3、戲婆子

    國公府的戲樓叫小西州，臨水而建，帶廣廈的闊屋，便是三、五十桌也能擺下，屋簷四角都懸掛著鍍金的玻璃吊燈，一時齊齊點上燈，極為富麗堂皇，眾人吃過一回酒，老太太便道:“成天裡盡聽這些帝王將相，有什麼意思？”

    旁邊的四爺便站起來:“祖母，聽人說蘇州樣子那邊出了個水磨腔，我前兒在宣王府聽了一回，果真如名，‘流麗悠遠，出乎三腔之上’。三嫂子，要不咱們今兒也聽一聽。“

    三奶奶笑笑:“這又有什麼不行的。”吩咐莫二家的速速請了管戲的來回話。

    戲婆子彎著腰進來，先是磕頭請安，這才道:“回老太太、三奶奶的話，別的戲倒好說，只這水磨腔是魏良輔魏老大人改良來的，外頭的人尋常也不會。“

    表姑娘玉瑛好奇:“怎麼？這當官的還唱戲？”不止她心裡奇怪，連秦舒也覺得奇怪，戲子是下九流，朝堂上的大人怎麼會自降身份做這些事情？

    那婆子彎著腰道:“魏老大人是致仕歸鄉，自己本就喜歡，他倒不會唱，只是作曲寫詞，統統都會。如今炙手可熱的，便是他們家裡家養的戲班子。”

    老太太聽了，想了想，道:“你麼想聽，這也不難，改明兒下了帖子請來就是。倘若真像說的那般好，咱們府裡也養這麼一班就是。不獨唱唱戲，那些個小姑娘，往府裡站著也顯得養眼。”

    叫老太太這

    麼一說，幾個姑娘少爺便都站起來:“不如，咱們各寫一封帖子，看誰寫的得體，如何？”

    幾個年紀小的姑娘少爺慣常這樣比試的，這麼一說，便不只是寫帖子，定是要駢四儷六起來。偏老太太愛看這些，一時間丫鬟們，奉上筆墨宣紙。

    這裡正說鬧著，外頭來了婆子來稟報:“回老太太，外頭人回話說，京裡的大爺已經到碼頭，老爺已經去迎去了。”

    這位大爺名喚陸賾，今年不過虛歲三十，十七八就點中了狀元，在外做官十幾年，倒是頭一次回家來。

    眾人實在意外，忙不迭恭喜老太太，今日是一家團聚的好日子。

    老太太又問:“可說了沒有，如何能家來的？”

    那婆子是個妥帖人:“回老太太，說了，大老爺說是大爺升任閩浙總督，官船行至南京，特地留幾日給老太太拜壽。”

    閩浙總督，權柄江南，這是何等的權勢。國公府這一輩竟然出了個這樣出息的人物。