拉拉袖 作品

第四十四章 丁丑科會試

    會試由禮部主辦,在京城的貢院舉行,一般在鄉試的第二年,也就是醜,辰,未,戌年。考期多在春季的二三月,故此會試又稱“禮闈”,“春闈”。會試被錄取的人,稱為貢士,第一命叫做會元。會試發榜時,往往正值杏花盛放,所以又稱為“杏榜”。會試的主考官,在明朝多以翰林官及內閣大學士擔任。

    由於會試是最高一級的考試,排場很大,同考官的人數比鄉試多一倍。主考、同考以及提調等官,都由較高級的官員擔任。主考官稱總裁,又稱座主或座師。考中的稱貢士,俗稱出貢,別稱明經,第一名稱會元。

    通過會試的精英們面對的最後一道考驗就是殿試,殿試在會試後當年舉行,時間最初是三月初一。明憲宗成經八年起,改為三月十五。應試者為貢士。貢士在殿試中均不落榜,只是由皇帝重新安排名次。殿試由皇帝新自主持,只考時務策一道。殿試畢,次日讀卷,又次日放榜。殿試是科舉制最高級別的考試,皇帝在殿廷上,對會試錄取的貢士親自策問,以定甲第。實際上皇帝有時委派大臣主管殿試,並不親自策問。

    皇帝及大臣根據考生的表現,會劃分檔次,共有三甲,一甲只有三個人,稱謂進士及第,分別是狀元、榜眼、探花,二甲若干人,稱謂賜進士出身,三甲若干人,稱謂賜同進士出身。而狀元就是三元中的第三元。

    凡是來會試,都不是小白,有些考生早就考了十回八回了,屬於會試釘子戶,而大都考生全是一路滾摸上來的,輕車熟路,所以考場上的規矩門清,會試跟鄉試基本差不多,考三場,最重要的還是第一場的八股制藝,不管是院試、鄉試、會試都有考試釘子戶、專業戶,在明朝末期到清朝,專業戶越來越多,就說蒲松齡所著《聊齋志異》,構思精妙、用詞遣句高超,可是八股文水平稀疏平常,從十八歲考到七十一歲,因精神可嘉,被列為“歲貢生”。可見考八股制藝也有許多技巧,有些人天生就能一揮而就,有些人最怎麼努力也寫不好。

    就說奇才龔自珍,考舉人考了四次,考進士考了六次。明末清初狂人金聖嘆,寫八股就是不知所云,有一次去參加鄉試,考題為“西子來矣”。他明知題意要求以越國西施出使吳國的史實給予譯說,卻故意幽筆而答開東門,西子不來;開南門,西子不來;開北門,西子不來;獨開西門而西子來矣。”考官覽後又氣又惱,批了“秀才去矣”四字。