第226章 馬擴南說

 和州（馬鞍山對岸），長江北岸的重鎮，距離明教西路軍的地盤不過一江之隔。新任防禦使馬擴站在和州城頭，眺望遠處的群山，他的目光穿透了滾滾長江，彷彿已經看到了那些零星分佈的明教據點。明教的力量正在江南逐漸恢復，而自己這次奉旨出使，不僅要探明情勢，還要將明教這一股異端勢力扼制在萌芽狀態。 

 經過數日的探查和打探，馬擴掌握了西路軍的防守部署：幫源洞由方成英營部把守，昱嶺由倪從慶師部把守，烏龍嶺由石生率軍部直屬團把守，靈山峒由吳邦團部把守，石室山由鄧天雄營部把守，懷玉山由霍成富團部把守，夥山由陳箍桶師部把守，九華山由朱言營部把守。 

 石生和倪從慶專注恢復歙州和睦州民生，兵力相對薄弱，而各個山頭分別由不同將領把守，形式上堅固，但內部並不團結。馬擴尤其對方夢華麾下的將領朱言產生了興趣。這位曾經因為縱部劫色而與方孟花產生齟齬的將領，或許正是自己此次出使中的突破口。 

 馬擴冷笑了一聲，將掌握到的情報整理好，細緻地寫在奏摺中。他在心中已預料到，朱言的不滿和積怨正是打開西路軍防線的鑰匙，時機成熟時，這把鑰匙將撬開整個明教的防禦。而征剿京東綠林會時遊說賈進和張仙立下奇功，趙佶對自己寄予厚望，才特意加封自己為和州防禦使，更是派遣自己去處理如此關鍵的任務。 

 馬擴離開城樓，命令下屬安排船隻，準備南下。他知道西路軍的將領之間有著明顯的矛盾，尤其是朱言，他與方夢華的恩怨深重。幾年前，朱言在方臘起義中趁攻破杭州之機，煽動部下四處劫色，而方孟花竭力制止。在那次衝突中，朱言當面羞辱了方孟花，甚至言語侮辱，直指她的女性身份，並揚言若不是顧及方臘面子，他早就把方孟花視作肉雞對待。此事傳開後，朱言在方夢華麾下始終未得重用，但他頑固的性別偏見卻從未改變。 

 「朱言，這種人只要稍微挑撥一下，就可以讓他成為一個棄子，」馬擴喃喃自語，腦海中浮現出自己接下來的計劃。 

 不久之後，馬擴登上了一艘小船，江風吹拂，他披著一件黑色的斗篷，表情冷峻。此次，他不僅要了解西路軍的內情，還要開始籌劃如何分化瓦解這支看似堅固的力量。儘管明教西路軍在民生上有所建樹，但內部的裂痕顯而易見，尤其是像朱言這樣對方夢華懷有敵意的將領，正是可乘之機。 

 船隊沿江而下，馬擴一路仔細觀察江南的各個村鎮。在這一片富饒的土地上，西路軍表面上雖無大動作，但實際上他們正在默默恢復元氣。石生和倪從慶在恢復民生方面頗有作為，百姓的生活得以改善，這使得西路軍的根基更加穩固。但與此同時，軍中的裂痕卻讓馬擴看到機會。 

 夜晚，馬擴在船艙中安靜地研讀他從屬下探得的西路軍分佈圖。他的手指在圖上輕輕劃過石室山、烏龍嶺和九華山，最後停在了朱言所在的九華山。他知道，這個人將是他的突破口。