52. 踏莎行（三）

   夤夜司。

    老翁花白的鬚髮皆沾血, 被繩索吊在刑池中央，才受過幾道鐵刺鞭, 他身上破損的衣料裹附著被鐵刺勾出的血口子, 整個人顫抖不停，終究扛不住，乾裂的嘴唇翕動“我招。”

    “說。”

    周挺扔下粘連著血肉的鐵刺鞭, 激盪起淡紅的水花。

    “我家主君頭上的銀針, 的確是我做的，”老翁顫顫巍巍, 嗓中浸著血，使得聲音含糊許多，“我沒辦法, 我的小孫子在他們手裡呢”

    “他們是誰”

    周挺握著護腕，略微活動了一下發酸的腕骨。

    “我不知道”老翁雙目空空, 喃喃般，“是他們找的我，他們答應我，事成之後, 不但將我孫子還來，還會給我更多的酬謝。”

    周挺正欲再問，卻聽急促的步履聲漸近, 他轉過臉，看見晁一鬆快步下階，走到刑池旁。

    “小周大人, 吳府我們又搜了一遍，這老僕家裡我們也搜過了，卻只發現這些。”晁一鬆抬手朝他展示手中那厚厚一疊交子。

    周挺走過去, 刑房內燈火幽暗，但臨近的那盆火卻燒得正旺，藉著明亮的火光，周挺接來一張，掃了一眼。

    “還有這個。”

    晁一鬆舒展另一隻手掌，其中赫然躺著一隻算珠。

    交子並非是什麼稀奇的東西，大約是十六年前，有交子鋪以交子為憑，使人將不便攜帶的鐵錢存放於交子鋪中，憑交子可為人換鐵錢，到如今，齊人已越發習慣以交子代替鐵錢在市井之間使用。

    而晁一鬆手中的那顆算珠光滑油亮，一看便是好木料，中間的孔洞鑲著玉環，但也許是因為被使用的年歲太久，其上鐫刻的字跡模糊。

    周挺捏起算珠，回頭看向那老翁，“不說說這東西的來歷麼”

    “他們之中一人身上掉的。”

    老翁呼吸都有些困難。

    周挺藉著火光細細地審視算珠上的字痕，竟是“滿裕”。

    他幾乎是立時想起京中的滿裕錢莊，大齊出現的第一家交子鋪雖非滿裕，但滿裕卻是使交子遍佈大齊的最負盛名的交子鋪之一，此後交子鋪易名為錢莊，而滿裕錢莊先立足代州，近乎壟斷代州幾周邊多地的交子發放權。

    周挺瞧著鑲嵌在孔洞裡的玉環，“果然是滿裕才用得起的算珠。”

    夤夜司的親從官綴夜而出，帶著夤夜司韓使尊的牌子，將滿裕錢莊上上下下搜查了個遍，卻並沒有找到那位不久前歸京的掌櫃。

    一直到翌日，夤夜司親從官在城中大肆搜捕滿裕錢莊掌櫃，卻只從瓦子裡翻出一具腐爛的死屍。

    “滿裕的夥計已認過屍，他們都咬定，死的的確是雲京分號的掌櫃胡慄。”周挺熬得雙眼有點發紅，卻也不見多少疲態。

    “屍體都爛了，如何認得出”韓清擱下茶碗，輕哼一聲。

    “僅是從衣著與身上所帶的遺物來辨認的。”

    周挺頷首。

    “這個人是真死還是假死已不重要了，反正他是元宵那夜才回京便失蹤，這麼久了，即便他活著，要找也難。”

    韓清的指節輕敲了敲膝蓋，“滿裕錢莊的人到底為何要害吳岱，咱家看，官家也並不關心，官家對吳岱雖還念些舊情，卻也僅止於不治他的死罪罷了，至於他究竟是不是得了瘋病，誰在乎但今日，官家卻下了敕令，要代州知州就此事訊問滿裕錢莊的東家曹棟。”

    “周挺，你可知，這是為何”

    “不知。”

    韓清掀起眼皮，瞅著他，面上也不知為何浮出一抹古怪的笑意，“你多久沒回家了你父親的奏疏到了宮中，想必你家中也該收到家書才是。”

    周挺乍聽他提及父親二字，他一怔，隨即道“使尊，敢問吾父所奏何事”

    “宛江轉運使周文正奏請陛下，以收回交子發放權來應付軍費開支，禁止民間交子鋪發放新的交子，並收歸所有已發放的交子，設交子務壟斷，使私交子變為官交子。”

    韓清雖很少在御前，卻有個入內內侍省都都知做乾爹，這些消息，他知道得也還算快。

    “官家是想借此事，拿滿裕錢莊開刀”

    周挺立即明白過來。

    “你也知道，近些年大齊匪患頻發，而丹丘雖與我大齊暫時止戰，但也不是沒有摩擦，何況凡事豫則立，不豫則廢，軍隊不可不養，但如今軍費花銷之巨，國庫已難以支撐，你父親的這道奏疏，於官家是及時雨，但於你，卻百害無一利，這些，你自己明白吧”