第一章 是，女王（4）

    “我對鍊金術是一竅不通的……不過陛下這麼一說，我倒想起來前不久我從街上聽到的一個故事。這個故事是一隊來哥特蘭做貿易的商人帶來的，是關於海島共和國那所鍊金術大學的事情。”

    世界各國對鍊金術的態度各有不同:如七丘帝國，禁止鍊金術被完全禁止，相關文獻均被焚燬，只留下一些原本，封藏在王家圖書館的禁書庫，只有艾拉這樣的王室成員有資格查閱；又如阿勒曼尼聯邦，鍊金術雖受歧視卻不違法，哈比巴就在迪特馬申安心地研究如何將糞便轉化成黃金；至於海島共和國，鍊金術不僅不被禁止，甚至還建有一所專門傳授鍊金術的大學，將艾拉的頭髮變成棕色的丹就是從那裡畢業的。

    “那個鍊金術大學怎麼了？”

    “幾個月前發生了火災，有四分之一的校舍被波及。偏偏儲藏曆代師生論文的地方也在那裡。整個房間都被付之一炬，幾乎所有的文獻都被烈火燒燬了。”

    “那還真是可惜。不過問題不大，如果是有用的研究,應該已經被很多人撰抄了。而且寫書的人自己肯定也有備份。”

    艾米神秘兮兮地說道:“重點不是那些被燒燬的論文……而是在存留下來的論文。”

    “存留下來的文獻？”

    “幾乎所有論文都被焚燬，但卻有一小部分論文——不是什麼貴重的分開來專門保存的文獻,而是和那些被焚燬的論文混插在一起的普普通通的紙——在烈火中完好地保存了下來！這些論文散落在焦黑房間的各處,人們把它們收集在一起後，驚訝地發現這些文論文的作者都是同一個人！”

    艾拉驚的張大了嘴巴:“只有這個人寫的論文在烈火中保存了下來？”

    “是的，只有他的論文經受了烈火的考驗。大家現在都說這是三重偉大的赫爾墨斯的指引呢。赫爾墨斯幫助人類抹消了所有的錯誤，只將真理留了下來。”

    說著，艾米天真地笑了一下。

    “他們還說那個作者已經掌控了火元素，都想要找出他本人，重金請他去講課呢！嘿嘿，我想要是陛下再發不出錢，我是不是也去給他們講課……”

    “火元素和你的火可不是一個東西。”

    艾拉給這個傻乎乎的小女僕進行科普。

    “他們說的鍊金術相關的概念。在鍊金術理論中，一切金屬都是由硫和汞以一定比例複合而成的，稱為二要素。而硫和汞又是由冷、熱、幹、溼四種基本性質複合而成。亞里士多德同樣提到了冷、熱、幹、溼四種性質，熱溼為風，冷溼為水，冷幹為土，熱幹為火，稱為四元素。雖然二要素和四元素之間的關係尚不明晰，但顯然，掌控火元素是金屬嬗變的重要一步。人家是想著把賤金屬變成黃金呢！”