吸也省略了，能與石柱、地毯、傢俱、花瓶融為一體，成為不被公爵注意的死物。最好能從這裡隱匿蒸發，永生永世也別再回來。 公爵終於折騰累了，精疲力竭地癱軟在雕花椅子裡，大張著嘴巴，活像一條缺氧的死魚。 他眼前浮現那顆佈滿黴斑的頭顱，不由得渾身一哆嗦，驚恐地揮了揮手，企圖趕走這可怕的念頭。 然而老公爵的臉頑固地在他眼前晃動，狡猾的小眼睛惡毒地死死盯著他，從那薄薄的嘴唇裡吐出微弱的氣息:“還我命來！” 伯索公爵驚駭地跳起來，拔劍對著虛空亂舞，像是犯了癔症:“不可能，不可能，他死了，死了！” 大殿裡的蠟燭忽然熄滅了，被公爵打得血肉模糊的女屍緩緩從地上爬起來，幽怨的聲音迴盪在整個大殿裡:“還我命來……還我命來……” “上帝呀！”黑暗中傳來女人嚇破膽子的尖叫聲，到處是慌亂逃竄的身影，眨眼之間，大殿裡僅剩下伯索公爵與死去的女僕。 伯索公爵想逃，但半步也無法挪動，他聽到自己的心臟突突直跳，恐懼牢牢地控制了他。 “世間本無鬼，鬼在人心中。”一個男人濃黑的身影出現在公爵的大殿內。 “你……是人是鬼？”公爵聲音發顫了。 “隨你怎麼想。”那人輕蔑地冷笑，“我來只為警告你，絕不要再做激怒狼族的事，除非你想看到惡狼大開殺戒，毀掉埃拉城！” “啊！你終於露面了！”伯索公爵尖聲叫道，“這些年我找你找得好辛苦！我要殺了你！”伯索公爵想揮劍刺向黑影，手卻根本動彈不得。 “殺我？對你有何好處？”黑暗中的男人嘲弄地反問。 “趕緊把城裡的狼族全部弄走，否則我把你碎屍萬段！”伯索公爵威脅道，努力地想看清黑暗中那人的臉，但只捕撈到一團濃濃的黑影。 “也包括你自己嗎？”黑影冷冷地反問。 伯索公爵頓時緊張了:“你到底想怎樣？” “井水不犯河水。你別招惹我，我也不揭穿你，各自相安無事，保持現狀。”那人淡淡地說。 “我現在就想殺了你！” “你殺不了我！”那人冷笑道，“再提醒你一次，別招惹狼族，否則整座城市將會大難臨頭！”那人轉身向宮殿外走去，很快消失在一扇門後。 “抓住他！”伯索公爵歇斯底里地喊道，他的聲音迴響在漆黑的、空蕩蕩的宮殿裡。 這一夜，陷入絕望的藥劑師焦阿基諾呆在監牢裡，灰心喪氣。再繼續這樣沒日沒夜地呆在地牢裡，心也會生出苔蘚來。 牢門被打開時，焦阿基諾藉助走廊裡的火光，依稀分辨出進來的是個消瘦的青年。獄卒粗暴地把他推進來，門“哐啷”一聲鎖上了。牢房裡恢復了之前的黑暗。 “犯什麼事了？”藥劑師焦阿基諾坐在潮溼冰冷的石板地面上，挪了挪自己那疼痛溼寒的腿，他倒不是有多關心別人的命運，僅僅是想說話。 新來的犯人一聲不吭，紋絲不動地呆在黑暗
裡，僵硬地保持著被推進來時的姿勢，彷彿一棵頹廢的樹。
藥劑師焦阿基諾無形中扮演了風的角色，強烈的傾訴的慾望令他企圖撼動這棵枯樹。 在地牢裡呆了這麼長時間，焦阿基諾不明白等待自己的會是什麼，更不懂這些權貴們為何遲遲不對他做出宣判，他們究竟想把他怎麼樣？ “既然來了，以後我們就是相依相伴的獄友了，向你打聽點事情，公爵的弄臣本維努託的謀殺案怎麼了結的？還是說，到現在都沒結案？” 藥劑師焦阿基諾小心翼翼地問，他素來說話慢條斯理，不緊不慢，但一提到這事，他就心急。 新來的犯人沒有任何反應，看樣子藥劑師的話根本沒進他的耳朵。他完全屏蔽了藥劑師的聲音，沉浸在自己的世界裡，對黑乎乎的地牢也視而不見。他眼裡的黑色更濃郁，更深沉。 “我沒有殺人。”藥劑師焦阿基諾自說自話，不在乎新來者是否在聽，“他們怎麼就不信我呢？ “我沒有殺人，本維努託這人我根本就不認識！他的確在我的店裡買了毒藥，可他的死跟毒藥沒關係！ “法官大人一個勁兒問我，本維努託的脖子是怎麼斷的，我怎麼會知道！也許本維努託想除掉的仇人反殺了他？ “我總算明白了何為禍不單行。為躲避一條狼，卻撞見了比狼更狠的人。”焦阿基諾長吁短嘆著， “厄運要是找上門來，誰也躲不掉！這事兒從一開始就古怪，我怎麼會遇見一條披著人皮的狼呢？” “你說什麼？”新來的犯人猛然轉過頭，急切地問。這棵枯樹終於煥發了生機。 “一條披著人皮的狼。你信不信世上有這種東西存在？他們都不信。當我帶領他們去叢林查看時，躺在石頭上的病狼不見了，人皮也消失了， “我說它們可能被斑鬢狗吃掉了，可沒人信我。”藥劑師焦阿基諾又嘆了口氣， “如果審訊我那天，你在公眾法庭裡，就能聽到我的故事了。太可怕了！連我自己也難以置信。” “你是藥劑師焦阿基諾？”新來的犯人疑惑地問。 “你知道我？”藥劑師焦阿基諾激動地爬起來，站在那人面前，竭力想看清黑暗中的新獄友。 可惜牢房太黑，他只看到一雙眸子在黑暗中閃亮，“這麼說你當時在公眾法庭裡？你叫什麼名字？” “遊吟詩人傑羅尼莫。你當真看到了披著人皮的狼？能否給我詳細講講這事？” “講是可以講，就怕你不敢信，反正法官他們都沒人願意信。”藥劑師焦阿基諾又嘆氣。 “狼和人皮我都見過，卻怎麼也想象不來，狼披上人皮是什麼樣子，難道能達到以假亂真的效果？”詩人傑羅尼莫好奇心上來了。 “除非他露出獠牙吃人，否則根本看不出狼的真面目，跟我們平常人沒啥兩樣。”藥劑師焦阿基諾停住了，疑惑地望著詩人，“你沒說笑話吧？你也看到過狼和人皮？在哪裡？” “何止我，埃拉廣場上好幾千人，只要眼睛不瞎的，都看到了。 “一個不知是巫師還是天使的人突然降臨，說埃拉城是一個人狼混居的世界。”詩人傑羅尼莫眼前浮現白袍人從尖頂塔上飄然落下的情景， “他的白袍在風中飄揚，他那尖銳如鳥叫的笑聲，都深深地刻入這城市每一座石頭建築裡，叫每個埃拉城人都刻骨銘心！” “我聽到過這樣的笑聲，尖銳，淒厲，有點嚇人。”藥劑師焦阿基諾說。 “你也聽過？” “那天我從叢林裡逃跑時，背後傳來了尖銳的笑聲，像某種鳥兒的淒厲的鳴叫。當時我太害怕了，不敢回頭看個究竟。” 藥劑師焦阿基諾又想起了什麼，激動地問，“這回他們總該相信我了吧？我沒有殺人！” “公爵不信這件事，他把罪證全燒光了，包括那條背部受傷的惡狼，還有一張會說話的人皮，統統在烈火裡化為灰燼，全沒了。”詩人傑羅尼莫嘆息。 “總之，那個人能證明我說的都是真實存在的。” “他死了。”詩人說。 “死了？”藥劑師焦阿基諾驚愕地張大了嘴巴，“就這麼死了？咋死的？” “一個侏儒殺了他。”詩人傑羅尼莫哀傷地吟誦著，“人們只在夢中生活，唯有哲人掙扎著要覺醒過來。” 藥劑師焦阿基諾失望地垂下頭。歡愉總是太短！他還沒來得及品嚐喜悅的滋味，已經又浸泡在痛苦的深淵了。 藥劑師無精打采地走到牢房的一面石牆前，輕輕地敲了敲，然後側耳傾聽。沒有任何回應，除了黑暗與觸碰到的冰冷。 詩人傑羅尼默默地注視著藥劑師奇怪的舉動，沒有說話的慾望。他懶得問。<
/p> “喂！”藥劑師焦阿基諾壓低聲音，對著石牆喊，“你還活著嗎？”