第十一章 舊賬

 王武打開一扇門，抱著胳膊倚在門框上，笑嘻嘻地一眯眼，探過半邊臉：“你說什麼？我聽不見啊？”

 薛寶瓶沉默地盯著他。

 她在說的是耳垂上的耳釘、脖子上的項鍊、手指上的戒指，還有許許多多她從六歲起，就陸陸續續拿來王家換掉的，本應是她嫁妝的銀飾。

 王家是獵戶。爹孃還在的時候，王家會給薛家店供應肉食，兩家算是相熟的。爹孃病故那天，薛寶瓶哭到餓了，就想起王家人。她記不大清那時候的事了，只記得他家來了人，搬出屍首，用席子裹了草草掩埋，而後王家父子三人在家裡蒐羅好一陣，不曉得都帶走了些什麼，只對她說那是喪葬的費用。

 六歲的孩子懵懵懂懂，只以為這家是好人，往後凡是餓得受不住，就取了家裡的東西去王家換些吃的。起初一隻銀鐲子尚能換到夠吃上三四月的細糠，往後一隻戒指、一掛項鍊、一隻耳釘，就只能換得幾塊乾肉、烤酥的碎骨而已。

 王家人說，他們辦事要講公道，只是如今連年饑荒，山上的飛禽走獸也不好打，那就先記做欠賬。又說，“一碼歸一碼”——譬如上次拿來的戒指已記作欠賬了，那這回再拿來的項鍊，自然是第二碼，換得一塊肉乾，就記作第二筆欠賬吧。如此，直到她九歲了，才慢慢曉得王家的“叔叔”和“哥哥”並不如自己所想的那樣，就再不做傻事了。

 直到今天。

 王武叫她這眼神盯得不高興了，把笑容一斂、眉頭一皺，就要摔上門。這時一隻手探出來把門撐住，他哥哥王文探出了頭。瞧見是薛寶瓶，立即皺皺眉，問王武：“怎麼了？”

 王武哼了一聲：“小啞巴來翻舊賬了。”

 王文瞪了他一眼：“什麼叫舊賬？舊賬就不是賬了嗎？我們王家人做事，清清白白，公公道道，你還想不認賬嗎？”

 王武叫他訓得直哼哼卻不敢發作，踢了一下門板，跑進院子裡去了。王文這才走出門，嘆了口氣：“薛妹妹去年不是把你家鋪子又開起來了嗎？這是又遇到難處了？唉，也是的，這些年別說莊稼不好種，就連我們獵戶人家也難，璧山上的畜牲都學精了，你去下了套，設了夾子，過幾天一瞧，什麼都撈不著。前幾天夾著一隻鹿，結果鎮主說那位法師愛吃鹿肉，在我這記了賬，整條拿去了，你說，這種賬還要得回來嗎？”

 薛寶瓶只是盯著他看。王文就撓了撓頭：“所以我們家也難吶，唉，可咱們兩家又是老交情了。這樣吧，咱們一碼歸一碼——你那裡可還有什麼金銀首飾之類的？我先給你換點乾貨，等幾天，要是清江那邊開了集，我再到集上去把你的東西換成米麵，給你帶回來好不好？”

 來的時候薛寶瓶已想到會是這樣的說辭，還想過有沒有其他的法子弄些吃食。但那繭只食血肉，這些天來，她還捉過些蟲子、蚯蚓之類餵它。可當年鬧過玄教之後，金水鎮附近的地力一直沒有恢復，不但作物懨懨的不景氣，就是泥土裡的小蟲都少得可憐。眼下又快要入夏，除了些幹臘肉，她實在不知道該怎麼一直把它餵養下去。