木兮娘 作品
第54章 第五十四章
五皇子很快惆悵不已地心想，趙白魚為何不是東宮門黨？
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天色微亮，霧氣朦朧，蔡河上水門附近的一間小茶館裡，趙白魚悠閒悠哉地喝著沒甚味道的茶水，但伴著清新的空氣和清脆的鳥鳴，亦是別有一番趣味。
馬蹄聲陣陣，魏伯翻身下馬，來到趙白魚眼前簡單彙報情況：“五郎，百來艘漕船都攔下來，有四十九艘船妥協，補足商稅，已經放行。剩下九十五艘漕船負隅頑抗，應是等戶部來救，但是目前沒有動靜……戶部不會再出塌房稅憑證了嗎？”
“不會。”趙白魚篤定：“東宮的小金庫沒錢了。”
如果沒有淮南都漕貪墨的那筆銀子被發現，東宮不得不割肉自保，趙白魚這邪招絕對行不通，跟淮南大案之前的戶部比財大氣粗，只會自取其辱。
魏伯目光裡流露出驚訝、欣賞和‘自家孩子真有出息’的驕傲：“五郎實是算無遺策。”
“借東風之便的小聰明罷了。”趙白魚一如既往的謙虛：“不肯交稅的人也好辦，扣下他們的貨物，就近存放，按律法規定的租金計算，限七日之內交商稅贖還貨物。如果過了日期還沒見人來贖貨，官府有權決定貨物的去向——把我這話帶到，如果其他人有意贖買哪些貨物，歡迎之至，因為我們會以低於市面價的價格出售押在衙門裡的貨物。”
魏伯：“我這就去通知。”
趙白魚留他先喝杯熱茶再走，魏伯擺手拒絕，道習武之人身強體健，不畏寒風，便又翻身上馬趕去渡口辦差。
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貨就是錢、就是商人們的命，趙白魚的法子拿捏住商人們的命。
眼看戶部遲遲沒人前來，而日當正午，著短打的工人們蠢蠢欲動，行事比流氓還無賴的漕運衙門公使虎視眈眈，商人們的心理被折磨得痛苦不堪。
到日頭西斜，天空風雲變色，有下雨夾雪的徵兆，商人們實在怕行程被耽誤，不得不低頭妥協，在河面中央排起長隊交足商稅。
船隻一艘艘被放行，河面豁然開朗。
至夜幕再度降臨時，七個渡口的漕船全部放行，都商稅務司漕運衙門的賬面在一日之內入賬二十三萬兩白銀。
這輩子都沒經歷過一夜暴富滋味的劉都監望著賬面久久無言，雖然錢不是他的，但是每一筆核算都經過他的手，那種呼吸急促、興奮到顫抖的快感還殘留在心口處。
劉都監不由估算一年、不，一個季度的商稅，如果每日進賬二十三萬兩白銀，一個季度便是兩千萬……
“嘶！”
兩千萬白銀！
如果碰到凶年、荒年，這就抵得過一國財政稅收了！
“不不，不能這麼算。”劉都監拍拍臉頰自言自語：“今晚是例外，是攢了一個月的漕運才能收到二十三萬商稅，要是加上十來天前那批，估摸能有三十萬商稅。如此算下來，光是京都府漕運商稅便能年入賬四百萬，不過京都府四渠到底匯聚天下漕運，除了勾通內河漕運和外海海運的兩江漕運每年商稅，怕是無有出其右者。”
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七日後，文德殿。
元狩帝埋頭處理政事，旁邊是不時添茶的大太監，下首則是從校場回來的霍驚堂。
霍驚堂垂在身側的手在鶴氅的遮掩下有條不紊地撥弄佛珠，自踏進文德殿就被元狩帝有意晾著，他也不急，默誦三遍心經後換了另一部繼續，反正元狩帝和他比耐心就沒贏過。
大太監瞟了眼元狩帝批紅的筆跡力透紙背，手背青筋突起，不禁暗暗叫苦，怎麼又較上勁了！
這時有小太監進來報：“三司度支司連夜呈上來的摺子。”
適時出現的臺階讓元狩帝立刻扔筆：“拿過來。”
元狩帝接過摺子一邊裝模作樣地看一邊用眼角餘光觀察霍驚堂，見對方漠然置之便暗自氣悶，一目十行地看完奏摺，字過眼睛而不入心，直到目光掃過‘京都漕船勝錢一日入賬二十三萬’立時精神振奮，從頭到尾仔細瀏覽兩遍。
看完尤不敢置信地招呼大太監：“你來看看，朕是多看了一個十字，還是少看一個錢字？”
大太監看完，心裡如何震撼自不言說，反應極快地露出喜色：“回陛下，您沒看錯！不是二十三萬錢，而是二十三萬兩白銀！”
頗有心計的在‘二十三萬兩白銀’幾個字加重語氣，聽得元狩帝心花怒放。
元狩帝來回看摺子，不時朗笑：“好！好！一日總入賬二十三萬兩白銀……”時而表露困惑，咋舌不已：“稅務司的漕運衙門開闢出來也有五年，往屆全年總課稅最多不過三十萬，怎麼今年開春一個月的課稅便趕上去年的總稅？”
這事不能深思，一深思就能明白裡頭的陰私。
元狩帝的臉色由喜轉陰，最後過渡到面無表情，一聲不吭地轉動著玉扳指，瞧不出心裡在想些什麼。
大太監看得惴惴，直覺要有人遭殃了。
再瞧一眼漕運衙門一天之內收到的商稅，大太監也覺心慌，概因他也在外頭置辦些許產業，眼熱這幾年掙得盆滿缽滿的漕運，便使了銀子認個遠方親戚當乾兒子，令他將京都府裡一些做工精美的瓷器通過四渠運送到江西，經內河轉海運，經銷到東南一帶。
那商稅也和戶部脫不了干係。
“傳旨令趙白魚……”頓了頓，元狩帝忽然改口：“叫杜工先過來詳細說說漕運衙門的這出戏，朕倒是想知道趙白魚怎麼從別人嘴裡咬下這麼大一塊肥肉的。”
大太監領旨下去。
元狩帝兀自看著度支司呈上來的摺子，心知杜工先的意思，如果杜工先沒想捅開漕運商稅的陰私，就不會呈摺子來說這事兒。
如果漕運商稅的數目一直這麼大，那麼東宮、底下人，這些年一邊吃得滿肚子油水一邊眼看著國庫、內庫虧空，看他這個皇帝經常為銀子犯愁的時候，心裡在想些什麼？
元狩帝不怒反笑，目光落在趙白魚三個字上，滿朝文武是他欽定的進士，是他親口誇讚的天子門生，儲君也是他欽定的，戶部使也是他的親兒子，卻無一個及得上非進士出身的趙白魚！
合上摺子，元狩帝驟然發現霍驚堂還在，沒好氣地說：“校場考練新兵一事，擇日再議。沒什麼事，你回府吧。”
霍驚堂低眉垂眼，做足姿態：“為朝廷擇取良將是臣分內之事，陛下另有要事處理，臣等著就是。”
奇了怪了，霍驚堂在他面前一向愛答不理，表面一套背地裡又是另一套，時常能把他氣出內傷，怎麼這會兒恭敬上了？
元狩帝疑惑之際，又瞥見摺子上的趙白魚三字，頓時瞭然，一下子臉黑，隨手抓起沒用的奏摺就扔過去：“立刻給朕滾出宮去！”
霍驚堂敏捷地躲過奏摺，抬頭定定地看著元狩帝半晌，忽地掀唇：“嘁。”
元狩帝瞪眼，還沒發作，霍驚堂已經大搖大擺地走了。
“……”
元狩帝捂著心口，喃喃自語：“來討債的，就是來討債的。”