第38章 公子說

第38章 公子說

 
    鷺留圩。

 
    因村北有一片千餘畝的淺水湖澤，每年春秋季遷徙的白鷺途經此地時會進行短暫歇腳、捕食而得名。

 
    ‘圩’指低窪地區、繞村而建的防水堤壩。

 
    僅憑此字便知左近時常洪澇。

 
    村北有條小河，喚作八里河，八里河往東綿延八里注入淮水支流月河。

 
    鷺留圩正中，有一座三進深的宅院。

 
    階前生蒼苔，宅門漆皮脫。

 
    但一色水磨牆裙，門欄窗柱俱是細雕精琢，能看出當年主人花了不少心思營造，只是年久無人打理便生出一股破敗感。

 
    這座宅子原本屬於一位劉姓鄉紳，阜昌二年金齊南下時，劉鄉紳帶家人逃去了周朝。

 
    蔡家便趁機收了這座宅子以及周邊七百多畝田地。

 
    這便是富貴險中求，遇兵亂時逃走自然是最安全的選擇，但古人財產大多為良田、宅邸等不動產，逃亡至多能帶走些許浮財，損失不可謂不大。

 
    若留下，可能有性命之虞，也有可能遇到其他風險，就比如蔡嫿被擄。

 
    不過，一旦與新來的勢力體系達成合作，回報也是相當豐厚的。

 
    畢竟掌握土地的前朝士紳大量逃走後，當地到處都是無主良田、宅院。

 
    蔡家便是賭了一把、且賭贏了的案例。

 
    由此從富戶一躍成為桐山豪族。

 
    因久不通風，院內有股黴味，大略轉了轉，陳初與蔡坤在院前一顆兩人抱不過來的銀杏樹下坐了。

 
    “蔡二哥，這宅院也一同佃與我麼？”

 
    “佃與你也無不可，不過需另算銀子。”

 
    早已領教過陳初順杆爬的蔡二忙道。

 
    “蔡二哥屋舍連片，還與我計較恁多作甚。”陳初笑呵呵道。

 
    蔡二不接茬，從懷裡掏出一卷冊子遞了過來，笑道：“這是鷺留圩佃戶們的戶冊，兄弟先看看罷。”

 
    陳初接了，粗略看了看。

 
    這鷺留圩在冊田地七百三十畝，佃戶三十一戶，共一百二十五口。

 
    上面只記述了男女、戶主等信息，關鍵的年齡信息卻隻字未提。

 
    陳初也不急著和蔡二商談租子的問題，反而隨意說起了《西遊釋厄傳》的戲曲編排。

 
    大約半個時辰後，分散於村內的楊震、姚三鞭往這邊走了過來。

 
    陳初告罪一聲，避開蔡二迎了上去。

 
    “初哥兒，這莊子裡沒幾個壯勞力，多是些老幼我方才與一位老伯聊了聊，據他講，村裡一百二十餘口，丁壯只三十多人。”

 
    這點陳初進村時就注意到了。

 
    滿村老少一個個面有菜色、衣衫襤褸，見到幾人進村，要麼趕緊躲進低矮破爛的屋內，要麼木訥的垂手低頭站在路旁，看都不敢多看幾人一眼。