第118 章 薛家母女的掙扎

原本熱鬧非凡的賈府宴會卻因突發之事戛然而止。那鶯兒被人堵住嘴巴強行帶走了，而陳必光也未能倖免，只見賈政派遣而來的人手迅速將其控制住並帶離了現場。

賈府的這場宴會就這樣草草收場，儘管賈府中的人們極力想要維持表面上的笑容，但每個人心中都清楚，經此一事，賈府的聲譽已然受到了極大的損害。尤其是薛寶釵，她本有望參加選秀，但如今因為這件事，她的選秀資格很可能會被無情地剝奪。雖說此事尚未最終定論，但憑著忠順王妃的權勢和影響力，想必皇后也不會輕易拒絕她的意見。

待到賓客們紛紛離去之後，賈母的臉色陰沉得如同暴風雨來臨前的天空一般。她目光凌厲地盯著站在下首處的薛家母女，語氣冰冷地開口說道：“姨太太，我念及舊情，給你們兩日時間收拾行囊，儘快搬出這賈府去吧！”說罷，便拂袖而去，只留下薛家母女二人呆立當場，滿臉惶恐與無助。

王夫人坐在一旁，雙手交疊，手指不安地輕輕叩動。她心裡何嘗不想為薛家母女求情，畢竟是自家親戚，又一同相處了這般時日。可一想到今晚這場驚心動魄的鬧劇，那些賓客眼中的戲謔、猜疑，她嘴唇囁嚅了幾下，終究還是把求情的話嚥了回去。更何況，她心底此刻還窩著一團火，在她的盤算裡，算計林黛玉倒也罷了，那丫頭雖是老太太心尖上的人，可總歸是外人，哪曾想，竟鬧到這般田地，玷汙了賈家累世積攢的聲譽，還極有可能牽連到寶玉的前程，這是她萬不能容忍的。

林黛玉站在角落裡，身姿柔弱卻透著幾分倔強，她眼眸清冷，仿若寒星，靜靜地看著面露窘態的薛寶釵。那目光裡，有嘲諷、有快意，似是在說，這便是你的籌謀？片刻後，她蓮步輕移，轉過身去，衣袂翩躚，徑直離去，不帶絲毫留戀。其餘眾人見此情形，也都紛紛冷眼旁觀，或低頭私語，或側目輕笑，再沒了往日的熱絡。這驟冷的場面，真真讓薛家母女深切體會到了何為世態炎涼、人情冷暖。不過須臾，原本喧鬧的榮禧堂內，就只剩下薛家母女二人，空蕩蕩的屋子，仿若她們此刻孤寂又尷尬的心境。

回到居住的園子，薛姨媽一屁股坐在榻上，雙手捂臉，長長地嘆了口氣，眼眶泛紅：“我的兒，這可如何是好？眼瞅著選秀將近你卻是被取消了資格，而且咱們也要被攆出去了，這名聲也毀了。”

薛寶釵倒是比母親鎮定得多，她緩緩坐下，手輕輕搭在薛姨媽肩上，輕聲安慰：“媽，您先別急，急也無用。咱們得想法子。”頓了頓，她柳眉微蹙，陷入沉思，“今晚這事兒，雖說棘手，但也不是全然無解。”

“還能有什麼法子？那老夫人都發話了，兩日之內，咱們能去哪兒？”薛姨媽抬起頭，眼中滿是無助。

“依我看，咱們得先弄清楚，鶯兒有沒有說些什麼。”薛寶釵目光清冷，透著幾分精明，“我選秀一事，本是順風順水，今晚之事雖然觸了他們的黴頭，但也沒有對他們造成實質傷害。咱們想法子託人遞個話，探探虛實，若能化解誤會，求得原諒，選秀尚有轉圜餘地，賈府也不會如此急著趕咱們。”

薛姨媽聽了，眼中燃起一絲希望：“可咱們在王府哪有什麼人脈？這事兒難辦。”

“不妨找找舅舅，雖說他平日裡不大管事，可這種節骨眼上，為了薛家，他總得使使勁兒。”薛寶釵咬了咬牙，“再者，在賈府裡，咱們也得主動些。我明兒去給老太太賠個不是，帶上些咱們從南邊帶來的稀罕物件，就說這些日子多有叨擾，感激賈府收留之恩，絕口不提選秀與今晚之事，只博她老人家心軟。再有，媽，你也去找找姨媽，多備重禮讓她同姨父求情？”

“如今也只能破財了，若是不行又該如何？”薛姨媽仍有些擔憂。

“若是不行，只能去求了林黛玉了若是她肯為我們說上幾句話，就是老夫人也是會願意聽的。”薛寶釵微微眯眼，似已將後續的路看清，“只要咱們步步為營，這一局，未必就輸到底。留在賈府，還有翻身之日。”

薛姨媽看著女兒堅定的模樣，緩緩點頭，心中默默祈禱這一番籌謀能有成效，能保住女兒的選秀資格，還能繼續住在賈府，省卻一些麻煩。

次日清晨，薛寶釵早早起身，精心梳妝，挑選了一件月白色的素錦衣裳，未施過多脂粉，只簪了一支碧玉簪子，務求顯得楚楚可憐又端莊大方。她親手將從家鄉帶來的一副翡翠屏風、幾盒珍稀的養顏藥膏等物一一包好，這才帶著鶯兒，緩緩向賈母院子走去。

進了屋，見賈母正靠在榻上閉目養神，薛寶釵先是屈膝行了個大禮，聲音輕柔且帶著一絲哽咽：“老祖宗，給您請安了。”賈母抬眸看了她一眼，神色淡淡的，只微微點

頭示意她起身。

薛寶釵並未急著起身，而是就勢跪在地上，眼中淚光閃爍：“老祖宗，昨兒的事兒，都是我們的不是。我知道，賈家待我們薛家恩重如山，本想著能在這府裡略盡綿薄，幫襯著些，沒成想，倒給您添了這許多麻煩，還衝撞了府裡的體面。”說著，眼淚簌簌而下，劃過她白皙的面龐。

賈母見她這般模樣，心中微微一動，畢竟相處了些時日，也知這孩子素日穩重。她嘆了口氣：“起來吧，這事兒也不全怪你。丫鬟不好管教，總有刁奴的。”

薛寶釵卻搖頭，仍跪著不起：“老祖宗，您不原諒我，我便不起來。我們孤兒寡母的，自到了這兒，事事仰仗賈家。昨兒聽聞要我們搬出去，我心裡慌得沒了主意，夜裡翻來覆去睡不著。這一出去，外頭風言風語的，我們可怎麼活呀。”說到此處，她掩面而泣，哭得肩頭微微顫抖。

賈母沉吟片刻，道：“你起來說話，昨兒的事兒鬧得太大，我也是沒法子。”

薛寶釵這才慢慢起身，用帕子拭去眼淚，走到賈母身邊，親手為賈母遞上一杯茶：“老祖宗，您消消氣。我知道錯了，往後定當更加謹小慎微，府裡的姐妹們，我也會多多照應，斷不會再出這樣的事。您瞧，這是我們從南邊帶來的一點心意，想著給您添些新鮮玩意兒。”說著，示意鶯兒將禮物呈上。

賈母瞥了一眼禮物，神色稍緩：“你這孩子，有心了。罷了罷，且看往後吧。還有，你得備份重禮去忠順王府求得原諒，此事可馬虎不得！”雖未明言允諾讓她們留下，但語氣已不似昨日那般決絕，薛寶釵心中暗喜，知這一遭算是暫時穩住了局面，只等後續慢慢周旋。

而賈府的另一邊，薛姨媽身著一身暗紋錦緞衣裳，神色略顯凝重，身後丫鬟婆子們魚貫而行，手中皆捧著精緻禮盒，一行人浩浩蕩蕩地進了王夫人的院子。這姐妹倆雖為至親，可彼此間的心思猶如隔著一層薄紗，看得清卻又摸不透。薛姨媽與王夫人一同長大，對自家姐姐的脾性再熟悉不過，知曉她表面一副和善慈悲的面容，仿若那救苦救難的菩薩，可實際上卻最是看重黃白之物，滿心算計。因而此番前來，薛姨媽特意備下的禮物，全然不是什麼高雅的珍品字畫，那些物件在王夫人眼裡，不過是中看不中用的東西。她準備的皆是實打實的黃金頭面，在日光下閃爍著耀眼光芒，上面密密麻麻鑲滿了圓潤碩大的寶石珍珠，每一顆都價值不菲，任誰瞧了都得驚歎這出手的闊綽。

薛姨媽進了王夫人那佈置得典雅莊重的房間，剛跨過門檻，還未開口，眼眶便先紅了，淚水在眼眶裡打轉，須臾間，簌簌滾落。王夫人呢，仿若未聞一般，端坐在榻上，手中佛珠輕捻，嘴裡唸唸有詞，連眼皮都未曾抬一下，屋內一時靜謐得有些壓抑。王夫人怎會不知自已妹妹來了，薛姨媽此番前來所為何事，她心裡跟明鏡似的。只是這事兒棘手得很，老太太在賈府向來一言九鼎，如今還沒發話，她怎敢擅自應承。再者說，自已勞心勞力幫忙，卻沒瞧見能落到手裡的好處，平白無故地擔風險，她又為何要幫這個妹妹呢。

薛姨媽久不見王夫人說話，心頭惱怒，但卻是無法，畢竟是他有求於人，無奈之下，只能開口說道“姐姐，你幫我一把！”

王夫人一直在等薛姨媽先開口，她若不開口，自已怎好提意見，如今聽了薛姨媽的話，她睜開眼睛，看了眼薛姨媽“妹妹，釵兒好生糊塗！”

薛姨媽聞言，淚水流的更兇了“姐姐，這如何關釵兒的事，是那賤婢連累了釵兒啊！”

“事情經過如何，想來你是心中有數的。你們要算計林姑娘，這倒無妨，只是不該如此衝動，在宴席之上算計，如今失敗，你們丟人不說，還累的賈府名聲不好，如今就算我想為你求情，老太太那裡也過不去！”王夫人恨鐵不成鋼的說道。

“姐姐，老太太那裡自有釵兒周旋。只盼姐姐，能在老太太面前美言幾句，讓我們薛家暫時住在賈府，畢竟薛府老宅年久失修，如今倉促間實在沒法搬去。還望姐姐，看在姐妹之情上，能夠轉圜一二。”說著，薛姨媽將帶來的頭面推給了王夫人。

王夫人看了那奢華的黃金頭面目瞪口呆，一時竟是沒有回答薛姨媽的話。