第280章 火龍保護區的平安夜

 餐廳中燈光明亮，照得油脂和餐盤都閃閃發光。安東尼舒服地縮在靠邊的座位角落裡，和身邊另一名研究員低聲議論著茄子沙拉、炸鹹肉和捲心菜釀肉。

 “沒錯，是牛肉和羊肉的混合碎肉，加上合適的洋蔥碎末。”那名研究員說，“我們自己種植和醃製捲心菜。洋蔥是從附近的小鎮上買來的。”他壓低了聲音，“牛羊肉是喂火龍剩下來的。帕特里克只喜歡吃獵物的內臟，每次它進了醫療場，我們就要連著吃好幾天的牛肉或者羊肉。”

 他聽起來有點像是在抱怨，但是安東尼在他的語調中捕捉到了一絲炫耀。

 “那真不錯。”安東尼真心實意地說。有一頭喜歡吃牛羊內臟的火龍絕對好過吃死老鼠的。

 ……

 廣場的空地中央燃燒著一座巨大的篝火，邊上則散落著一簇簇小一些的篝火。在劈里啪啦的燒柴聲中，無數火星星點點地飛了出來，繞著升起的滾滾濃煙盤旋著。

 小桌子和椅子散落在廣場的各個地方，廣場的角落也亮著火光，但升起的不是煙霧而是白色的水汽。人們朝那個方向湧去。

 安東尼被人群裹挾著，跟著走了過去，聞到了熱紅酒的特殊香味。他走近了一些，才發現那裡架了四口他見過最大的坩堝。幾個巫師站在坩堝邊上，將橘子片、蘋果塊和肉桂之類的香料一股腦倒進去，指揮著一人高的大勺子在鍋裡攪動著，同時不斷把裝好了酒的杯子遞給伸到面前的一隻隻手。

 等到所有人手中都拿著些熱烘烘的東西——熱紅酒、烤肉或者炸面圈——人們就開始拉開椅子坐下來了。查理、安東尼和好幾個研究員將桌椅拖到一個避風的位置，玩著噼啪爆炸牌。

 安東尼根本不會保護區用的那種紙牌規則，但是這不妨礙他在紙牌爆炸時感到快樂。在不遠處，海格低著頭，認真地聽德爾瑪說著什麼。

 到了凌晨，夜色更深，四周也更冷了。所有人都朝篝火聚攏過來，捧著酒杯大聲說話。人群中突然爆發出一陣熱烈的歡呼聲。

 “怎麼了？”安東尼問。

 查理踮著腳努力從人們的肩膀往外望著：“我不知道——哦！”

 不用他說，安東尼也看到了。芭芭拉那隻巨大的、笨拙的火龍模型慢吞吞地走了過來。十來個年輕人高喊著“晚上好，芭芭拉”，從它的身旁繞了過去，衝進了打開的高高的倉庫門中。

 安東尼花了些功夫才注意到芭芭拉就在她的模型旁邊，正在打量著塞進自己手中的熱紅酒。

 “讓它飛一圈吧，芭芭拉！”有人懇求道。

 “發出點聲音！”另一邊的人喊道，“讓它咆哮！”

 芭芭拉顯得有些吃驚：“沒問題。”

 嘎吱作響的木製火龍模型仰起頭，發出了一聲長長的、號角般的、震耳欲聾的咆哮，然後朝天空吐出了明亮的火焰。人群發出了更響亮的歡呼聲。

 “聖誕快樂！”幾個人嚷道。

 更多的人舉起杯子：“聖誕快樂！”

 芭芭拉看起來更加驚訝了：“今天是聖誕節嗎？”

 “今天是聖誕節！”坐在她附近的一個人大聲喊道，聽起來已經有些醉了，“不對，今天是聖誕節前夜！還是不對，今天就是聖誕節！加入我們吧，芭芭拉！乾杯！”