第4章 堅決反對騎馬不喝酒新法規！

 琳很少會來到姜秦家，她總會有意識地避免與姜秦過分親密接觸，尤其是同處一室。

 若是和姜秦呆久了，本就勉強偽裝成男性氣息的脆弱外衣可能會被緩緩融化，流露出內在屬於女性的嬌媚與細軟。

 對琳來說，變得不像一個男人絕非好事。

 稅務局的上司可以睜一隻眼閉一隻眼接受女扮男裝的職員，但不會接受一個明顯不夠男人的女性職員，這會影響工作與聲譽。

 琳有一個妹妹要養，相比於其她女性依附於男人的慣性，琳更希望用自己的能力去養活妹妹，並不願意成為姜秦的拖累。

 今日她破例跟著姜秦來到屋中，主要是擔心姜秦破產後的心態，甚至有以身飼虎的白給打算，畢竟人心情低落的時候很需要陪伴或者一些刺激，但現在看來有點失策。

 聽著姜秦緩緩和自己講述報社資金的轉移，莫森最後的饋贈，泛西大路銀行的黃金，琳發現自己的擔心多餘了。

 她小口小口地抿著酒，雖然理智在不斷催促她該離開，但肉體與舌尖對糖分的渴望讓她不知不覺喝空酒杯。

 琳明白自己今晚算是回不去了，這剛好順了姜秦的意願，這還是她第一次在姜秦家過夜。

 姜秦又給琳續了一杯葡萄酒，沒再多言。關於莫森變成血肉縫合物的事情並沒有半點透露，這隻會讓琳徒增煩惱，而姜秦自己也還沒弄明白其中原因。

 “那現在你的肺病呢……”既然沒了經濟上的問題，那麼健康上的問題就格外令人重視，琳注意到姜秦比之前呼吸更加不均勻，同時越來越頻繁地咳出黑血。

 琳沒敢說出心裡的話，她感覺姜秦可能已經步入肺病晚期了。

 “我正在想辦法治癒，我想會有辦法。”姜秦瞟了一眼靠在落地架的長刀，對自己更重一步的肺病有了新的看法。

 報紙上那行小字提到的蛇神多半與自己手中這柄蛇刃有不小的聯繫。

 目前看來，蛇刃像是蛇神的某種衍生物，就像教會傳言中各式各樣的聖物一般。

 而蛇神影響現世的表現就在於煤煙與肺病。

 下午時為了對抗莫森畸變形成的血肉縫合物，自己第一次全力高強度使用了第一鱗槽的力量，於是隨之而來的代價就是肺病加速惡化。

 給姜秦的直觀感覺，就像是有一條遮天蔽日的吞世巨蟒輕吻了自己的肺部，抽走其中絕大部分活性，但保留了最基礎的呼吸能力，勉強可以續命。

 在這個世界，若想使用未知的神秘之力，那麼就必然要付出代價，饋贈和反饋必須等值，這是姜秦的猜想。

 就像莫森畸變成的血肉縫合物，客觀上來說他確實變得更強大了，那麼代價就是向瘴氣背後的神秘之物獻上理智與有形制的肉體。

 蛇神，煤煙，肺病。

 鼠潮，瘴氣，疫病。

 這是姜秦目前對神秘之物的全部認知。

 想到這些，姜秦心中反而稍稍鬆了口氣。

 如若這個世界真的平平無奇沒有神秘存在，那麼自己的肺病在當前這個時代就等同絕症。

 但若是有了神秘之物，步入晚期的肺病或許還有一線希望。

 等這幾日風頭過了，姜秦打算去一趟教會和工廠，將關於報社以及印刷廠的一切事物全部收尾，並想辦法取出泛西大陸銀行的財產。

 ……

 時間到了深夜，龐克街上行人三三兩兩，幾盞路燈散發昏暗不明的微光，僅能勉強照亮道路的輪廓。

 突然，整齊有力的硬底靴踏在滿是汙泥的路面，圓領藍外套、奶白緊身褲打扮的水警手握短棍依照隊列小跑在龐克街的路面。

 沿街居民被腳步聲吵醒，怒罵了幾聲，探出頭後發現竟然是臭名昭著的水警廳，就立刻緊緊關閉窗戶，像是見到了瘟神。

 這群水警為首的是一名督查打扮的年輕男人，他的帽子更高些，其上還綴有貴族徽章，顯然出身不凡。

 這群水警的目的地是黛爾蘭司空見慣的一條小巷，正是白天姜秦與莫森見面的地方。

 “戴查督查，已經很晚了，我們不必打擾市民休息。”一個肥胖臃腫的水警小步靠近為首的貴族青年，他只跑了幾步路就氣喘吁吁的，諂媚道，“只是失蹤了一個通緝犯，不必那麼大動干戈。”