第一章 趕路

 建安三十年，霜降。

 雲暮正在趕路。

 她奉皇命暗中微服出巡冀州，帶著親衛一路北上，所到之處，官民同心，就連賬冊都條款清晰，挑不出一絲錯處，也不知他們是真的治理有方還是有人提早通了信。

 為了出其不意，她決定先親衛一步前往涿州城。按照腳程，今夜宵禁前她該到涿州，可天不遂人願，一場大雨攔住了去路。

 她站在樹下，正思考著要冒雨前行還是找個地方躲雨，就隱約聽到前方傳來腳步聲。林子裡的樹藏不了人，周圍是些灌木叢，無處可躲，她只能牽著馬躲在樹後。

 馬不安地在原地踏了幾步，雲暮抬手安撫地摸了摸它的鬃毛，隨後蹲在了一叢較高的灌木叢後，袖中的匕首也悄無聲息地落入手中。

 “阿孃，還要多久才到家啊？”

 一聲稚嫩的聲音響起，婦人的聲音緊隨其後，“圓圓可是走不動了？阿孃揹著你吧？”

 雲暮並未放鬆警惕，緊盯著兩人出現的方向，確認沒有其他人後，她才站起身，隔著不遠不近的距離喊了一聲‘嬸子’。

 那對母女顯然是沒想到這荒郊野嶺還能有人出現，都被嚇了一跳，婦人把小孩護在身後，隨手撿了一根樹枝，警惕地看著雲暮。

 雲暮見她們這般，終於放下心，她抱拳笑道：“嬸子，我欲去涿州，抄近道至此，突遇大雨，敢問附近可有能躲雨的地方？”

 婦人似是不信，丟下一句不知就匆匆拉著小女孩走了。

 一道驚雷落下，劈倒了不遠處的一棵樹，雲暮心想，再在此地待著不走，只怕下一道雷就劈在她身上了，她咬咬牙，翻身上馬，決定冒雨前行，手中的馬鞭快要落在馬身上時，婦人的聲音在她身後響起：“姑娘若不嫌棄，可去我家借宿一晚。”

 ……

 雨幕如織，不時伴隨著幾道閃電。

 酉時才過，涿州城的天色已經暗了下來，而夜晚才是涿州城最熱鬧的時候。

 寬闊的長安大街和洛陽大街交通，把涿州城分為東西南北四個城區，城北的盧氏乃世家大族，近幾年重新得到皇帝的重用，連帶著涿州也跟著沾光，無數商賈蜂擁而至，只為求得盧氏青眼，從此平步青雲。涿州的知縣為了討好盧氏，把四區合併，只分南北兩個城區。一州兩區，一面繁華，一面滄桑。