第454章 金兵過河

 然而，在糧盡援絕的情況下，懷州終於在金軍連續七日的猛攻下破城。城破之際，霍安國披甲執劍，率領最後一批城頭守軍與金軍巷戰。將官王美身陷敵陣，寧死不降，躍入壕溝自盡，令金軍震動。 

 完顏宗翰押解霍安國等一干守城將士至金軍大營。他久聞霍安國忠勇，意圖以軟硬兼施策降，便召來夷官翻譯，對眾人道：“大宋不保，汝等何必執迷？若歸順，吾保全汝性命，授官加爵。” 

 霍安國昂然直立，面不改色，答道：“守土有責，乃臣子之本分！降與不降，唯我一人，與旁人無關。” 

 完顏宗翰聞言，冷笑道：“既如此，本帥便問問旁人，誰與汝同心？” 

 他轉向通判林淵、兵馬鈴轄張彭年、都監趙士詵等人。林淵大步上前，高聲道：“林淵與知州共守此城，今日共死，何需多問？”張彭年隨後應聲：“為大宋盡忠，不是為了求生。降者豈是人？”沈敦、張行中等將亦紛紛表態：“寧死不降，與知州同命！” 

 完顏宗翰面色一沉，怒道：“既執迷不悟，那便成全汝等忠義之名！” 

 完顏宗翰下令，將霍安國等十三人綁縛，驅至營地東北方。金軍命令他們面向金國跪拜以示臣服，霍安國卻斷然回絕：“生為宋臣，死亦宋魂，何拜賊虜？” 

 其餘人等亦齊聲應和：“我輩雖死，亦無愧天地，忠義長存！” 

 金軍怒不可遏，將霍安國等人解衣綁縛，逼令受刑。霍安國臨死前依舊神色平靜，向其餘人喊道：“忠臣之道，至死不悔。汝等當為後人守護此心！” 

 金軍劊子手揮刀斬下，十三人血灑黃土，忠魂直上九霄。霍安國一門老幼盡數被誅，無噍類存。 

 完顏宗翰殺盡霍安國等十三人後，將其餘未表態者釋放，以

示寬容。然而，這些人心中已然刻下了不可磨滅的愧疚與仇恨。他們回到家鄉，遍佈河東的忠烈故事隨之傳開，無數百姓為之潸然淚下，亦激起無數義軍復仇的決心。 

 懷州大營中，完顏宗翰端坐主位，帳中火光明滅，眾將與謀士列席而坐。他目視左右，開口道：“今我軍已佔懷州，下一步，汴京就在眼前。然而斡離不上次南征，先我一步到汴京，奪了首功。此番若再遲緩，豈不被他壓過一頭？” 

 帳中一陣鬨笑，渤海正白旗大學士高慶裔微微一笑，起身說道：“將軍所慮極是。然而，汴京乃大宋都城，若要攻其必守之地，不如先取其援兵之源。潁昌府雖小，卻是通往汴梁的咽喉，扼守宋軍後路。若潁昌不破，汴京必有援兵。反之，奪潁昌則汴京孤立，可一鼓而下。” 

 完顏宗翰點頭，轉向涿州漢軍旗都統時立愛：“高先生言之有理。潁昌城池如何？守將何人？” 

 時立愛拱手道：“潁昌守將劉仲武，乃宋廷李綱一派的老將，雖有一腔忠誠，卻缺乏李綱的果斷。城中兵不過三千，大多為地方募兵。以我軍鐵騎之威，奪此城易如反掌。”