第四十三章火柴

 轉眼間，時間就來到了四月，京城的氣氛愈發喧囂起來。

 街頭巷尾都在討論會試。

 朱靖祺離開了大雜院，轉身就來到了喧囂的大街。

 “咦？”只見街頭巷尾的溝渠被翻土，一些短衣大漢們辛勞地進行挖掘疏通，一時間他倒是驚異起來：

 “太陽打西邊出來，巡警衙門竟然會疏通溝渠？”

 自高宗後，巡警衙門偶爾也會疏通溝渠，但基本上都是在內城，外城則主要靠街公們組織人手疏通。

 但溝渠費卻招收不誤。

 “朱舉人！”這時，街公走過來打招呼：“是不是這些人打擾到您溫習了？我這就讓他們停下。”

 “不用了！”朱靖祺搖搖頭：“這也是徭役？”

 朝廷為避免打擾到農忙，規定徭役只能在冬日，且一年不能超過三十天，但對於基層來說簡直放屁，根本就沒有幾個人遵守。

 夏訊、乾旱，修橋鋪路，可等不到冬天。

 “奇了怪了，並不是徭役！”街公搖頭晃腦道：“這群人聽說被僱傭著，專門疏通溝渠，不費錢也不勞力。”

 朱靖祺點點頭：“您先忙吧！”

 轉了個彎，在飯莊門口找來一輛暫歇的人力車：“去狀元樓！”

 “公子，哪個狀元樓呀？”車伕問道：“京城的狀元樓兩隻手可數不過來。”

 “去成賢街狀元樓！”

 “好咧！”

 有力的雙腿奔馳在街道上，人力車靈活而又平穩，還不用擔心罰款，是京城人鐘意的交通工具。

 也因此，京畿五縣的人力車超過了一萬輛。

 “像我這樣的人，才養活這萬戶人家吧！”

 他搖搖頭，想到了自己的父親。

 當年也是一雙腳底板跑遍京城養活一家，自己中舉後才安排開了一間醋鋪。

 “公子，到了！”

 “嗯！”朱靖祺掏出一枚銅圓，就邁入了狀元樓。

 逮至二樓，依舊有人把守，包廂中說話聲不絕。

 仔細一聽，卻說的是會試事宜，人人都在討論策論題目。

 “朱兄！”

 “社長——”

 十來人面容各異，但卻是復興社的骨幹。

 “諸位，會試將開，願大家高中皇榜。”朱靖祺笑著拱手道：