第409章 新的世界（2）

    秦皇漢武之所以成就霸業，也與其重視大型役畜這一戰略資源不無關係。商鞅變法的主旨即為“耕”與“戰”，所以役畜就顯得尤其重要。當時“盜馬者死，盜牛者加”的重刑，既反映了國家對官牛資源的保護，也從側面證明了農業社會對役畜的迫切需求。



    漢朝大力發展馬政，才得以建立了行動迅速而靈活的騎兵部隊，與匈奴騎兵的速度縮短了差距，而且也解決了糧草供應和輜重運輸問題，使得漢軍能夠深入大漠腹地追擊匈奴。



    明朝飽受蒙古侵擾，因此非常重視馬政，動輒即高呼“國之大事在戎，戎之大用在馬”。明代儘管重視馬政，但至宣德年間即自告廢弛，宋、明兩朝先後亡於蒙古和滿族鐵騎，與戰馬偏少而質劣不無關係。



    為了使役畜的強大驅動力在戰爭期間發揮出來，秦朝實行“車同軌”，還“為馳道於天下”，以便能在必要時以最快的速度向各地投放武力。



    牛對運輸與農耕的重要性，甚至超過了馬。雖然馬也可以“牽犁耜，駕糞車，闢土沃田”，但在絕大多數時候，這些工作是由更溫順、更易養活的牛來完成的。



    湖北雲夢睡虎地秦墓出土的竹簡《廄苑律》表明，秦國曾為了大量孳息和使用牛耕，對養牛戶的牛進行肥瘦評比，主管養牛任務的田嗇夫會因此而受到獎懲。



    東漢名士應劭把耕牛保有量視為國家強弱的標準，聲稱“牛乃耕農之本，百姓所仰，為用最大，國家之為強弱也”。



    武則天當政時期，曾大購牛羊，“以廣軍資”。她的大臣張廷皀將耕牛視為社會運行的樞紐，指出“君所恃在民，民所恃在食，食所資在耕，耕所資在牛，牛廢則耕廢，耕廢則食去，食去則民亡”。



    驢也是重要役畜。從宋明兩朝開始，役畜結構出現重大變化，與北方遊牧民族的相互征戰，使得中原地區難以獲得來自北方的馬，加之隨著早期商品經濟的發展，農家更願意選擇邊際效益更高的役畜。馬在農業領域中的重要性，隨之逐漸讓位於更易飼養的牛、驢等其它牲畜。