第47章 47

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午後,皇宮。









重簷廡殿頂之上，琉璃碧瓦在斜陽裡折射出莊嚴的輝光，漢白玉石階之下,應召入宮的少年臣子長身而立，張開雙臂,由例行排查兵械的內侍輕輕拍打過肩袖、腰背、靴筒。









片刻後,內侍直起身,微微笑著伸手朝上一引，捏著細聲細氣的腔調道:“沈小將軍，請吧。”









元策抬靴往上,一腳腳踏過石階，走進宮廊。









幽靜的長廊裡漂浮著宮廷御用龍涎香的味道，一路穿過廊子，越往深處，香氣越重。









轉過一道拐角,再前行一段，內殿漆金的朱門映入眼簾。









“陛下,沈小將軍到。"









金龍盤踞的寶座上，一身黃袍的天子抬起眼來。









元策跨過高檻，抬頭對上這道高高在上的威嚴目光。









四十許年歲的天子眼神清明，見少年如此不避不讓直視而來，眼底銳利的審視一晃而過。









目光相接，一觸即分，元策垂落眼皮，頷首行禮:“微臣,參見陛下。”









興武帝也收起審視:“不必多禮了，上前來吧,賜座。”









“初入內殿，第一眼便敢直視聖上之人倒是少見，不愧將門虎子。”龍座左下首，聲音雄渾的中年男子突然笑著感慨。









元策在龍座右下首落座，抬眼看向對面這位難得一見的河東節度使:“範節使過獎。”









興武帝看了眼座下一左一右兩人，接過內侍奉上的茶，低頭喝了一口，忽然聽見範德年嘆了聲氣。









“範節使此嘆何故啊？”興武帝擱下茶盞看過來。









範德年惋惜地搖了搖頭:“臣只是想起，昔日坐在這處，與陛下和臣共議外邦事務的人還是沈節使，一晃眼，已是物是人非……”









興武帝笑著看看元策:“朕倒覺著也不算物是人非，坐在你對頭的，來日不也是沈節使？”









範德年一默，大喇喇的姿態稍稍收斂了些，再次看向元策時，八字須輕撇著笑了笑:“陛下如此一說，臣倒很是好奇，這來日的沈節使對西邏王后病危一事作何看法了。”









元策:“承蒙陛下抬愛，微臣資歷尚淺，不敢以此高位自居。”









興武帝擺擺手:“範節使既然問了，你便說說看。”









“依微臣所見，德清公主嫁去西邏十數年，誕下三女，但膝下並無可繼承王位的子嗣，若就此一病不起，西邏與大燁的姻親就斷了。西邏王也已年邁，如今西邏的政權漸漸落到兩位庶出的王子手中，兩位王子一位親中原，一位遠中原，今後西邏對大燁是親是遠，便看這兩位王子誰最終繼承大權。”









興武帝:“你的意思是，西邏會否向大燁開戰取決於西邏王室的內爭，我大燁只有坐著等他們爭出個結果來？”









“微臣並非此意，”元策搖了搖頭，“微臣以為，只要微臣在河西一日，無論哪位王子繼承大權，西邏都不敢主動向大燁開戰。”









斟茶的內侍手一抖，茶水四濺而出。









……這初生牛犢不怕虎的少年郎，不就差直說，西邏開不開戰取決於他了？









擲地有聲的話音迴盪在高曠的殿頂，空闊的大殿內，空氣凝固般死寂，死寂之下，又像盛了一鍋煮沸的水。









範德年眯起眼盯住了元策。









興武帝眉毛一挑，也再次將審視的目光投向元策。









元策平靜目視前方，接受著兩人的打量。









河西與河東，素來是天子要平衡的兩方地方勢力。當初河西兵強馬壯，勝過河東，兄長擔心招惹河東嫉恨，也為免引起天子過分忌憚，在京時一直韜光養晦。









然而兄長的死，卻證明藏拙無用。









過去三年，河西失去節度使，戰力大損，而河東邊境安寧，始終休養生息。如今河東的勢頭反壓過河西，天子需要一位新的河西節度使穩固朝廷、河東、河西的三角關係。









但一個十九歲的少年人能否勝此大任，天子也心有疑慮。這便是這段時日，他未被正式授予實職，只能從書院迂迴扳倒鍾家的緣由。









若不能令天子確信，唯有他才可與西邏匹敵，才可與河東抗衡，他非但無法為兄長報仇雪恨，還很可能有來無回，永遠被困在這座四方城裡，令河西落入他人之手。









沉默良久，興武帝點了點頭:“好，你既有如此膽氣，這便回河西坐鎮，即日起，河西軍務交由你處理，河西節度使之職繼續由副使暫代，你在旁跟從學習，勿令朕失望！”









範德年的眼色冷了下去。









元策起身叩首:“微臣領命。”稍一停頓後道，“陛下，在此之前，微臣有一不情之請。”