第一百四十七章 馬家的困境

馬氏問：“是哪一家？額可認得？”

周馬氏搖頭：“前幾年才到長安來的商戶，你哪裡認得？聽說是蜀中來的，夫妻倆膝下只有一個閨女，當寶貝似的養了這麼大。姑娘生得倒也標緻，就是行事輕浮些，總愛出門亂逛，三天兩頭的打首飾做新衣，不象是能正經過日子的。城裡想要娶她的後生多了去了，但正經上門提親的沒幾家。大嫂就是昏了頭，也不想想，額們馬家如今的境況，這般能花錢的姑娘哪兒能看得上？！”

馬氏聽說大嫂還沒能替孫子說成這門親，便不多問了。別人家有錢，愛怎麼花就怎麼花，與她何干呢？

她只擔心兄長的病：“大哥到底是什麼病？聽大姐的口氣，已經病了許多年了？”

“其實是那年隨軍留下的舊患。”周馬氏說起這事兒，面上便不由得露出幾分羞愧來。

她嫁進周家，本以為能幫上孃家兄長的忙，沒想到幾次開口，丈夫周世功都沒點頭。等到那年周家老元帥要帶著一眾少將軍們上戰場，與胡人交戰，邊軍需要召集一批文職官員隨軍，負責調配錢糧物資，周世功才點了她兄長。

雖說那一戰兄長沒遇到什麼兇險，事後也順利升了官，卻因為在苦寒天氣裡行軍，落下了病根。年輕時還罷，年紀越大，病情便一年比一年重了。平日只是需要拄著柺杖行走，可一遇到雨雪天氣，寒冬時節，他就病得無法起床。

受病情拖累，兄長在任上表現平平，難以升遷，卻又不敢輕言致仕，怕自己退下來後，兩個平庸的兒子無法支撐家門。可他一直沒法好好休養，病只會越來越重，拖到今冬，終於撐不下去，必須要下定決心致仕了。

(本章完)