第 148 章 第 148 章

　　蓋文·佩皮斯在房間裡煩躁地轉著圈，走過桌子時，他從擺在那裡的鏡子看見了自己的臉。

　　那張蒼白的臉在燭光的照映下愈加焦黃憔悴，眼睛佈滿紅血絲，嘴角帶著臉上的肉一起向下垂，本就出了油的頭髮也因為一次又一次煩心的抓弄而變得七八糟。

　　他“嘖”了一聲，再次轉頭看向四周的傢俱，這已經不是他第一次給屋子裡的東西估值了。

　　在昨天晚上，外面響起廝殺聲之時，他就慌亂地想要收拾值錢的東西，然而最後，他發現自己最有價值的資產就是這個房子。

　　蓋文·佩皮斯是生活在通恩的男爵，曾經從家中繼承了一塊土地，可多年前，外地的貴族們來通恩瓜分土地時，有人開出了極高的價格，他就把那塊土地賣了出去。

　　當時通恩高價賣出土地的貴族不止蓋文·佩皮斯一個，賣出土地的通恩貴族們甚至會在聚會時嘲笑買那些買土地和花大價錢與大地主聯姻的貴族們，認為他們是“外地的傻蛋”，因為他們缺乏對糧食最基本的認知，買下土地的價格幾乎不可能靠種地回本。

　　蓋文·佩皮斯是笑得最大聲的人之一，他覺得外地貴族人又傻錢又多，才讓自己狠狠掙了一筆。

　　那時蓋文·佩皮斯以為可以靠那筆鉅款享樂一輩子。

　　現實給他上了狠狠一課。

　　同樣一塊地，可以種小麥，也可以種深藍。人們離不開小麥，也容易對深藍上癮。

　　深藍有明顯的等級，最次的深藍難以下嚥，而最純的深藍的價格幾乎快要超過黃金。

　　貴族與平民不同，他們會穿著光鮮的衣服，在奢華的客廳裡開沙龍，坐在舒適的沙發上，舉著高腳杯品味最純的“深藍”。

　　貴族們稱其為品味，品味是身份與地位的象徵，倘若一個貴族，淪落到與貧民一起，去祈禱堂拿混在食物裡的免費劣質深藍，那他就會變成貴族們的笑柄。

　　而那些“外地的傻蛋們”，不僅帶來了買土地的金子、深藍的種子，還帶來了費爾頓城的奢華風氣，昂貴的衣物和配飾，貴族們為了彰顯自己的地位，甚至另建了一個祈禱堂，而把通恩原本的神殿變為貴族專屬。

　　於是，蓋文·佩皮斯的錢流水一般花了出去，賣地賺到的錢又流回到那些曾被他嘲笑過的“外地的傻蛋”手裡。

　　後來通恩的土地幾經易主，掌握通恩土地的貴族們漸漸固定，蓋文·佩皮斯卻變得越來越窮，當他手中的錢再也沒有辦法維持奢侈的生活時，他的名字便在貴族聚會的名單中消失了。

　　這樣的貴族不止蓋文·佩皮斯一個，那些在沙龍中與他相談甚歡的貴族們也都遭遇了同樣的命運，有些人的損失比蓋文·佩皮斯更大，曾有一個通恩貴族陷入瘋狂，站在曾經屬於自己的土地上大罵那些外地的貴族們齷齪下流，說他們是不擇手段的騙子。

　　後來那個潦倒的通恩貴族被騎士們從田地上拖回了家，成為了許多人的笑柄。

　　也有落魄貴族長途跋涉到費爾頓城，去向國王康拉德·索耶告狀，控訴那些買走他土地的傢伙，他把那些外地貴族們描述成了無惡不作的魔鬼，並細數自己家族祖上的榮耀，哭訴因為那些魔鬼而變得落魄的現在。

　　然而這些話並沒有打動國王。

　　“你說那些人奪走了你的土地。”國王康拉德·索耶這樣問道，“那你們為什麼沒有守好祖輩為你們留下的土地？”

　　“因為那些魔鬼誘惑了我們，國王，他們一定是和魔鬼簽訂了契約，我們才會被金錢矇蔽眼睛。”

　　“可你們也沒有合理利用好那些金錢，你們沒有經受住誘惑。”康拉德·索耶說，“這都是你們自己造成的。”

　　“不、不是的，我尊敬的國王！”潦倒的貴族匍匐在地，哭道，“魔鬼設下了天羅地網，他們帶來了奢靡的誘惑，他們對我們說，若是我們不用銀質餐具，若是我們不帶金子做成的袖釦，若是我們不參加沙龍與晚宴……我們就會墮落，我們就會被拋下，淪落成平民，被貴族所不齒，無法享受真正的榮光……我們像一匹飢餓的馬，不停地追逐著魔鬼製造的虛假的胡蘿蔔……啊，陛下，求您主持公道！”

　　“不，”站在一旁的阿博特公爵說道：“他們不是魔鬼，只是你們愚蠢得無可救藥。這世上有許多可以保全財富與名譽的方法，聰明人可以輕而易舉地保護自己的財富，而你卻不行，即使你找無數的藉口，也無法掩蓋失敗的事實。”

　　匍匐在地的貴族抬起頭，但他看向的並不是那個通過各種手段在通恩佔據了大片土地的阿博特公爵，而是擁有最高權力的國王。

　　潦倒的貴族滿臉哀求，一遍又一遍地訴說著家族對王室與神的忠誠與付出。

　　國王臉上泛起了嘲諷的微笑，那個微笑令匍匐在地的貴族心寒。

　　“那麼，你想怎麼辦呢，爵士？”坐在王座上的康拉德·索耶身體前傾，語氣親切地問道，“既然你如此氣憤，不如就按照規則行事，進行一場決鬥吧？班布爾神會為有理者獻上祝福，若是你贏了，我就讓你控訴的貴族把你的土地地契還給你。”

　　那個落魄的貴族臉色變得煞白。

　　“怎樣？”國王重複道，“為了家族的榮譽，你可以接受吧？”

　　無數的目光射了過來，巨大的壓力襲來，在周圍貴族的竊笑與私語聲中，落魄貴族幾乎無法控制自己的脖子，顫抖著低下了頭。

　　最後，那個貴族死在了決鬥場。

　　“很可惜。”國王感慨道，“但這是個公平的決鬥，不是嗎？以後如果有同樣的情況，就都這樣做吧。”

　　這件事很快就傳到了通恩，其餘人討論起這件事的時候，也會嘲笑那個落魄貴族的愚蠢--國王是深藍買賣的受益者，貴族們會向王族和神殿獻上大量的金錢和最純的深藍。

　　所以在國王提出決鬥者這個方法時，落魄貴族的命運就註定了，畢竟他養不起騎士，只能親身上陣，而被深藍和享樂腐蝕身心的人無論如何都無法戰勝裝備精良訓練有素的騎士。

　　康拉德·索耶選擇了一個一勞永逸的方法，那之後，無人再去費爾頓城申冤，也無人質疑國王的英明。

　　那匹飢餓的馬最後還是在追逐虛假的胡蘿蔔的過程中死去了。

　　……

　　蓋文·佩皮斯一邊回憶，一邊繼續在房間裡踱著步。

　　即使外面已經安靜下來了，他依然不知道這一夜到底發生了什麼，是貴族間的鬥爭，還是強盜的入侵，亦或是平民的起義……難道是波伊·亞爾曼對林塞女巫的討伐觸怒了女巫？

　　他踱了一晚上的步，思索這一夜對未來的影響。

　　蓋文·佩皮斯的妻子瓊起床了，她走到燭臺前，“呼”地一聲吹滅了燭燈，拉開了窗簾。

　　太陽還未完全升起，天空呈現出一種淺墨似的藍，清晨的涼氣隨著窗簾的拉動侵入了房間，浸入了蓋文·佩皮斯的身體裡，讓熬了一個通宵的他打了個寒顫。

　　“該死！”蓋文·佩皮斯急匆匆地拉上窗簾，罵道，“誰讓你打開窗簾的！”

　　“外面已經沒聲音了。”瓊說：“點著蠟燭多浪費。”

　　“愚蠢！”蓋文·佩皮斯罵道，他掀起窗簾一角，往外看去，“街道上一個人都沒有，沒有人敢出門，你竟然還拉開窗簾！”

　　“那又怎樣？”瓊提高了聲音，“我們是有錢的家庭嗎？你掙回來過多少錢？全部錢都用在蠟燭上以後用什麼買食物？您還以為您是有人服侍的貴族嗎？蓋文·佩皮斯先生！”她像是與他作對一樣，大力地拉開窗簾，吼道，“害怕？怕什麼？還有什麼比貧窮和無用的丈夫更可怕？我不管外面發生什麼事！這是我家！我可以拉開窗簾！”

　　蓋文·佩皮斯被妻子訓斥著，習慣性地低下了脖子，縮起了肩膀，但很快，他就滿露出了滿不在乎的表情。

　　“哈，這個夜晚，通恩任何一個貴族都無法安心睡去。”蓋文·佩皮斯用力眨了眨乾澀的眼睛，自言自語道，“連我都如此擔憂，他們肯定更加害怕。”

　　他還想高談闊論一番，但是瓊完全沒理會他說什麼，只是不停地嘟囔著蠟燭的事。

　　哈，這日子。蓋文·佩皮斯想，真是爛透了。

　　蓋文·佩皮斯的錢花完後，為了得到免費的深藍，曾經去過一次祈禱堂，那時他為了彰顯自己與平民的區別，穿著貴族的服飾去的祈禱堂，他本來以為這會讓他有些底氣，也會讓那些平民尊敬自己，可是他沒有獲得任何尊敬的目光，那些平民看著他的目光充滿了諷刺，甚至有人陰陽怪氣地問道：“這不是佩皮斯家的蓋文先生嗎，您是來祈禱堂視察的？”這話得周圍人鬨堂大笑，蓋文·佩皮斯又氣又羞，逃也似的離開了祈禱堂。

　　那之後，蓋文·佩皮斯再也沒有去過祈禱堂，他不去工作，也不再交際，每天只是在家裡待著，需要深藍時，就讓女兒去拿。

　　蓋文·佩皮斯甚至開始覺得當初那個死於決鬥的貴族非常幸運，因為那些過著貧苦生活的普通人連馬都比不過--追逐著虛假胡蘿蔔的馬至少有過錦衣玉食的生活，而平民更像從來沒有吃過新鮮青草的騾子，為了一口又乾又硬的樹皮拉著磨，在狹小的空間裡一圈一圈地，無休止地轉著。

　　更讓蓋文·佩皮斯意外的是，自己之所以沒有餓死，是因為妻子瓊。

　　瓊哭過，也鬧過，但當家裡的食物越來越少，而不爭氣的丈夫又每日癱在家裡無所作為的時候，瓊擦乾了眼淚，出去找工作了。

　　蓋文驚異於這個女人的韌性，她完全拋下了貴族夫人的尊嚴，像普通人家的女人一樣，去做一些粗活，甚至還因為做得不夠好，被那些平民冷嘲熱諷。

　　但即使如此，瓊也沒有放棄，她靠著那些粗活，讓全家維持著最低的生活水平，直到他的大女兒嫁出去，時不時送一些錢回來做家用，家裡才得以鬆一口氣。

　　蓋文對自己的妻子的感情很複雜，一開始他覺得愧疚，生出了被女人養著的丟臉感，後來，他開始因為那樣的丟臉而覺得憤怒和噁心，併為自己的過錯找了無數的藉口。

　　是的，這不怨我，蓋文想，瓊之所以能做那些粗活，是因為她天生下賤，她愚蠢又上不得檯面，多虧了我她才能成為一個貴族夫人，現在她不過是回到了原位，那些活兒本就是她應該做的。

　　蓋文每日對瓊和孩子指手畫腳，故意把家裡弄亂，指使她們做家務，在她們做的每一件事情上挑錯，用陰晴不定的臉色和脾氣來嚇唬她們，以此來維持一家之主的尊嚴。

　　但瓊也不像原來一樣唯唯諾諾，她的脾氣變得像她手上的繭子一樣大，甚至學會了用各種不堪入目的詞來辱罵蓋文·佩皮斯。

　　“只有下等的人才會這樣發瘋。”蓋文·佩皮斯低聲道，“看她那瘋樣。”

　　最開始，蓋文會和瓊互罵，但現在，蓋文·佩皮斯已經摸清了瓊的脾氣，他知道怎樣惹怒她，也知道怎樣用蔑視和冷處理逼得瓊發瘋，瓊的每次暴怒都會讓蓋文·佩皮斯感受到操控妻子的滿足感。

　　聽見瓊摔洗臉盆和大聲質問“你說什麼”的聲音時，蓋文·佩皮斯感受到了一絲暢快，他沒有回答瓊的問題，而是擺出了悠閒的模樣。

　　就在這時，蓋文察覺到了一個視線。

　　他的二女兒，思薇法正在看著他。

　　“有人敲門。”思薇法說。

　　蓋文吼道：“那你不為什麼不去開門？！”

　　思薇法沒有回答他，轉過身去做自己的事了。

　　蓋文只好走到門口，打開門，沒好氣地問道，“誰？”

　　看清站在門外的人後，蓋文的聲音和表情都變了。

　　“您有什麼事嗎？”蓋文客氣地問道。

　　門外站著一個女僕，她的衣服上繡著索爾伯爵府的家徽。

　　“尤金男爵邀請通恩所有的貴族去索爾伯爵別館，”女僕說道，“有事情商議。”

　　“索爾伯爵府嗎？”蓋文的眼睛亮了，他咳嗽了一聲，道，“請稍等，我收拾一下。”

　　他關上門後，激動地衝向櫃子，翻找出許久不穿的禮服和領帶，急匆匆地穿上，無視了瓊的質問，出門坐上了女僕帶來的馬車。

　　馬車裡坐著兩個貴族，他們面容憔悴，臉色凝重，顯然也是一夜未睡。

　　蓋文上車時，那兩個貴族正在討論昨晚的事：“所以，討伐隊根本沒有傷害到那些女巫，還激怒了她們！”

　　“女巫！？”蓋文抓取到這個關鍵詞，問道，“昨天晚上的事，是女巫引起的？”

　　“是的，守城士兵根本抵擋不住會巫術的女巫，”其中一個貴族說道，“女巫殺死了亞爾曼伯爵，把他的頭顱掛在了城門上，還佔領了亞爾曼伯爵伯爵府。”

　　蓋文道：“那些女巫也太無法無天了，班布爾神會懲罰她們的。”

　　另一個貴族道：“不，那些女巫根本不怕班布爾神，昨天她們就在祈禱堂附近的鐘樓施展巫術，而現在，她們正在圍攻神殿。啊……”那個貴族抱住了頭，“我為神殿捐了那麼多錢，班布爾神一定得保佑我。”

　　蓋文安慰他們道：“別擔心，不過是些女人而已，尤金男爵叫我們過去，一定是想集合我們的力量把女巫趕出去。況且，亞爾曼伯爵本身就……”從來沒有接到過亞爾曼伯爵聚會邀請的蓋文聳了聳肩，露出了一絲曖昧的微笑，“你們懂吧，就能力來說，很多人都比他強。”

　　與那些憂心的貴族們不同，蓋文現在無比充實，甚至快樂，他都要記不得自己上次像個貴族一樣，和其他貴族對話是什麼時候了，而現在，在這個馬車裡，他又找到了原本的榮光。

　　“集合我們的力量？我們還有什麼力量？我唯一的騎士被徵進了討伐隊，現在生死未卜！”那個抱著頭的貴族瞥了一眼蓋文，“既然你也是貴族，應該知道養一個騎士有多費錢又多難吧？”

　　“哦，我當然知道。”蓋文含糊地說道，“若不是那個該死的討伐隊，女巫也不可能侵入通恩。”

　　於是那兩個貴族便開始罵起亞爾曼伯爵，說正是因為他的多次討伐浪費了許多兵力，才導致通恩被女巫入侵，在討論的過程中，他們再沒有看蓋文一眼，蓋文幾次插話，也只獲得了冷淡的回應，幾次下來，蓋文便不再自討沒趣，抱著手臂靠在椅背上。

　　蓋文用餘光看著旁邊的貴族，即使那人表現得憔悴又萎靡，禮服卻一塵不染，熨燙得沒有任何褶皺。而蓋文的褲子上卻有一條因摺疊而起的壓痕，那條壓痕是如此刺眼，針一般地扎入了蓋文心裡。

　　他儘量自然地用手遮住了那條壓痕，並且高傲地揚起了頭。

　　即使他空虛得像一張易碎的枯葉，他也會裝出自信的模樣，因為蓋文很清楚，他們不會去尊敬他們認為下賤的東西--即使他親吻自己的鞋底，對自己表達效忠，對自己一心一意。

　　就像國王不會尊重那個匍匐在自己腳下的潦倒貴族，貴族不會尊敬奴隸，蓋文也不會尊重瓊一樣。

　　馬車最後停在了索爾伯爵別館門口。

　　蓋文下馬車的時候，看見有一些貴族家主從另外兩輛馬車下來，以往貴族們都是單獨使用馬車出行，而今天，三兩馬車就幾乎裝滿了通恩的全部貴族家主。

　　沒有隨身僕人、騎士，更沒有家屬。在這種緊急時刻，所有人都把怨言放進了肚子裡。

　　在女僕引導著走進別館的過程中，蓋文又從其他貴族那裡聽到了一些訊息：昨天晚上，奧斯汀子爵因為爆炸喪命，史沫特萊子爵也被燒死，除此之外，還有幾個貴族家裡發生了爆炸和起火，而在昨天的戰鬥中，守城的士兵們也損失慘重……

　　怪不得貴族們一收到索爾伯爵代理的邀請就急匆匆趕來。蓋文想，事態真的很嚴重了，現在，在通恩擁有大片土地的亞爾曼伯爵和奧斯汀子爵都死了，阿博特公爵的女兒莉莉絲是有名的女巫，梅格伯爵在通恩土地很少，又沒有什麼勢力，現在能集合起大家的，只有索爾伯爵了。

　　貴族們來到了會客廳，蓋文走在最後。

　　他走進會客廳沒幾步，就聽見了“咔嚓”的一聲。

　　蓋文疑惑地轉過頭，看見會客廳的門已經被關上了，一個女僕站在門口，冷冷地看著他。

　　蓋文的心臟忽然加速，他的汗毛都豎了起來，身上也起了一層雞皮疙瘩。

　　那些女僕的眼神不對勁！

　　蓋文認得那種眼神，他曾從二女兒思薇法臉上，看見過那種眼神。

　　很多失去土地的貴族最後都離開了通恩，而蓋文·佩皮斯卻留了下來。

　　因為這裡有很多的關係，蓋文覺得他依然有翻身的可能--他有三個女兒。

　　貴族家庭就那麼多，年輕的小姐並不多，即使是沒落貴族家的小姐，血統也高於普通平民，這三個女兒就是蓋文翻身的法寶。