第三章 是……誰？（1）

    留裡克帶了三千人的步兵，其中有部分人是來自海盜王國，但更多的則是來自諾夫哥羅德當地的部落。他們帶上自己的船，跟著艾拉沿著伏爾加河航行。

    希西家只帶了二千人，對一個影響著七丘、天方兩大帝國的遊牧國家來說顯得有些少。用希西家自己的話說，這是因為可薩汗國內部正在爭奪權威，很多部族不願接受他的指令。不過，這兩千人可都是擅長騎射的騎兵，其中還有一部分重騎兵。他們沒有搭船，而是走陸路跟隨著艾拉的船隊。

    由於騎兵要蓄存馬力用於作戰，不能在行軍時就讓馬全速奔跑，所以希西家的騎兵速度比艾拉和留裡克的船隊來的慢。但伏爾加河流域並沒有任何一條河道直接通往黑海，在兩個河道的過渡途中，艾拉的船隊需要藉助滾輪在陸地上拖行。這時候，希西家的騎兵就能順利地追上艾拉的大軍了。

    如此這般地行軍，幾日後，艾拉的部隊離開了針葉林，進入了大草原，也就是可薩汗國的地界了。

    “加油！”艾拉在前方喊道，“馬上就下水了！”

    幾百個士兵們將“飛翔的西蘭人號”推入伏爾加河的一條支流中，然後就像癱瘓了一般倒在了地上——“飛翔的西蘭人號”實在是太巨大了，即便有滾輪的輔助，要推動它也是一件很吃力的事情。

    後繼的士兵推來投石車等一系列器材，把它們重新安裝到“飛翔的西蘭人號”的甲板之上。

    “辛苦了！接下來是很長的一段河道，可以輕鬆一些了！”

    艾拉挨個為那些士兵們鼓勁。她的身後跟著好幾輛小推車，給那些士兵們送水。

    可那些士兵們還沒來得及端起水瓶，就有一個不是很好的消息傳來:

    “瑞典王！前面有好幾艘船擱淺了！”