第1章 第一章

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 再之後，阮嚴清另娶她人，有了後孃，阮柔的日子更加難過。

 幼時父母俱在，寵愛非常，她也曾有小女孩兒的天真活潑，可待後來，她壓抑所有的本性，將自己偽裝成再柔順和婉不過的深閨千金，阮府誰人不知，家中大小姐是個泥捏的人兒，戳一戳都不會有半分火氣。

 是的，阮柔不會發火，因為她知道自己沒有資格。

 若不是後來時來運轉，皇宮大選秀女，她可能真的就只能任由親爹後孃賣了，好在她生了副好皮囊，一路從初選到入選，皆順利通過，方才入宮成了小小美人，脫離了阮家的控制，就此走上了人生的康莊大道。

 阮父不過五品官，後院的紛爭都未曾停歇過，更遑論皇宮後院。

 阮柔一路走過來，不知踏著多少人的屍骨，可她表現在外的永遠都是那副柔順樣兒，因為她永遠記得，孃親臨死前留下的最後兩句話。

 “我的兒，咳咳，孃親恐怕要不行了。你性子急躁，阮嚴清不是個好性的，日後沒有娘護著，你要聽話、要柔順，不管你心裡多怨多恨，可面上永遠都要把他當你爹敬重敬畏，知道嗎？這個世道，終究是男人的世道。”糊塗了一輩子的陳姑娘，臨走之際難得清醒，只給女兒留下這麼一段話。

 “嗯，娘我知道的，你不要死好不好。”那時年僅八歲的阮柔哭著，不敢面對孃親的遺言。

 陳姑娘有太多太多要交代，孃家敗落，她也即將死去，死前唯一放心不下的就是這個女兒，可一切都來不及了。

 “柔兒，你須記得，男人不管面上怎麼說，心裡永遠喜歡聽話的。在家從父、出嫁從夫、夫死從子就是他們為我們女人設的死路，再沒有其他路，你要記得我的教訓。”話剛畢，花信年華的陳姑娘嚥了氣。

 那時的阮柔什麼也不懂，卻知道孃親永遠不會害自己，她一一照做，面對仇人依舊親熱地喊著爹孃，宛若天真不知事的孩童。只在心中暗暗發誓，一定會讓阮家付出代價。

 在阮家人為自家女兒入宮歡喜時，阮柔卻在心中想著，如何叫阮家不得翻身，如何叫那男人一輩子在五品官的位置上升遷無望直至老死。

 事實證明，她做到了，熬死了皇帝，兒子上位，皇帝兒子死了，孫子上位，總歸不論如何爭鬥，她都是永遠的勝利者，而阮父，則是鐵打的佐通政使。

 入宮的生活當然也不輕鬆，一個小小的美人，空有美貌卻無背景，坐冷板凳便坐了一整年，也是上天護佑，前朝爭端不斷，後宮也跟著風起雲湧，大將軍家的嫡女皇后，太后孃家的貴妃，世家貴族的淑妃，哪個都不是好相與的。

 可她就是在這樣的環境下，只當自己是一朵解語花，耐心的等啊等，終於等到掌權的皇帝一展宏圖，廢后位、貶貴妃，最後竟然寵愛起她這麼個小小的美人。

 內裡原因如何，阮柔自然也是清楚的，她的美貌沒有足以匹配的家世，就跟柔弱的菟絲花一樣，看著好看，而絲毫沒有威脅性，只能攀附皇帝生存，皇帝便是任憑自己心意寵愛又如何。