第200章 賄賂

 陸經緯輕敲驚堂木，沉聲道：“堂下所跪何人？報上名來。”

 “回大人，小人乃常家家主常萬金。”常萬金顫抖著聲音回答，目光不時地瞥向一旁，似乎在尋找著逃脫的機會。

 “好一個常萬金，本官今日召你來此，乃是因為有人狀告你常家抬高農田租金，壓榨百姓，可有此事？”陸經緯的聲音雖輕，卻如重錘般敲擊在常萬金的心頭。

 常萬金臉色驟變，連忙磕頭如搗蒜：“大人明鑑，小人冤枉啊！常家世代為善，怎會做出這等傷天害理之事？”

 陸經緯冷笑一聲，揮手示意：“帶證人上堂。”

 隨著衙役的引導，幾位衣衫襤褸、面黃肌瘦的農民被帶上堂來。他們眼中閃爍著憤怒與不甘，直視著常萬金，彷彿要將他生吞活剝。

 得知陸經緯是欽差大人可以前來主持公道後，幾個農民聯合了二十多個苦主，一起前來聲討常家。

 “你們且將常家如何壓榨你們之事，一一道來。”陸經緯的聲音溫和了許多，但那份威嚴依舊讓人不敢直視。

 老農顫巍巍地邁出步伐，他的雙手佈滿了厚重的老繭，那是多年辛勤勞作留下的痕跡。

 他跪在堂中，深深地磕了一個頭，聲音沙啞而充滿悲憤：“大人啊，您可得為我們做主啊！常家這些年，年年抬高租金，我們起早貪黑，累死累活，到頭來卻連一口飽飯都吃不上。您看看我這雙手，看看我這張臉，哪裡還有半點活人的樣子啊！”

 說著，老農抬起手，顫抖地指著自己乾癟的身軀，淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地沒有落下。他的控訴，引來底下百姓的熱議。

 又一位年輕的農婦站了出來，她的眼中滿是淚水，聲音哽咽：“大人，我本是這村裡的一個普通農婦，家裡有幾畝薄田，勉強能夠餬口。”

 “可自從常家看上了我家的地，就三番五次地來找麻煩，說我家的地是他們的祖產，要強佔過去。我們哪裡鬥得過他們啊，只能眼睜睜地看著他們把我們趕出家門，如今我和孩子只能寄居在親戚家的破棚子裡，過著顛沛流離的生活。”

 農婦的話音未落，堂下已經響起了一片啜泣聲。其他農民也紛紛上前，你一言我一語地控訴著常家的惡行。

 有的說自己家的房子被常家強行拆除，家人無家可歸；有的說自己的孩子被常家的惡奴打傷，至今還躺在床上不能動彈。

 還有的說常家勾結官府，欺壓百姓，使得他們連告狀的地方都沒有。

 盧知府在一旁聽得冷汗直流，不明白陸經緯到底想幹嘛。

 要說想弄死他，可又為何會收他的錢？

 “大人，我們實在是沒有活路了，才斗膽來求您做主啊！”一位中年漢子邊說邊跪倒在地，他的聲音裡充滿了絕望與無助。

 陸經緯坐在堂上，聽著農民們的哭訴，都有些無語。

 他沒想到常家這麼有本事，竟然能引來那麼多民憤，不過這對他來說反而是好事，陸經緯知道自己要錢的事情，應當是穩了。

 常萬金方臉色鐵青，顯然是被農民們的控訴觸動了痛處。

 “常家主，你可有話說？”陸經緯的聲音在堂上響起，打破了片刻的沉寂。

 常萬金聽著這些控訴，臉色由白轉青，再由青轉紫，最後竟是一聲不吭，只是不停地磕頭求饒。

 “大人，小人知錯了，小人願意賠償他們的損失，只求大人饒了小人一命！”常萬金的聲音帶著哭腔，顯得格外淒涼。

 陸經緯嘴角勾起一抹不易察覺的微笑，他等的就是這一刻。但他表面上依舊保持著威嚴的姿態，沉聲道：“賠償？你以為金錢就能彌補你犯下的罪孽嗎？不過，念在你初犯，且願意悔改的份上，本官可以給你一個機會。”