第四章 楚光與棒棒糖

    而且只和信得過的人做買賣。



    “賣？還是買？”



    店主是一位五十歲的老人，名字叫查理，據說以前是外省某個避難所的居民，後來被抓去做了奴隸，直到鎮長將他從某個奴隸主手上買下來，將和拾荒者們打交道的工作交給了他。



    這裡大多數居民都是土生土長的“廢土人”，沒有受過任何教育，數學都很爛，而且是爛到一百以內的加減法都可能算錯的程度。



    但查理不同。



    他是從避難所裡出來的。



    雖然這片廢土上的避難所沒有一座是完全相同的，但有一點卻是大同小異。



    能住進那裡的人無一不是戰前社會的精英，他們的孩子不但從父輩那裡繼承了聰明的頭腦，更是從啟蒙時代便接受了良好的教育。



    如果不是這個世界糟透了，他大概會像他的父輩一樣，成為一名工程師、醫生或者學者。



    而不是在這裡記賬。



    “賣。”



    沒有廢話，楚光從雙肩包裡掏出了6塊廢舊電池，和5管粘合劑扔在了電子秤的托盤上。



    這是他在發現404號避難所之前，在附近的建築殘骸裡搜刮到的。



    老查理撿起桌上的廢電池，隨意地檢查了一下型號和是否脹氣破損，便將它隨手扔在了一旁的秤上。



    這玩意兒肯定是報廢的不用想，但回收一下里面的材料還是可以的。



    “品質還湊合，這一帶的垃圾應該都被搜乾淨了，你從哪兒弄得好東西？”



    這也能叫好東西？



    “運氣好。”



    “呵呵，我只是隨口一問。嗯，電池不錯，但粘合劑的質量就一般了，封口拆過，裡面的情況估計一團糟，我只能給你按五折算……所有加起來一共3點籌碼。”



    楚光也沒有和他還價，從他手中接過了3枚白色的籌碼。



    這種有著金屬質感的塑料硬幣，是清泉市最大的倖存者聚居地巨石城發行的“貨幣”，並且在清泉市大多數倖存者聚居地都能換到食物和補給。



    籌碼的正面印著面值，背面有特殊的防偽編碼和印花，在陽光照射下會呈現出特殊的光澤。



    這種籌碼具有耐熱兼顧、易於保存、且識別度高等諸多優點。尤其最關鍵的一點是，以戰後的技術基本沒法仿造。



    像貝特街這種人口不多、沒有工業能力的中小型倖存者聚落，主要也是和巨石城的商隊做生意，用農產品、獵物和撿來的垃圾交換必要的生活物資甚至是武器。



    自然而然的，這種貨幣也就在貝特街流通了起來。



    當然，它也不是任何時候都好使，如果哪個月商隊沒來，整個聚居地的物價都得亂套。



    鎮長也不是沒有試過推行貝特街自己的貨幣——一種記賬式的票卷，但奈何根本沒人承認。



    就連貝特街的倖存者都知道，那種紙片就連擦屁股都礙事兒，和廢紙沒什麼兩樣。



    “要買點什麼嗎？店裡剛到了一批從巨石城來的新貨。”



    正打算離開的楚光停下了腳步，回頭問道。



    “有槍嗎？”



    “那倒沒有，有你也買不起。”



    老查理咧嘴笑了笑，看著轉身要走的楚光繼續說道。



    “不過食物和燃料倒是有一些。如果我是你，一定會趁著漲價前多買些。”



    槍這種東西，哪怕是最便宜的那種，都很難在貝特街這樣的地方買到。



    因為就算偶爾有販賣軍火的商隊路過這裡，那些武器通常也都是進了鎮長自己的倉庫，根本不會擺在這裡的貨架任人挑選。



    況且就像老查理說的那樣，就算真的有那種東西，他們這些拾荒者也不可能買得起。



    楚光很清楚他為什麼這麼說。



    作為接受過良好教育的避難所居民，查理一定不會看不出來，所有生活在貝特街的倖存者，不管是拾荒者還是獵人，他們的剩餘價值都被鎮長一家人剝削的一乾二淨。



    即便鎮長大人從未親自伸手，從他們的兜裡直接掏走哪怕一枚籌碼。



    “食物和燃料要漲價了？”



    看著臉上寫著意外的楚光，查理淡淡笑了笑說。



    “你沒注意到麼，最近在降溫，而外面的異種卻開始活躍了。”



    楚光皺眉思索了片刻，忽然想到了什麼，開口說道。



    “冬天要來了？”



    “我記得你是五個月前才來的這兒，可能沒有經歷過，往年這時候差不多就要開始慢慢降溫了。今年……冬天估計會來的早一些，搞不好十月份就要下雪。”



    說到這，查理停頓了片刻，意味深長地說道。



    “要入冬了。”



    “不管是人還是異種，都得提前做準備了。”



    剛來貝特街的時候，楚光身上穿著件藍色外套，查理下意識地就把他當成了避難所的人，所以對他還算關照。



    雖然這種關照從未體現在交易價格上，但在經驗方面這老頭確實幫了楚光一些忙。



    否則，他也不會這麼快就適應了廢土上的生活。



    楚光認真地點了下頭。



    “我知道了，謝謝。”



    “不客氣，”查理淡淡笑了笑，“可別死了。”



    現在已經是九月初，如果真的十月份就要下雪，留給楚光準備的時間只剩一個多月。



    對於生活在這一帶的倖存者們而言，下雪絕對不是什麼值得高興的事兒。這意味著除了食物之外，還得增添一筆燃料開支。



    這裡絕大多數人都是以撿垃圾和打獵為生，附近的農莊只有在農忙時期才需要人。



    到了冬天，撿垃圾的難度會成倍上升，誰也無法預料雪裡埋的是能廢物利用的零件，還是變異老鼠的獠牙。



    而像是野鹿、兔子這些能夠提供肉食的動物，也會減少活動時間，甚至乾脆躲在窩裡過冬。



    最要命的是，一旦入冬，商隊就不會來這裡了。就算撿到了好東西也只能堆在家裡，等到來年開春才能賣掉。