第八章 鍊金術之巔（1）

    聽講座的學生們穿著統一制式的黑色長袍，右胸胸前掛著一個大概是學生身份證明的金色胸章。開講座的男子和他們年齡差不多，穿著同樣的黑色長袍，戴著一樣的金色胸章，唯一讓人印象深刻的是他的左臉——那裡有一大片紅通通的燒傷痕跡，大概是鍊金時操作失誤而造成的。

    “你們都知道，七種金屬之所以性質各異，是因為他們內部硫和汞的比例不同。汞是由冷、溼兩種質料組成的，硫是由熱、幹兩種質料所組成的。所以從更深層次的角度來說，七種金屬的性質是由冷、熱、乾溼四種質料以不同比結合而產生。當四種質料以最正確的比例結合時，就產生了最穩定也最完美的金屬——黃金。所以，讓賤金屬嬗變城黃金的關鍵，就在於調整賤金屬內部四種質料的比例。”

    那個臉上有燒傷的男子一板一眼地進行著說明。但顯然，他的這番話沒能引起聽講的人的興趣。

    “拉齊，你說的這些都是基礎中的基礎。”站在下面的一個人提出了質疑的聲音，“問題的關鍵是，我們如何調整四種質料的比例？要調整硫汞的比例已經夠複雜了，我們要如何調整冷、熱、幹、溼這四種更為基礎的質料？”

    “比起控制硫汞二要素，恐怕還是控制火、氣、水、土四元素更簡單些。”另一個人插嘴道，“我們從沒見過哲學硫和哲學汞的真實樣貌。但只要燒一根樹枝，我們就能分離四元素——火作為可燃物被燒掉了，氣作為油狀物被蒸餾出來，水作為潮溼物被蒸餾出來，土則作為殘餘物而留存。亞里士多德的四元素學說不是比賈比爾的硫汞二要素說更直觀麼？”

    “確實如此。但不要忘了，四元素同樣是由冷、熱、幹、溼四種質料組成的。”那個被叫做拉齊的男子冷靜地為自己的學說進行辯護，“水由溼、冷兩種質料組成，既然如此，只要我們用溼、熱性質的物質破壞掉水的冷的性質，那不就能得到單純的‘溼’了麼？

    這一番話對圍在拉齊身邊的鍊金術師們來說宛如醍醐灌頂。他們紛紛掏出實驗用剩的炭棒，在紙、奇怪的金屬板、衣服內側或是手臂上做起了筆記。大多鍊金術師們都是一群不修邊幅的傢伙——因為即使好好地打扮自己，也很快就會在鍊金術實驗中弄髒。在外人眼中，這就是一群髒兮兮的傢伙，渾身都冒著難聞的硫的氣味