第 133章 水上交鋒

 忠順王來到揚州已有好些時日，在這江南勝地的日子過得那叫一個愜意悠然。每日清晨，暖煦的陽光透過雕花窗欞，輕輕灑落在他的居所，恰似為嶄新的一天鋪上了一層金紗。不多時，婉轉悠揚的小曲便悠悠飄來，那是揚州本地最有名的樂師班子，專門候在庭院一角，只為博王爺一笑。忠順王側臥在軟榻之上，手中把玩著溫潤的玉佩，微閉雙眸，沉浸在這繞樑三日的妙音之中，時不時還跟著曲調輕輕哼唱幾句，似已與這江南雅韻融為一體。 

 到了晌午，珍饈美饌流水般呈上桌案，皆是揚州大廚精心烹製，每一道菜都宛如藝術品，色香味俱全。忠順王坐在擺滿佳餚的廳中，面前的酒盞早已被侍從滿上，酒液在日光下泛著琥珀光澤，輕抿一口，醇厚綿香瞬間在舌尖散開，令他通體舒暢，不禁喟嘆：“這揚州的小酒，可比京中的更有滋味，真真是叫人沉醉。” 

 如此逍遙度日，忠順王都快忘了京城諸事，一副樂不思蜀的模樣。若不是宣帝一道又一道加急諭旨催促，他還真想在這多住些時日。眼瞅著馬上要到年關了，雖說滿心不捨，但他心裡也明白，於情於理，這時候都得回京城去。 

 揚州府上下深知忠順王身份貴重，此次返程，絲毫不敢有半分懈怠。特意為王爺準備了一艘龐大無比的樓船，船身巍峨聳立，雕樑畫棟盡顯奢華，艙內空間極為寬敞，足可容納三百人之多。船分上下多層，設有豪華的起居艙室、雅緻的觀景閣臺，哪怕長途水路奔波，王爺也能盡享舒適。不僅如此，為保萬無一失，另有兩艘小船如忠誠的衛士一般，緊緊跟隨在大船兩側，船上精兵強將日夜值守，目光如炬，警惕著水面上的任何風吹草動。 

 畢竟之前在金陵那場驚心動魄的刺殺，至今仍讓江南官場心有餘悸，如同一場揮之不去的陰霾籠罩在上空。那一夜，血光四濺，刀光劍影交錯，忠順王雖僥倖脫險，可整個金陵城都被攪得翻天覆地。如今，揚州官員們一想到此事便冷汗涔涔，他們深知，若是此刻忠順王在揚州地界再出什麼差池，那自已這些揚州的一干官員，必定難逃抄家問斬的厄運，是以各個打起十二萬分精神，全力護衛王爺周全。 

 忠順王登船那日，揚州城的天色略顯陰沉，鉛雲低垂，卻也壓不住碼頭送行的熱鬧與凝重。揚州知府打頭，一眾官員身著朝服，烏紗端正，官靴鋥亮，早早便候在了岸邊，神色間滿是敬畏與忐忑。 

 眼見忠順王的車輦緩緩行來，知府率先迎上，彎腰抱拳，行禮高呼：“臣等恭送王爺，願王爺一路順風，身體安康。”身後官員也隨之行禮，呼聲此起彼伏，在江面上悠悠迴盪。忠順王在侍從攙扶下穩步走向大船，他目光掃過眾人，微微點頭，算是回應。