節102.南方的瘟疫

　　新危機之下，星月灣的100名衛兵就顯得不夠看。所以安南讓親衛隊長擴充士兵至500人，特聘清道夫四人組為教官。

　　畢竟他們接下來的敵人很可能就是鼠人。

　　安南參加了一次，結果輕易拿到滿分，然後又扣到零分。

　　題目為薇爾莉特絲·尤朵拉布置了幾隻稻草鼠人：莽鼠、精英鼠人、冠軍鼠人和一個小女孩。新人們選擇看起來最難惹的莽鼠和冠軍鼠人，但安南用長槍將女孩稻草刺個透心涼。

　　薇爾莉特絲·尤朵拉稱讚了安南，說三隻鼠人在拱衛著女孩，所以女孩其實是被保護的特殊鼠人。

　　扣到零分則因為知道這回事後安南改成攻擊其他鼠人。

　　接下來的時間裡，海鷹沒來，路易斯城商船沒來，五月快要結束的時候。麥可爾那兒終於傳來了好消息——他鍊金出火藥了。

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　　“這是什麼？”

　　“火藥。”

　　麥可爾將一簇火苗靠近“火藥”，“火藥”猛烈地燃燒起來。然後將封存“火藥”的密封罐點燃擲向角落，轟然爆炸，燃燒的碎片四濺。

　　鍊金室外面沒有驚動，似乎習以為常。

　　“燃燒和爆炸，全都符合你的要求。”

　　“但我提出的火藥是……粉末。”

　　麥可爾嚴肅指出安南的錯誤：“你不該固化思維，法師的路徑多種多樣，用哪種方式達成並不重要！”

　　“總之它不應該叫火藥……”

　　“那叫什麼？”

　　“石油。”

　　安南看著麥可爾旁邊的黑色粘稠液體說道。

　　“石油？聽起來不如火藥。”

　　“你是怎麼發現的？”

　　安南問道，得到的結果驚人：這是麥可爾用一套複雜的步驟鍊金出來的。

　　石油用處極大，但不包括現在還未工業萌芽的星月灣。只有副產物瀝青還有點用，以及很難找到比石油燃燒更猛烈的物質。

　　石油烤老鼠聽上去就很過癮。

　　但問題是，這是鍊金所得而不是來自地底。粗略估計，每鍊金一磅石油付出的代價約等於一枚金幣。