第71章 加速前進！

 一個年輕商人撲通跪下：“小人願意招供！” 

 “住口！”唐永昌厲聲喝止，但已經晚了。 

 年輕商人顫聲道：“揚州鹽商趙懷玉、徽州茶商胡德隆都有參與...” 

 張世傑眼睛一亮：“繼續說。” 

 “他們...他們在各地都有倉庫，專門囤積貨物抬高價格。” 

 唐永昌面如死灰，知道大事已去。 

 “來人，把這些口供記下來。”張世傑吩咐道。 

 師爺正要提筆，外面又傳來一陣騷動。 

 一個衙役慌慌張張跑進來：“大人，不好了！城南碼頭起火了！” 

 “什麼？”張世傑霍然起身。 

 “是...是那些商人的倉庫，都燒起來了。” 

 張世傑一拳砸在案几上：“好啊，想毀滅證據！” 

 “大人息怒。”師爺低聲道，“這些人既然敢燒倉庫，肯定早有準備。” 

 張世傑冷笑：“那就讓他們看看朝廷的手段。來人，把這些人都關進大牢！” 

 衙役們上前，正要動手，突然外面傳來一陣馬蹄聲。 

 “報！京城來的欽差到了！”一個衙役跑進來喊道。 

 堂內眾人一驚，就連張世傑也愣了一下。 

 “欽...欽差？”師爺結結巴巴道。 

 張世傑整理一下衣冠：“走，出去迎接。” 

 衙門外，火光映紅了半邊天。商人們被押著走向大牢，有人已經嚇得癱軟。 

 唐永昌被押在最前面，他回頭看了眼燃燒的倉庫，眼中閃過一絲複雜。 

 “你們這些人啊。”張世傑嘆了口氣，“為了錢，連國法都不顧了。” 

 一個商人突然開口：“大人，這世道，不囤貨就活不下去啊。” 

 “住口！”張世傑厲聲喝道，“帶下去！” 

 衙門外的街道上，百姓們指指點點。有人嘆息，有人冷笑。 

 “這些奸商，早該抓了。”一個老農憤憤道。 

 “可不是，把糧食都囤起來，害得我們買不起。”另一個百姓附和。 

 張世傑轉身走進衙門：“傳令下去，封鎖水路，嚴查商船。” 

 “是！”衙役們轟然應諾。 

 堂內，師爺正在謄抄供詞。筆尖沙沙作響，記錄著這些商人的罪行。 

 “大人，”一個衙役進來報告，“又抓到幾個商人，說是和唐永昌有關係。” 

 張世傑揮手：“帶上來審！” 

 衙門外的街道上，百姓們議論紛紛。 

 “這下好了，那些奸商終於遭報應了。”一個老婦人說。 

 “可不是，囤積居奇，害得我們買不起米。”另一個百姓附和。 

 張世傑站在衙門口，看著漸漸亮起的天色。 

 “大人，”師爺低聲道，“這事怕是沒完。” 

 張世傑點點頭：“查！一個都不放過！” 

 街角傳來陣陣鑼聲，宣讀著新的告示。 

 “奉旨嚴查走私，囤積居奇者，殺無赦！”衙役的聲音在街上回蕩。 

 商鋪紛紛關門，街上的行人也少了許多。 

 “完了完了。”一個小商販收拾攤子，“這下做不成生意了。” 

 遠處傳來哭喊聲，又有商人被抓。 

 “大人，欽差大人到了衙門外。”一個衙役急匆匆跑來報告。 

 師爺李文通躡手躡腳地穿過後衙的迴廊。月光透過紙窗，在地上投下斑駁的影子。 

 他的袖中藏著一封密信，那是剛剛謄抄的供詞。汗水已經浸溼了信紙的一角。 

 轉過影壁，一個黑影閃過。李文通嚇得差點叫出聲來。 

 “是我。”黑暗中傳來低語，是揚州鹽商趙懷玉的管事。 

 李文通左右張望，確認四下無人，這才從袖中掏出密信：“快送去給老爺。” 

 管事塞給他一個沉甸甸的荷包：“老爺說，這是定金。” 

 “告訴老爺，明日巳時之前必須離城。水師已經...”李文通話未說完，遠處傳來腳步聲。 

 兩人慌忙分開。管事鑽入牆角的灌木叢，李文通假裝整理衣袖。 

 巡夜的衙役舉著燈籠走過：“李師爺，這麼晚還沒休息？”