第24章 白水煮豆飯

 朱襄起身後，對樓緩搖了搖頭，道:“你就當我是未雨綢繆吧。”


 朱襄雖相信樓緩會保護好政兒，但不會完全相信樓緩這個人，所以他不會告訴樓緩自己的目的。


 樓緩知道朱襄不相信他，心裡焦急，也無法追問。


 而且他有信心。有樓昌那個蠢貨在，就算趙王想殺朱襄公，他也一定能想出把朱襄公救出趙國的辦法。


 趙王雖然沒有親自召見鼓勵朱襄。朱襄要的東西，趙王給的還是挺爽快，沒幾日糧草和地圖就準備好了。


 這次糧草比廉頗和趙括出征的時候籌集得更迅速，因為這是貴族們捐獻的。


 如果幾十萬趙軍都死在了長平，別說沒人給趙國種地服徭役，其他貴族也會受到很嚴重的影響。


 這個時代和中世紀的歐洲類似，國君出征的時候，大小貴族也會出將出兵隨行。打了勝仗，他們就能分到戰俘和戰利品。


 如果趙人死得太多，貴族家也抓不到人種田了。雖然這不至於讓貴族們餓肚子，但一想到糧倉裡會少一小半糧食，貴族們也很心疼啊。


 更重要的是，如果趙國防衛太過空虛，其他國家如果乘虛直入攻打邯鄲，他們也會有危險。


 所以這時候趙國的貴族都展現出了自己的慷慨，光是平原君一人就提供了一百車糧草。


 朱襄帶著糧草和地圖出發了。


 出發之前，他和雪、嬴小政擠一塊睡了一晚。


 現在已經是八月中旬，天氣不算熱。但已經被朱襄養出了嬰兒肥的嬴小政就像是小火爐般，把他的舅父和舅母熱出了一身汗。


 嬴小政最初來到朱襄家時，睡著睡著，小身體就蜷縮起來，特別沒有安全感。


 現在他小短手搭在舅父胸口上，小短腿踹了舅母一腳，一個人佔的空間比大人還多，十分囂張。


 雪把嬴小政亂揮亂蹬的小短手小短腿放好，小聲道:“政兒越來越乖巧了。”


 朱襄無語:“雪，你管這個叫乖巧？”


 雪失笑:“就是乖巧。”


 朱襄無語:“行，你說乖巧就乖巧。”


 雪沉默了一會兒，聲音壓得更低了:“良人，你此行真的沒有危險嗎？”


 朱襄在被子裡的拳頭握緊，輕鬆地笑道:“如果是正常情況，肯定沒有危險。但路途遙遠，我可能生病，可能遇到山崩地裂，可能遇到匪徒……哎喲，別掐我！你掐我，我就去把政兒掐醒！”


 雪急道:“你說什麼胡話！不準說！”


 朱襄揉了揉被雪掐疼的隔壁，安慰道:“我這不是把所有情況都說出來嗎？如果沒有意外，我肯定能回來。如果遇到意外，就要有勞我的妻將政兒帶大了。他是唯一和我有血緣關係之人。如果政兒沒了，我就沒臉去見阿父阿母了。”


 雪心頭一疼。她知道良人在開玩笑，但聽不得這樣的玩笑。


 雪無法想象，沒有良人，她要怎麼活下去。


 但雪是這個時代一位很普通的傳統女子，她還是朱襄的父母撿回來為朱襄傳宗接代的童養媳。平時朱襄總是寵溺著她，願意聽她的話。但當朱襄非常嚴肅地要求她做什麼事的時候，雪不能拒絕。


 何況是留下唯一血脈至親這樣的事。


 雪的眼淚流了出來。她想說“好”，但說不出口。


 在良人還在的時候她很堅強。一想到良人不在了，她就變得懦弱，連心裡想一想都不敢。


 “睡吧。”朱襄越過呼呼大睡的嬴小政，輕輕撫摸著雪柔順的秀髮。


 他悄悄弄出了植物精油，給雪製作了洗髮露。所以雪的頭髮特別柔順，特別香。朱襄每次撫摸雪的秀髮時都非常幸福。


 雪像小孩一樣，在朱襄的手心上蹭了蹭，哽咽道:“良人一定要回來。”


 朱襄:“嗯。”


 回來，是肯定能回來。只是回來後……


 他知道自己如果出事，與他相依為命的雪一定想隨他而去。


 所以他才讓雪和政兒朝夕相處，讓雪對政兒生出母子親情。為了養育政兒，雪就算再難過也一定能活下去。因為他的雪就是這麼堅韌的人。


 將女子與孩子綁在一起真的是一件很殘忍的事，朱襄很愧疚，但他想讓雪活下去。


 他相信時間一定能沖淡悲傷。一年、兩年……十年，雪或許不會忘記他，但也不會再因為他的離去而影響生活。


 朱襄輕輕撫摸著雪的頭髮，和從小到大哄雪睡覺時一樣。


 雪也像以前那樣，雖然心裡難過，也很快沉沉睡去。


 至於嬴小政，他繼續呼呼大睡，對身旁發生了什麼事一無所知。


 小孩子在感受到安全的時候，睡眠總是極好的，一閉眼一睜眼就是第二天。


 嬴小政睜開眼睛之後，翻過身，“啪”地一下，砸在舅父的身上。


 朱襄閉著眼睛痛呼:“哎喲我的政兒呢，舅父又怎麼惹你生氣了？”


 “沒有惹我生氣。”嬴小政在朱襄肚子和胸口上撲騰，就像是一隻小胖魚。


 朱襄睜開眼，道:“是不是捨不得舅父出遠門？”


 嬴小政緊緊摟著朱襄的脖子，差點把朱襄勒斷氣。


 “停停停，你怎麼力氣這麼大？”朱襄趕緊爬起來，把試圖謀殺他的外甥從身上扯下來。


 雪被吵醒了。她揉了揉眼睛，愣愣地看著朱襄，眼淚又流了出來。


 看見舅母哭了，嬴小政雖然認為舅父肯定能安全歸來，心裡一點都不悲傷害怕，但也眼睛一眨，跟著舅母一起落淚。


 朱襄哄了大的哄小的，哄了小的哄大的，待出門的時候，都差點誤了時辰。


 在馬車旁，藺贄扶著藺相如，廉頗正在訓斥自己的家丁，荀況和蔡澤各提著一個大盒子，已經等候多時了。


 “抱歉，政兒哭鬧得厲害，出門晚了。”朱襄道歉道。


 被雪牽著的嬴小政嘴一咧，又嚎了出來。


 他不擔心舅父，但他還是掙脫了雪的手，撲到朱襄身前，抱著朱襄的雙腿不肯鬆手。


 “舅父，別去，別去了好不好！我們就留在家裡！”嬴小政突然感到了驚慌。他以為自己不會驚慌，不會在舅父建功立業揚名天下的時候阻攔舅父。但他現在完全控制不住自己。


 “不行哦。舅父已經承諾了。”朱襄揉了揉嬴小政的腦袋，將嬴小政交給了雪。


 雪拍著嬴小政的背，好不容易止住的眼淚又流了出來:“良人，保重。”


 朱襄替雪擦乾眼淚，道:“嗯，你也保重。”


 朱襄深呼吸了一下，正了正衣冠。


 雖然朱襄的年齡已經及冠，但庶人不戴冠，冠是士人的標誌。


 朱襄之前被授予了低等官職的時候，也沒有戴冠。


 現在他穿上了趙國貴族最喜歡的胡服，戴上了代表士人的頭冠，將頭髮梳得一絲不苟。他的背也挺得筆直，向眾人作揖告別的姿勢十分完美，彷彿是從書中走出來的模範。


 “諸位不用相送，我去了。”


 朱襄朝眾人作揖告別之後，登上了馬車。


 馬車伕揚起馬鞭。


 “等等！”平原君趙勝和平陽君趙豹匆匆趕來。


 朱襄知道趙王不會相送。趙王不來，其他趙國高官也會顧忌趙王，應該不會前來。他沒想到，平原君和平陽君居然來了。


 趙勝捧出一柄刀華麗的寶劍。


 趙豹捧出一塊如羊脂的玉玦。


 寶劍贈勇士，玉玦贈英雄。


 “無論此次出使是否成功，我會盡力保下你的性命。”趙勝承諾。


 顯然，他也知道趙王試圖讓朱襄揹負自己的過錯。


 趙勝雖在上黨一事上利令智昏，但他確實是一個遵循貴族士子道義精神的人。否則那麼多王公貴族都養士，他為何能名列四公子之列？所以他承諾會竭力保護朱襄。


 “珍重。”趙豹道。


 趙豹是個謹小慎微的人，所以他不會像趙勝那樣承諾。但他將貼身的玉玦相送，也象徵他暗中的決心。


 朱襄嘴唇翕動。


 他想，平原君和平陽君已經知道是自己主動請求出使長平了。他們二人應該也知道，自己很清楚趙王的小心思，但仍舊選擇奔赴長平。所以他們才會如此感動。


 但他們不知道自己的小心思。


 朱襄只在乎在長平的幾十萬趙人，並不在乎趙王和趙國。如果他的計謀得逞，趙國可能不一定會更好。


 朱襄看著兩位趙國公子屈尊相送，他還是接下了寶劍和玉玦。


 “定不負所托。”朱襄承諾道，再次啟程。


 在朱襄與糧草的長隊再次啟程時，廉頗拔出了自己腰間的長劍，敲擊著長劍喊道:“我出我車，於彼牧矣。自天子所，謂我來矣！”


 廉頗唱的是《詩經·小雅·出車》。


 《出車》描寫的是周宣王時期，將軍南仲討伐玁狁的情形，前半截寫的是出征，後半截寫的是凱旋。


 廉頗以劍為琴，為朱襄唱《出車》送別。在他心中，朱襄此次出使，和率兵打仗沒有區別。他希望朱襄也能凱旋。


 蔡澤把背上的琴放下。荀況席地而坐，將琴放在腿上，為廉頗奏樂。


 蔡澤和藺贄高聲附和廉頗的歌聲，平原君和平陽君也在低聲相和。


 只有藺相如一邊咳嗽，一邊踮起腳尖伸長脖子目送朱襄離去，眼淚都流出來了，眼睛也一眨不眨。


 雪俯下了身子，將哭嚎的嬴小政攬入懷裡，哽咽道:“政兒不哭，你舅父很快就會回來，政兒不哭……”


 旁邊老農悄悄看著這一幕，問身邊人:“朱襄公這是要去哪？”


 那人道:“秦人可能要殺戰俘，朱襄公去長平，把戰俘救回來。”


 老農不敢置信:“你說的是真的？”


 那人道:“當然是真的，城裡都傳開了……唉，你幹什麼？”


 老農撲通跪在地上，對著遠去的馬車不斷磕頭，把額頭磕得鮮血淋漓。


 朱襄隱約聽到了長輩和友人的歌聲。他忍耐了許久，終於忍耐不住，將上半身伸出了車窗外。


 車已經行駛了很遠，後面有很長的運糧隊伍，朱襄沒看到長輩和友人。他只看到道路兩旁不知道何時聚集了許多身形佝僂，衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，臉上髒得看不出容貌的人。


 這些都是城外的平民。平民有老的有小的，沒有一個青壯男性，青壯女性也很少。


 戰國時人口不多，舉國之力的戰爭很多。後世古代少見女丁服兵役，是因為對女子貞操較為重視。戰國不在乎女子貞操，女丁平時不會服兵役，但男丁不足時，女丁上戰場。


 《尚書》有記載，“採集果實以佐軍食，且縫紉之事亦令為之”，後勤幾乎都是女丁負責。若是守城戰，女丁也會上戰場。《墨子》中“墨守成規”這個故事就用了女兵。


 除了趙國長平之戰中，徵發了一些女丁。朱襄押送月餘的糧草去長平，趙王短時間內找不到兵卒押送，所以押送糧草的除了廉頗和藺相如給朱襄的幾百家丁私兵，其餘全是女丁和不成丁的總角少年。


 所以跪在道路兩旁送行的人，就只有老人和小孩了。


 平民大多是不會《詩經》的。他們不像朱襄的長輩和友人，能用樂聲和歌聲相送。


 他們給朱襄的，只有下跪，只有磕頭，只有額頭上那混合了泥土和砂石的斑駁血跡。


 朱襄猛地將探出車窗的身體收回。他端坐在馬車上，雙目緊闔。


 ……


 長平。


 趙軍停止突圍，安營紮寨已經半月。


 趙軍只帶了十日的乾糧。即使山谷水草豐茂，還能捕魚抓野物，十幾萬張嘴，乾糧再怎麼省著吃，也快吃得差不多了。


 今日，趙軍出現了第一次騷亂。


 有一隊趙兵試圖淹死自己的馬，想假稱馬意外死亡，好吃馬肉，被人揭發。


 按照軍令，這個趙兵應該被處死。不過現在士氣低落，趙括沒有處死這個趙兵，只是鞭撻。


 但這個趙兵還是死了。他本來就餓得生病了，被打得後背血肉模糊，軍中無藥，他當晚就發起了高燒，沒能見到第二天的太陽。


 或許是兔死狐悲，趙兵終於開始對將領的命令動搖了。


 幾個老兵卒被推舉來向趙括請求，現在沒有糧食，應該殺掉部分馬匹。


 趙括破口大罵:“秦軍每隔幾日就會來騷擾我軍陣地，沒有馬，騎兵和戰車怎麼出去？難道用兩條腿去穿越秦兵的箭雨嗎！”


 老兵卒結結巴巴道:“但是人死了，馬有什麼用？馬還和人爭糧食，我們能吃的就更少了。”


 趙括冷笑:“我軍駐紮在河谷，水草豐茂。馬只喝水吃草，怎麼會和人爭糧食！”


 聽了趙括的話，老兵卒瞠目結舌，居然一時被驚得啞口無言。


 他不是無法辯駁，而是沒想到將軍會說這樣的話！


 馬只喝水吃草，我們沒糧食了，也是隻喝水吃草啊！無論是馬吃的乾草還是河谷邊長的草，也是我們果腹的食物！


 老兵卒想反駁，但他還沒能說出話，就被拖了出去，軍法處置。


 幾個老兵卒也捱了一頓鞭撻，也晚上發起了高燒，也沒能看到第二天的太陽。


 他們去見趙括的時候，沒想到自己會挨這一頓會死的揍。


 因為他們真的是資歷很老的趙兵了，經歷了許多場戰爭，跟過很多將領。所以他們知道，底層兵卒確實很難和將領說上話。但如果他們有足夠的理由，將領同意之後，他們也是能給將領進言的。


 有些將領會提前申明，不允許進言，違者軍令處置，如趙奢麻痺秦軍時。這時中低層將領和兵卒要進言，就要做好被殺被罰的準備。


 這是軍中的潛規則。


 趙括並沒有提前下令，老兵卒們也認為自己有充足的理由進言。


 但趙括並不願意遵循軍中陋習。


 平民攔住貴族的車架時，無論什麼原因，都會先挨一頓打——其實平民在貴族車架路過的時候沒有低頭或者跪下，一旦與探頭看外面的貴族平視了，貴族也有權力責打平民。


 兵卒越級向將領進言，進的還是這麼荒謬的言論，自然不能免罰。


 現在趙軍被圍，糧草將絕，人心惶惶。如果不更加嚴格地執行軍令，軍隊一定會譁變。趙括故意同意這個老兵卒進言，然後責罰他，以讓其他兵卒嚴格遵守軍令。


 趙括的兵書讀得不少，這一招他沒有用錯。在絕路時，嚴苛的命令和絕對的武力鎮壓，確實能安穩人心。


 趙軍安營紮寨，秦兵圍而不攻，只偶爾騷擾，趙括的壓力減輕了不少，又能思路清晰地思考了。


 他相信，趙王已經得到了他被圍困的消息，肯定已經在徵召兵卒，派人前來支援。他只需要堅守住陣地，等待援軍前來，就能和援軍裡應外合，一舉攻破秦軍的包圍。


 兵法曰，包圍敵人需要有敵人十倍的兵力。秦軍兵力和趙軍相當，只要有援軍，趙括對突圍很有信心。


 他現在需要做的就是用盡一切手段穩定軍心，維護趙軍的戰力，以待救援。


 在殺雞儆猴後，趙軍中果然沒有了反對的聲音。


 趙括重新調整兵營位置，重新分配糧草輜重。


 他和將領優先吃飽，魚和野味也只能他和將領吃；親兵能吃五分飽，並將兵營中優秀的駿馬集中起來，和他的親兵一同居住在水草最豐茂的地方，以維護戰馬的戰鬥力；剩下的糧食才由兵卒分，如果有了戰功，就能得到糧食賞賜，還有可能得到趙括和將領吃剩的骨頭內臟。