第44章 不朽的靈魂

 小美人魚出於愛慕王子，而想要變成人類。

 她最後在朝陽下化為泡沫犧牲，被視為是為愛殉情。

 而這一則故事，也在小美人魚身軀融化為泡沫的悽美景象中，正式結束了。

 為愛而生，為愛而死。

 但在安徒生的筆下里，這個故事似乎擁有更深遠的神學內涵和宗教寓意。

 小美人魚想要和王子成婚，一個至關重要的理由，是她在追求永生不滅的靈魂。她想通過和人類相愛成婚的方式，讓自己也獲得一個不滅的靈魂。

 這種宗教內涵，也延伸到作品的結尾：在化為泡沫後，小美人魚疑似聽見了天使的聲音，化為了天空的女兒。

 上帝的光輝暗藏在故事的文本中。

 上帝……萊茵思緒紛呈。

 他也注意到，面前海鬼婆對不朽靈魂的講述，和原作的說法，有一個巨大的不同！

 原本的故事裡，“不滅的靈魂”只被描述會升到天國。

 而在海鬼婆的講述下，儘管海中智者們知道“不朽靈魂”的存在，但其去向卻依舊是個謎。

 可能上升，可能下墮，甚至可能轉生：

 “當一個老者離世時，親人們為之發出第一聲哭泣時，在世界的某個角落，另一個嬰兒就會發出同樣響亮的啼哭聲。死亡和新生是一對連體的孿生姐妹，她們從來都緊緊相擁，永不分離。”

 萊茵確信，這一說法和原作沒有一個字相同，

 其核心內涵，和基督教經院哲學的思想也也截然不同，並未暗示某個唯一神靈的存在，反而有點類似佛教的輪迴轉世，沖淡了原本的神學韻味。

 這是否說明，在這個奇幻世界裡，“人類的靈魂永恆不滅”只是一種客觀的自然規律，並不比“水自高向低而流”和“太陽從東昇西落”更特殊？

 人類的不滅靈魂，並非神靈的饋贈。

 這個奇幻魔法世界，很可能不存在一個全知全能的上帝！

 想到這兒，萊茵悄然鬆了口氣。

 海鬼婆冷哼了一聲：

 “可是別忘了，只是解開第一個謎題毫無意義，你們還要回答後面兩個問題。”

 “不愧是海鬼婆索要的代價啊！”人魚公主在心底感慨，又有些忐忑不安：

 在萊茵和奧蘿拉之後，她也要向海鬼婆祈願，長出人類的雙腿，到陸地上去，和王子在一起。

 那麼，代價會是什麼呢？

 “接下來是第二個問題，聽好了，人類。”

 海鬼婆高聲道：

 “人類，你們已經知道了，第一題的謎底：永恆不朽的靈魂。

 “那麼，請告訴我，永恆有多長？

 “永恆是一百年嗎？是一千年嗎？或者是一萬年呢？

 “聰明的人類啊，請告訴我，永恆的長度吧。”