木兮娘 作品

第13章 第十三章

    “你有這份心就很不錯。”康王臉色和緩,目光越發和藹,像個真心掛念外甥的好舅舅。“以後有事,儘可來康王府。”

    他摘下腰間的黃龍玉珏贈給趙白魚:“當年我還是皇子時,父皇送我的玉珏,見玉如見人,就當我的見面禮。”

    趙白魚推辭,康王說:“長者賜,不可辭。”

    趙白魚才接過黃龍玉珏。

    康王又問了趙白魚幾個問題,趙白魚一一回答,最後又問:“聽說你本來過了鄉試,有秀才功名在身,後來怎麼沒繼續考下去?”

    趙白魚沉默稍息,揚笑說道:“不巧生了場病,錯過會試。”

    科舉於天下士子而言,是鯉躍龍門,福澤三代的大事,即使重病在身,只要沒死就會到考場,所以趙白魚放棄會試恐怕和趙府、趙鈺錚等人有關。

    康王:“大景向來以人才為重,陛下求賢若渴,不拘一格降人才,但凡你是為朝廷、為百姓辦事,你有這個能力,哪怕大字不識,也能青雲直上,官拜二府三司。”

    趙白魚謝他良言,又是一番日常交談。簡單寒暄後,趙白魚拜別康王府。

    趙白魚一走,霍驚堂自大堂後廳走出,聽十王爺感嘆:“是個可憐的好孩子,我們這些年的忽視倒是對不住他了。子鵷啊,要不你跟陛下說說退婚的事,就別為難人了。”

    霍驚堂往趙白魚方才坐過的椅子坐下,垮著扶手說:“真想照顧趙白魚,不如趕緊想辦法救他恩師。”

    “對。”康王:“不過這件事牽扯太大了,你要怎麼交代?”

    霍驚堂無奈:“如實交代,但是由我來交代,陳師道必死無疑。”

    康王細細思索,捋了把鬍子點頭說道:“的確。陳師道不死,他就是清白的,劉氏撒謊汙衊三朝元老,又是東宮出來的,於太子名聲到底有礙。如實交代,陛下出於儲君、皇族顏面名聲考量,怕是要讓陳師道吞下冤屈。”

    霍驚堂:“所以不能由我來說。”

    康王一驚:“你真要救陳師道?”

    霍驚堂:“君子一諾。”

    康王不滿:“你想清楚了,一個陳師道抵得過未來儲君的名聲?皇子互相傾軋,不惜汙衊為我大景培養數百學子的三朝元老,傳出去能好聽?”

    霍驚堂:“一個為殘害手足不惜汙衊朝臣的儲君,有擁戴追隨的必要嗎?”

    康王語塞,誠然當他得知真相時,也深感心寒,打心底裡認為太子不配為人君,只是古往今來任何一個君王在登基前都手染鮮血、腳踩白骨,相對來說,東宮所為倒不足為奇。

    “儲君變換,難免引來恐慌,朝堂變動,不利於眼下時局的穩定。”

    “陛下比您更清楚怎麼做,不會輕易更換儲君,但是有些蠹蟲需要清理,需以雷霆手段鎮殺。朝堂百官百態,陛下一清二楚,是不是由我來交代案子,只會決定陳師道的生死,不會動搖最終的結果。”

    霍驚堂閉上眼撥弄佛珠,意味深長:“我所做所行皆是順勢而為。”

    ***

    鄭有被抓進大理寺,秦王深為惶恐,鄭楚之登門造訪,詢問他和鄭有究竟還隱瞞了多少事。秦王支支吾吾,好歹說清他和鄭有勾結江南主考官禍亂江南考場一事。

    鄭楚之心驚膽戰,難以置信:“如此行徑,你們做了幾年?”

    秦王斷斷續續:“三年……那是因為虛耗太大,舅舅和外公的冀州軍每個季度就要燒掉百萬兩白銀,宮中中饋、平時往來隨禮、賞賜……事事都要花錢,光是俸祿和鄭有名下的商鋪酒樓怎麼供得起?”

    鄭楚之怒極攻心:“所以你就能碰科舉?!你知不知道這跟典官鬻爵沒有區別?這是砍頭的大罪!”