節24.前奏

圍獵計劃的第三天清晨，森林外的草原開始出現零星的鼠人出現在草原。





第一個抵達的風車公國的軍事大臣自告奮勇，表示這些散兵遊勇交給它們。





面對無知又傲慢的軍事大臣，安南只好讓他派個親信，跟著馴龍少年埃爾德和幽靈去一趟北邊。





這次他們回來的時間比上次快一倍……這意味著他們和鼠人的距離拉近了一半。





軍事大臣的親信頭髮被吹得又亂又糟，臉色蒼白得嚇人，從龍背滑下來還險些跌倒。





他失語著：“鼠人……好多鼠人……”





軍事大臣湧現不安，急忙追問道：“到底是多少！”





安南乾脆把幽靈拍攝的魔法影像放給他。





當看見鼠人如潮水般一望無際時，軍事大臣也哆嗦了起來：“我、我們們必須要告訴……告訴帝國！鼠人北上了！”





安南平靜地把魔法石還給幽靈：“帝國已經知道了，我們圍獵的目標就是它們。”





“我們……圍獵它們？”





軍事大臣的表情像是聽見一群螞蟻妄想堆起沙堡迎接海嘯……





“帝國會派我們送死嗎？”安南反問。





結果軍事大臣莫名沉默了起來……





“我說錯了什麼？”安南疑惑望向布洛姆。





“塔圖恩帝國的口碑並不好……”





“我知道，骸骨之王，野蠻人國度，以骨器為美什麼的……”





“我說的不是這個，而是帝國一直在殘酷鎮壓周圍的國家……那麼多附庸總不會是買法斯特褲送的。”





安南險些笑出來，差不多明白了布洛姆的意思：帝國在周圍一圈國家、領主眼裡就是個殘酷的冰冷帝國，但又敢怒不敢言。畢竟服從帝國的未必會死，但反抗帝國絕不能活。





“帝國不是讓人愛的，而是讓人怕的……”





感慨一句，安南問道：“黑色守望現在是什麼反應？”





“他們在我們東北方約30裡的位置駐紮。”





也就是右上方……





安南心裡微松，近距離有個強有力的盟友幫忙分擔大部分壓力，他們遭遇的鼠潮能減輕許多。





站在高出森林許多的營地眺望南方，安南隱約望見視線盡頭，分不清是北方長城還是陰雲的黑色地平線。